— Эй, двуногий, смотри-ка! — вдруг встревоженно пискнул Фырк, указывая своей пушистой лапкой в ту сторону, куда скрылась Вероника. — А за ней, кажется, кто-то увязался! Вон те трое, в кепках! Что-то они мне не нравятся!

Я присмотрелся. Было уже довольно темновато, сумерки быстро сгущались, но я все же разглядел три темные фигуры, которые действительно шли следом за Вероникой, держась на некотором расстоянии.

Лица их были скрыты низко надвинутыми кепками, а походка… какая-то слишком уж расслабленная и одновременно хищная. Вели они себя подозрительно, то и дело оглядываясь по сторонам.

— О, Илюха, дорогой, проходи! Как раз твоя очередь! — радостно поприветствовал меня Ашот, сверкая золотым зубом. Он уже привык к моим вечерним визитам.

Но мне было не до шаурмы. Сердце тревожно екнуло. Что-то здесь было не так.

— Привет, Ашот-джан, — быстро бросил я, — извини, я сейчас!

И, не дожидаясь его удивленного взгляда, я сорвался с места и бросился в ту сторону, куда скрылась Вероника и ее подозрительные спутники.

Я бежал, почти не разбирая дороги, перепрыгивая через лужи и какие-то коробки. Вероника и те трое уже скрылись за углом ближайшего здания.

— Быстрее, двуногий, быстрее! — подгонял меня Фырк, вцепившись коготками в мой воротник. — Они ее сейчас в какой-нибудь подворотне прижмут! А ты ее спасешь, как настоящий рыцарь! И она тебе даст! Ну, в смысле, отблагодарит по-женски! Мы оба будем героями! Ты — Бэтмен, а я — Робин! Ну, или наоборот, я — Бэтмен, а ты — мой верный, но немного туповатый Робин! Главное — экшен! Обожаю экшен!

Его комментарии, как всегда, были не слишком уместны, но сейчас мне было не до препирательств с этим пушистым недоразумением. Да и некогда думать о том откуда он знает о Бэтмене и Робин. Комиксы конечно в этом мире были, но примитивные.

За углом оказалась темная, безлюдная арка, ведущая в заброшенный двор. И оттуда уже доносились приглушенные крики и звуки борьбы.

Черт!

Я, не раздумывая, рванул туда. Картина, представшая моим глазам, была, мягко говоря, неприятной. Трое подонков действительно тащили Веронику в сторону полуразрушенного темного подвала, зажав ей рот рукой. Она отчаянно брыкалась, пыталась вырваться, но силы были явно неравны.

Я быстро оценил обстановку.

Трое. На вид — обычная уличная шпана, не слишком крепкие, но наглые и, вероятно, готовые на все.

Драться я умел еще с прошлой жизни — спасибо армейской службе и не самым спокойным районам, где мне приходилось работать. В этом теле физическая форма у меня тоже была вполне приличная — молодость и регулярные пробежки давали о себе знать.

А уж знание анатомии, которым я обладал в совершенстве, делало меня весьма опасным противником. Я точно знал, куда и как нужно бить, чтобы максимально быстро и эффективно вывести противника из строя.

Этих троих я вполне мог бы раскидать Я шагнул вперед, выходя из тени арки.

— Эй, уроды! — гаркнул я так, чтобы они точно меня услышали. — А ну-ка, отпустили девушку! Быстро!

Они на мгновение замерли, удивленно обернувшись на мой голос. Но, видимо, мой не слишком внушительный вид (я все-таки не двухметровый амбал) их не впечатлил. Двое продолжили тащить Веронику, а третий, самый здоровый, с мерзкой ухмылкой на лице, отделился от них и пошел мне навстречу.

— А ты еще кто такой, герой? — пробасил он, поигрывая кастетом на костяшках пальцев. — Потерялся, что ли? Или тоже хочешь поучаствовать? Места всем хватит!

— Я сказал, отпустили ее! — повторил я, чувствуя, как внутри закипает холодная ярость. — Или я вас сейчас всех тут завалю! И поверьте, это не пустые угрозы.

Главный из этой троицы, тот, что держал Веронику, что-то коротко бросил своему подручному, который шел на меня, и кивнул в мою сторону. Мол, разберись с этим выскочкой, а мы пока делом займемся.

Ну что ж, сами напросились.

Этот первый, с кастетом, был явно уверен в своей силе и безнаказанности. Он замахнулся, целясь мне в челюсть. Но я был быстрее. Легкое уклонение в сторону, и его кулак просвистел в каких-то сантиметрах от моего лица.

А я, не теряя времени, нанес короткий, точный удар основанием ладони ему под подбородок, в точку соединения нижней челюсти с черепом. Классический нокаутирующий удар. Тело его обмякло, глаза закатились, и он мешком рухнул на землю, даже не пискнув.

Один готов.

— Опа! А ты, двуногий, оказывается, не только языком трепать умеешь, но и морды бить! — восхищенно присвистнул Фырк. — Неплохо, неплохо! Прямо как в этих ваших боевиках! Давай, жги дальше! Я за попкорном!

Я грозно посмотрел на оставшихся двоих, которые с удивлением уставились на своего поверженного товарища.