— Интересный экземпляр, — заметила одна дамочка в модном костюме с большой свитой охраны. — Больше четырех сотен за него не дам. Устроит?

Попытка поторговаться ни к чему не привела, но и четыре сотни — это лучший результат за несколько часов стояния на невольничьей площади.

— Продано! Френ, поздравляю с обретенией новой хозяйки. Служи на совесть!

— Буду стараться, мастер!

Женщина владела несколькими крупными полями на огороженной территории неподалеку от столицы, так что маги земли ей были нужны, да и целитель в хозяйстве всегда пригодится. Мы попрощались с неуклюжим магом, который успел прижиться в коллективе. Эх, всегдя тяжело расставаться со своими сотрудниками, в которых ты вложил столько сил и средств!

Потратился я на Френа прилично, так что чистая прибыль получилась менее сотни монет. Все равно достойно, но могло быть и лучше. В Амаркасе я пополнил запасы осколков, поскольку оные подошли к концу. Взял немного дешевых пилюль, несколько красно-оранжевых и парочку оранжевых. Неизвестно, легко ли будет вернуть Ерджуна к свету, так что запас не повредит.

Отряду нашему недоставало боевой мощи, поэтому часть денег потратил на закупку рабов. Довел число обычных эльфов до пятнадцати. По хорошей цене взял двоих огников — Красных эльфов оранжевого ранга, одного одаренного Лесного и двоих одаренных Степняков невысокого ранга. В общем, постарался усилить караван разноплановыми бойцами. Теперь у нас и хороший лучник появился, и пара бодрых пехотинцев, да и огники смогут дать отпор нечисти. Мы с Ерджуном ведь не слишком хороши в стихиях Огня или Света. Эльфы как раз закроют данный пробел.

На ночь мы остановились на полупустом постоялом дворе. Вечером Лиетарис гоняла новичков, отрабатывая различные тактики. Я же занялся наконец своей главной покупкой, на которую делал большую ставку. Боевого мага желтого ранга можно будет продать за большие деньги. Главное — это очистить его от скверны и подучить качественным печатям.

— Ну что, готов избавиться от скверны? — обратился я к парню.

— Мастер, а надо ли? Барон ведь дал разрешение, и темных в Амаркасе не трогают.

— Это пока. Тьма в любом случае сильно влияет на твою цену, поэтому ее надо выкорчевывать. Или ты не хочешь?

— Мне тьма нравится! С ней я стал сильнее. Достиг желтого ранга!

— Не переживай, твоя сила никуда от тебя не денется.

— Я не хочу избавляться от тьмы! — нахмурился Ерджун.

— Похоже, скверна пустила слишком глубокие корни, — покачала головой Лиетарис.

— Поганый культист, — выплюнула Ниуру.

— Как будто ты сама не проходила через подобное.

— Меня обманом заставили съесть проклятую пилюлю!

— Видимо, он слишком долго пользовался темными силами и сроднился с ними. Что ж, для таких целей у нас есть ошейник подчинения. Слушай приказ хозяина, Ерджун: не сопротивляйся лечению, лежи смирно и делай, что тебе говорят. Иди за мной!

Ерджун отправился на операционный стол, на котором ранее покоилась Ниуру. Я взялся за магические опыты. Оказалось, что темный паразит в ауре парня намного больше, чем оные в ауре эльфийке. Некоторые черные отростки были настолько тонкими и так сильно переплетались с нормальными линиями ауры, что мне двойной Линзы не хватало. С людской аурой работать действительно сложнее. Думал, что сэкономлю, ведь я сам наконец достиг желтого ранга. Однако с чародеями придется возиться дольше.

По крайней мере, технология уже была мной отработана. Сначала просмотр реакции темного куска ауры на мои тычки и просчет примерного темного спектра. Затем высчитывание грубого анти-спектра. Следом методом тыка определение точного анти-спектра на основе стихии света. И финалом наложение печати и одновременная атака темного образования во все щупальца.

Последнее оказалось самым сложным. Приходилось держать тройную Линзу, тонкий Щуп, да и сама печать получалась громоздкой и прожорливой.

Подопытный несколько раз бил тьмой в разные стороны, сопротивляясь лечению. Стены фургона покрыла едкая вонючая кислота, часть попала на кровать и мебель. Я пожалел, что решил заниматься лечением в хозяйском фургоне. Ниуру вела себя в разы смирнее. В следующий раз буду делать это в повозке для слуг.

Мне приходилось придерживать брыкающегося парня и постоянно приказывать ему лежать смирно. Во время болезненных уколов Ерджун выходил из себя и даже мог частично сопротивляться магии подчинения. А я ведь на него красный ошейник напялил от греха подальше. В общем, работать с прожженными темными — та еще морока. Когда пациент не хочет получать лечения, лишь удар дубиной по лбу может его заставить сотрудничать.

Хорошо еще, что чародей не был опытным жрецом Шукхура или каким-то перерожденцем, которому дали новое тело. Новичок в темном мире, можно сказать. Он успел вкусить плоды легкого усиления с помощью темных осколков, порадовался за достижение желтого ранга. В общем, увяз во тьме по полной. Поэтому выдирать парня из губительных тисков скверны оказалось сложно.

Ерджун не слишком хорошо переносил опыты и даже пару раз почему-то просил добить его, чтобы не мучился. Но я свой основной актив приносить в жертву не планировал.

Чуствовал себя изгоняющим дьявола. Темный бес дергался под моими руками. Исторгал ругательства, хотя я приказал ему помалкивать. Бил хаотично темными сгустками. Повезло, что Ниуру не дошла до такого состояния. Я бы реально охренел вытаскивать Красную из лап тьмы.

В итоге мне пришлось поглотить оба оранжевых осколка, поскольку затраты маны оказались астрономическими, а мощности в моменте не хватало на множественную Линзу и обширную печать.

Мои потуги увенчались успехом. В решительном наступе я атаковал темный отросток со всех возможных направлений, оставив в резерве несколько фантомных игл. Как знал, что пригодятся. Парочку ответвтлений проглядел из-за тонкости контуров, и тьма могла восстановить силы с их помощью. Быстренько щупом перенаправил на них резервные иглы и напичкал отростки световым анти-спектром. Последние остатки тьмы расстворились в аннигиляции двух враждебных стихий. Аура самого Ерджуна начала постепенно расползаться по освободившимся от скверны каналам.