Вдох…

— Расписание изменилось.

— Можно спросить, почему? — подала голос Андромеда. — Вшиххх… — только она, да ещё Руперт, не бросили своего занятия. Хотя на мой взгляд, обоюдоострая секира и так была острой до неприличия.

— Откуда я знаю? Пути арбитров неисповедимы, — пришлось переждать тихий недовольный ропот.

Честно говоря, сам я чувствовал облегчение от того, что игра с Лютиками откладывается.

Ну не готов я играть с бабами.

Как я уже говорил, горгоны — не в счёт. А целая команда девчонок — это что-то противоестественное.

Пугают они меня.

И то, что играть буду не я, а ребята — ничего не меняет.

— Но тренер, — Мефодий по обыкновению изменил цвет. — Киллеры — они ведь…

— Убийцы, — буркнул из-под полотенца Руперт.

Я уже устал кивать…

— Мастер Заточчи заверил: на поле убивать они никого не станут.

— Да чего вы их боитесь? — Руперт наконец-то сел и сладко потянулся. — Убийца — это такая же профессия, как и… Гефест, вот кем ты был до того, как начал играть?

— Кузнецом.

Дракон поощрительно кивнул.

— А теперь скажи: стал бы ты… ну, ковать бесплатно?

— Вообще-то, — горгонид смущенно потупился. — Я больше скульптор по металлу. Одну из работ я даже подарил городу.

Руперт закатил глаз. А потом повернулся к Гортензию.

— Гортензий, кем ты был до…

— Я был страховым агентом, — булькнуло зелёное желе.

— Зачёт! — глаз дракона сверкнул желтым. — Вот ты бы стал… Ну, раздавать страховки за просто так?

— Люцифер упаси! Меня бы сразу выперли из Гильдии. Лишили бы лицензии страховщика и конфисковали всё имущество.

— Вот! — дракон торжествующе ткнул в желе пальцем. Палец погрузился в живот Гортензия наполовину, Руперт вытащил его с громким чафком и непроизвольно облизал.

— Что ты хочешь сказать, Руп? — я потерял терпение.

— Что НИКТО не работает бесплатно. А Киллеры — тем более. Если они начнут мочить народ направо и налево, их выпрут из Гильдии, лишат лицензии и запретят работать в Сан-Инферно.

— Хочешь сказать… — я медленно выдохнул. — Что ребята из Гильдии убийц убивают только за деньги?

— Точняк! — дракон просиял. — Двести золотых — это минимум. У них своя тарифная сетка, в зависимости от статуса жертвы, сопутствующих обстоятельств и количества объектов. Групповой заказ подразумевает скидку.

Мне сделалось как-то неуютно.

— Ты так об этом говоришь… Откуда ты всё это знаешь?

— Синоби вперёд! — Руперт поднял правый кулак. — Факультет ниндзюцу, с отличием и золотой медалью.

Пару мгновений я пребывал в полном ступоре. Интересно: это было слишком заметно, или не очень?

Затем оттаял и тряхнул головой. Мало ли, кто где учился? У меня вот, вообще: два класса, три коридора. И те — заочно.

— Ладно, с этим разобрались, — я ещё раз посмотрел на Руперта. Темна вода во облаках, как говорил дед… — Убийцы просто так никого не убивают, а так как мы — слишком мелкие сошки, чтобы платить за нас по двести золотых, можем спокойно прогуляться до стадиона и сыграть. Ещё вопросы? Да, Тарара.

Спокойствие, только спокойствие.

Вдох, выдох…

— Мы слышали, что вас заказали, тренер. Значит, вы — не мелкая сошка?

— Брехня.

Я бросил предостерегающий взгляд на Руперта. Тот прикрыл глаз и ничего не сказал.

— Тогда ладно, — троглодит вопросительно оглядел остальных ребят. Те выразили согласие. — Можно и поиграть…

— Если на этом всё… Да, Мануэль.

— Зебрина войдёт в основной состав?

— Нет. Она — новичок, пускай притирается… Что-то ещё, Мануэль?

— Советую включить её в основной состав и выпустить сегодня на поле.

— Мотив?

— Она тоже училась в Гильдии убийц.

Я кивнул.

Ну ладно, ну хорошо… Посмотри на это так, Тим: драконы — это своего рода аристократы. А где обычно учится аристократия? Пра-а-ально, во всяких элитных школах и тому подобных Хогвардсах. Здесь — это школа Гильдии убийц. Что-то вроде Гарварда. Да. Именно так ты и будешь считать, окей?

— Спасибо за совет, Мануэль, но всё-таки тренер здесь — я. А я считаю, что новичкам не место в основном составе… Всё? Вопросы кончились? Ваши величества наконец-то соизволят выйти на поле и слегка потренироваться перед ответственным матчем? Спасибо, вы меня очень обяжете.