Та выдохнула с облегчением.

— Уничтожить — не проблема, — она кивнула, достала с пояса небольшой жезл и направила его на шкуру.

Мелькнул всполох, и огонь принялся жадно вгрызаться в тушу волка.

Княгиня порывалась что-то спросить, но мой взгляд в сторону Анны Игнатовны красноречиво намекнул, что ничего объяснять при чужих я не буду. Бабушка поняла всё без слов.

Пока же я просто взял и окунул ладонь в огонь, позволяя пламени сожрать с поверхности шкуры горга заражённую кровь. Она пузырилась, вскипала и осыпалась едва ли не алыми хлопьями золы. Волка удалось уничтожить гораздо быстрее, чем изменившегося человека, приползшего на завод. Магический огонь справился с телом буквально за считанные минуты.

— В чем разница? — спросил я у княгини. — Почему так быстро?

— В том, что заражение произошло не так давно, а возможно, и вовсе не произошло, — нахмурилась княгиня. — Заражённые от первоисточника, обладающие хотя бы минимальной магией, сложнее поддаются сжиганию. Волк же существо дикое, магией не обладающее и практически не имеющее подпитки для преобразования скверной. То есть он бы изменился, да, но поддался бы не столь серьёзным изменениям, как магически одарённые существа. У него это скорее было бы похоже на бешенство.

— То есть, хочешь сказать, прошедший мимо нас вал зверей в принципе не настолько опасен? — понадеялся я на хоть одну хорошую новость.

— Ну почему же, их ещё всех придётся проверять и отслеживать. Однако же ситуация с волком наталкивает меня на печальные мысли. Я все же надеялась, что он будет охотиться за магами, а не на зверьё. Людей мы можем обезопасить и отследить, а вот зверьё…

— Может не всё так грустно как тебе кажется, поспешил я успокоить бабушку и пересказал то, что увидел в сознании вожака, — волк защищал свою территорию, да и ранен был не когтями, а оружием, — я показал кинжал, — он специально вышел ко мне и показал свой бок израненный, в котором торчало это.

Анна Игнатовна вскрикнула и прикрыла ладонью рот.

— Аня, ты узнаешь оружие? — без церемоний обратилась княгиня к Светловой.

— Нет, не может быть, — тряхнула головой Анна Игнатовна, словно сбрасывала наваждение.

— Если ты знаешь, чьё это, лучше скажи сразу, — в голосе княгини звенела сталь. — Нам нужно знать, кого искать.

— Это принадлежало. Алексею Иллюмову. Он прибыл два дня назад со мной в Рыбреку, а вчера пропал.

— Странно, очень странно, — Елизавета Ольгердовна тёрла переносицу, пытаясь сопоставить факты. — У первого изменённого прошло на вид не менее двух суток с момента заражения. Скверна успела захватить почти всё тело, одна рука да голова остались от человека. Но голова эта явно была не Иллюмовской породы, я бы узнала. А волка уже мог и Алексей подранить, в лесу заблудившись.

Кажется, бабушка пыталась успокоить Светлову и вселить в неё веру в лучший исход для Иллюмова, только из видения волка я точно знал, что дрался вожак с уже изменённым.

Подумав секунду, я попросил Ваську передать бабушке воспоминания волка. Скорпикора даже зависла на секунду, ведь пришлось едва ли не впервые работать передатчиком информации между двумя хозяевами, а не от себя к ним. Но вскоре разобралась, что от неё хотят и сработала на отлично.

А вот бабушка едва сумела скрыть своё удивление, получив от меня такой привет.

— Какой ранг был у Алексея?

— Третий, кажется, — неуверенно ответила Светлова. — Он был слабосилком.

— Тогда надо узнать какой ранг бы у первого заражённого и сравнить вероятную скорость распространения.

— Согласна, — кивнула Светлова, — если у рабочего был хороший магический потенциал, то он мог дать больше топлива для скоростного изменения. Как бы то ни было, но у меня есть список пропавших, — кивнула Светлова. — И надо узнать есть ли пропавшие в ближайших деревнях.

— Аня, ты понимаешь, что если во всем виноваты Иллюмовы, то я даже не знаю, против кого они играли: против нас или уже вас с учётом некоторых моментов? — осторожно уточнила княгиня у Светловой.

— Вот и я не знаю, в свете последних событий, — нахмурилась Анна Игнатовна и замкнулась в себе. Подозреваю, что Иллюмов прибыл не просто так вместе со Светловой, на передачу дел, а состоял с ней в некоторых близких отношениях. Иначе бы она так не вскрикнула ошарашенно. Но это уже было не моё дело.

После гона зверей ситуация несколько стабилизировалась. Химеры были разделены на три части: одна треть охраняла завод, вторая треть патрулировала небо, изучая лес и просеки, a третья — отдыхала. Ближе к полуночи, которая совершенно здесь не казалась ночью из-за светло-серого неба белых ночей, над нами завис военный дирижабль. Оттуда магами воздушниками были спущены ящики с провиантом, лекарской алхимией и тактическими щитами для оборудования полноценного защитного контура.