Влетел внутрь дома и тут же спустился в заметно расширившийся подвал. Твари ломанулись за мной, и вот теперь настал ключевой момент плана. Первой вниз спустилась одна из низших тварей, и я досадливо поморщился. Не то, мне нужен один из старших. Но на крайний случай придется обойтись и этой. Лучше такой монстр, чем вообще никакой.

Этот передвигался на четвереньках и был похож на человека, у которого вместо рук ещё одна пара ног, что выглядело странно и отталкивающе. Увидев меня в дальнем конце небольшого тоннеля, тварь замедлила ход, уставившись на меня своими светящимися во мраке серебристыми глазами.

Я держал руку на рукояти револьвера, готовый в любой момент вытащить его и выстрелить, другую — у небольшого рубильника на стене. Четвероногая тварь уже собралась броситься на меня, но внезапно остановилась. Я напрягся. Неужели заметила ловушку? Но нет.

На ступеньках послышались тяжелые шаги, в подвал спускался один из старших.

Он шел неторопливо, словно король этого места. Да что уж, так оно и есть.

— Послушайте, — вновь начал я, пытаясь усыпить их бдительность, если таковая была, разумеется, — мы все ещё можем договориться. Давайте я отдам вам их всех? Только меня пощадите, позвольте спокойно уйти в Саратов, и вы получите их всех.

Монстр уже шел по коридору, не чувствуя абсолютно никакой угрозы.

— Мы и так получим их всех…— потусторонним, но вполне человеческим голосом сказал он.

— Я так не думаю, — я дернул рычаг. В тот же момент сработал замаскированный механизм, и по бокам упало две стальные решетки, обмотанные проволокой, которая мгновенно вспыхнула дневным светом. — Как тебе такое?!

Свет загорелся не только внизу, но и наверху. Не хотелось, чтобы пленному кто-то пришел на помощь. Монстр взревел, его теневой облик тут же начал полыхать, а сам он — метаться по клетке. Бросился вначале на прутья, но над ними я хорошо поработал, да и проволока обожгла его, заставив отпрянуть. Монстр прыгнул вверх, в потолок, но Лёня постарался — четыре стороны темницы были из крепкого камня, а две — из стальной решетки, обмотанной сияющей дневным светом проволокой.

На помощь попытался прийти четвероногий, на полной скорости он влетел в решетку, но добился лишь того, что и сам обжегся, и с визгом отпрянул прочь, но лишь для того, чтобы вновь налететь на сияющие прутья. Итогом этого стала смерть. Монстр развоплотился, не оставив после себя ничего, чего нельзя было сказать о старшем.

Там тьма тлела, истончалась, да и сам монстр весь сжался, скорчился на полу, разрываемый от боли. А затем она стала обнажать то, чего я не ожидал увидеть — кожу. Вполне себе человеческая светлая кожа проступала сквозь дымку, пока в клетке вместо ужасного монстра я не увидел человека.

Глава 24

Стоило крылатому монстру пасть жертвой выстрела, как остальные твари сильно оживились. Один из них, что был больше и сильнее, поднял руку и указал прямо на окно, из которого стреляла девушка.

— Храни нас Охранитель, — пробормотал Лёня, увидев, что теперь монстры заинтересовались стрелками. Один из крупных отделился и неторопливой походкой направился в сторону дома, в котором скрылся барон, его сопровождало четвероногое чудовище, которое скользнуло в дом первым.

— Но хотя бы план барона работает… — сказала Ксения и перевела винтовку на новую цель. Прицелилась и выстрелила, угодив чудовищу прямо в голову. От яркой ослепительной вспышки на миг на улице стало словно днем, и стоящие рядом монстры слегка подгорели.

Чудовище, получившее, пулю в голову оказалось живо, но почувствовало попадание, оно схватилось за голову руками и рвануло прочь. А второе подняло руки, и перед ним соткалась словно стена из тьмы. Ксения выстрелила в неё и практически пробила, но тут в окно на полной скорости влетело крылатое чудовище.

Его Лёня увидел раньше, чем девушка, поэтому и успел схватить ту за ворот рубахи и дернуть на себя. Та только вскрикнула, как уже лежала на полу, а стол, на котором она держала позицию мгновение назад, оказался разбит в щепки. Крылатая тварь набросилась на Леонида, сбила с ног и вонзила свои когти ему в плечи. Богатырь был силен, но это чудовище почти ничем не уступало ему.

Бах!

Леня едва успел закрыть глаза от вспышки ослепительного света, возникшей на месте головы демона. Тот растаял, превратившись в черный пепел, от которого богатырь зашелся кашлем. Девушка тем временем бросилась к окну, вылезла из него на половину, протянула руку наверх и сбросила сияющую проволоку вниз, чтобы та проходила через окно, затем врубила на полную трофейную лампу, и в комнате стало ясно как днем.

— Ты как, живой? — только после этого Ксения подошла к Леониду и протянула ему руку, чтобы помочь подняться. Тот ухватился за неё и встал на ноги, попутно поморщившись от боли.

— Живой, — подтвердил он и потрогал края раны. — Вроде не так страшно, подрали немного.

— Повезло, что это не один из тех, кто убивает мгновенно.

— Ага… — согласился он. — Барона не видно?

— Нет, но там что-то происходит. Монстры ломятся туда как ненормальные… Чуть ли не со всего города.