И дама в красном, нисколько не стесняясь окружающей публики, сняла обе туфельки и весьма грациозно перебирая стройными ножками, игриво побежала на носочках к выходу из зала.

— Многое бы я отдал, чтобы увидеть тебя, милашка, сегодня ночью в своей спальне, — пробормотал князь Филатов ей вслед, делая большой глоток вина.

Он подозвал администратора зала и спросил:

— Уважаемый, кто эта прелестная дама в красном платье?

— Один момент, ваше сиятельство. — Администратор достал служебный планшет и нашел нужную запись. — Столик для этой мадмуазель был забронирован на имя Покровской Ольги Дмитриевны.

Лицо князя Филатова мгновенно побледнело, а потом и вовсе стало серым.

— Шутить изволите, сударь? — сквозь зубы прошипел он, злобно глянув на опешившего от неожиданности администратора.

— Никак нет, ваше сиятельство. Простите, ваше сиятельство, — испуганно залепетал администратор и, непрестанно кланяясь, попятился вглубь зала от разгневанного Михаила Алексеевича.

У князя Филатова внезапно пропала всякая охота продолжать так внезапно прерванный обед. Всё, что ему сейчас было нужно — это найти ту даму в красном и вытрясти из нее важную информацию. Михаил Алексеевич нервно встал из-за стола и направился к выходу из зала.

В его голове крутилось множество вопросов. И все они так или иначе сводились к одному: что этой стерве в красном было нужно? Он был уверен, что не просто так она разыграла этот спектакль рядом с его столиком.

Внезапная догадка осенила Михаила Андреевича, и он торопливо пошарил по карманам. Нет, все его личные вещи были на месте. Значит здесь было что-то другое. Но что, он так и не успел понять.

В это время князь как раз вышел из ресторана «Царская охота». Его сопровождали два телохранителя, один из которых был боевым магом четвертого уровня. Содержание пары таких специалистов в штате обходилось князю Филатову в баснословные суммы. Но он никогда не жалел о потраченных на них деньгах. Маги полностью отрабатывали свою зарплату.

Вот и сейчас, как только сопровождавший Михаила Андреевича чародей почувствовал серьезное возмущение магического поля, князя тут же окружил многослойный колдовской щит, а в ладони телохранителя замерцало зловещим зеленым отблеском смертельное заклятие.

Из припаркованного на обочине фургона вышел человек в темном пальто. Его угольно-черные волосы, точеное лицо, орлиный нос и холодный взгляд были знакомы каждому чародею Российской империи. Граф Андрей Михайлович Воронов, непревзойденный мастер аспекта эфира, состоящий в свите императора. Он выполнял особые поручения Его Императорского Величества и отчитывался только перед ним. Ему было дозволено задействовать в своих операциях ресурсы тайной полиции, личной гвардии, а также секретной службы императора.

И сейчас этот человек-легенда вышел из обычного черного фургона в провинциальной Казани, возле весьма посредственного по столичным меркам ресторана «Царская охота».

Маг-телохранитель не поверил своим глазам. Он вполне справедливо посчитал, что это всего лишь искусно сотворенная иллюзия, цель которой — нанести ущерб его работодателю. Смертельное заклятие сорвалось с его ладони и понеслось к человеку в черном пальто. Но, не успев пролететь и половину пути, оно ударилось о невидимую стену и рассыпалось на множество зеленоватых искр. Невероятная тяжесть, направленная могущественной волей, придавила несчастного мага к земле. Последним, что он увидел, прежде чем провалиться в вечную тьму, был корчащийся в предсмертных судорогах второй телохранитель князя Филатова.

Граф Воронов — а это был именно он — окинул равнодушным взглядом два безжизненных тела, а потом поднял глаза на Михаила Андреевича.

— Князь, вам следует проехать с нами. Прошу вас проследовать в машину, — ледяным тоном произнес он и указал на открытую дверь фургона, из которой секундой ранее вышли два человека в форме императорской тайной полиции.

— Я задержан? На каком основании? — стараясь сохранять хладнокровие, спросил Михаил Андреевич.

— Мы все вам сообщим, когда вы сядете в фургон. — В голосе графа Воронова прозвучали стальные нотки. — Не усложняйте ваше положение, Михаил Андреевич, и не заставляйте нас применять силу. — Человек в черном бросил многозначительный взгляд на два лежащих у ног князя Филатова тела, которые под воздействием мощнейшего заклинания стали быстро превращаться в кучки праха.

Михаил Андреевич мельком взглянул на своих бывших телохранителей и тут же нервно сглотнул. Бежать ему было некуда, а сопротивляться — бесполезно.

— Хорошо, господа. Но, может, вы хотя бы предъявите свои документы?

Граф Воронов приблизился к Михаилу Андреевичу и протянул свою правую руку. На ней князь с огромным изумлением увидел перстень, камень которого переливался фиолетовым сиянием. Тонкие линии причудливо складывались в личный знак Императора Михаила Александровича Романова. Эта регалия являла собой непреложный символ неограниченной власти, дарованной императором его носителю.

Михаил Андреевич молча поклонился и в сопровождении графа Воронова покорно проследовал в черный фургон. Когда его дверь закрылась, машина, недовольно проурчав двигателем, неторопливо покатила по внезапно опустевшей улице. С того места, где только что стоял князь Филатов, слетела тонкая магическая пелена, скрывавшая от случайных прохожих все происходящее у дверей «Царской охоты». А внезапно налетевший порыв ветра разметал по мостовой две небольшие кучки праха, докончив работу по выполнению секретного задания императора.