Артём ждал у двери.

Мы вместе вошли, я сел в кресло.

Лазутчик подошёл к столу и махнул жезлом. Передо мной появилась тёмно-красная курильница.

Я с любопытством осмотрел её и взял в руки. Прикрыв глаза, направил внутрь ману и широко улыбнулся.

— Какая шедевральная работа, — пробормотал я. — Это крайне полезная курильница.

Далеко не все ритуалы требуют этого инструмента, но таких тоже немало.

Плюс я могу заменить кое-какие компоненты, чтобы включить курильницу в ритуал.

Я положил артефакт на стол и задумался. С этой курильницей эффективность некоторых ритуалов может повыситься вплоть до пятидесяти процентов.

Не знаю, кто создал её, но это точно был Высший Артефактор. В качестве одного из основных ингредиентов он использовал кровь Высшего Ритуалиста. Удивительно…

Хотя, кажется, ходили какие-то слухи, что в Японии живёт некий мастер, способный использовать кровь для создания артефактов. Припоминаю что-то такое.

Я постучал по столу и посмотрел на Артёма.

— Ты хорошо постарался, — похвалил я его. — Готов к следующей миссии?

— Да, — он уверенно кивнул.

— Сколько времени монета будет у тебя? Три дня?

Артём вздохнул:

— Да, но я попробую увеличить этот срок.

— Три дня, — пробормотал я. — Этого не хватит, чтобы всё собрать. Давай ты сперва исследуешь те точки, которые я отметил. И если есть возможность украсть нужный предмет без использования монеты, то мы отложим это задание на потом.

— Хорошо, — согласился Артём.

— Также я хотел у тебя кое-что спросить, — я посмотрел на него и продолжил: — С завтрашнего дня гвардия рода начнёт атаку на род Глюкиных. Нам потребуются твои услуги Мастера Пространства.

— Без проблем, — кивнул Артём.

Я мысленно хмыкнул. Ничего себе, какой он стал покладистый. Раньше бы сразу взбрыкнул или потребовал что-нибудь.

— Хорошо, тогда ты свободен, — махнул я. — Можешь идти.

Кивнув, Артём вышел. А я посмотрел на курильницу и погладил её поверхность.

Интуиция мне подсказывает, что если я соберу все ритуальные инструменты, созданные с помощью моей крови, то у меня появится возможность провести Высший Ритуал.

У меня пока нет абсолютной уверенности, но шансы точно имеются.

Я отнёс курильницу в Зал Реликвий и пошёл спать.

…

Следующим утром мы небольшим составом провели ранний завтрак. А именно — я, Амина, Марго, Николь, Илья и Артур.

Последний сильно нервничал. Его можно понять — он получил должность зама главы гвардии, хотя сам не является даже Мастером. Впрочем, если он себя неплохо покажет и сможет набраться побольше опыта, то я подниму его в ранге.

У меня есть один эликсир ранга Мастера, который я попросил у Борислава как раз для него.

Позавтракав, мы поднялись в кабинет главы рода. Амина положила передо мной объёмную папку с разведданными по Глюкиным.

Я бегло просмотрел бумаги, затем задумчиво глянул на присутствующих.

Илья и Артур заметно нервничали. Марго слабо морщилась — она ещё не привыкла к головным болям.

Амина и Николь сидели в разных концах кабинета и безэмоционально ждали моего решения, игнорируя друг друга.

Я вновь погрузился в изучение бумаг.

Вообще структура аристократии Уральского Доминиона довольно примитивна.

Всего есть три княжеских рода, и они имеют самую большую власть в Доминионе. После них сильнейшими считаются графские рода — всего их семеро.

Некоторые графские рода — прямые вассалы княжеских, как печально известные Рудаковы. А некоторые считаются свободными, но в Уральском Доминионе таких всего два.

За графскими идут виконтские рода — их в Уральском Доминионе четырнадцать штук. Часть из них подчиняется Князьям и Графам, а часть свободная.

Помимо виконтских есть ещё баронские рода — их тридцать один. За последние пару недель три баронских рода потеряли свои титулы. Один из них — Биркины, с которыми разобрался наш род.

Уже после баронских родов идут малые рода. Вот их много — на данный момент их двести двадцать две штуки.

Штук шесть-семь было уничтожено за последние пару недель, кстати.

Юсуповы тоже считаются малым родом.

Как правило, в малых родах есть хотя бы один Мастер, и чем больше Мастеров, тем малый род считается сильнее. В баронских родах должен быть хотя бы один Магистр, но их обычно побольше.