— Выбирай любой предмет. Получишь 50% скидку. Ничего не могу с собой поделать. Люблю я дерзких сопляков.

Я внимательно посмотрел на ценники и тут же скривился, искренне удивившись:

— Дядь, ты головой не ударился, часом? Я и десятой части этих денег не наберу…

Дурнев хохотнул, хлопнул меня по плечу так, что у меня позвоночник хрустнул и добродушно махнул рукой:

— Да чёрт с тобой, парень. Сделаю подарок. Если на руках меня поборешь.

— Если сломаю тебе пару костей, не обижайся, — произнёс я, хищно улыбнувшись.

— Ха-ха-ха! Смотри, чтобы я тебе их не сломал, — рассмеялся Дурнев.

Мы подошли к стальному столу и сцепились руками. Дед напрягся, мышцы вздулись под кожей, словно стальные канаты, но и я не собирался уступать. С огромным трудом и напряжением, чувствуя, как дрожат мышцы, я заскрежетал зубами, с трудом перебарывая его. Поразительно! Дурнев боролся только за счёт природной мощи, если бы он влил в руку хоть каплю маны, я бы проиграл.

Однако, он этого не сделал. С грохотом его рука обрушилась на стол, отчего тот жалобно скрипнул. Дурнев снова громко рассмеялся, явно довольный результатом:

— Ну, чё тут скажешь? Проиграл. Как есть, проиграл. Топай, выбирай приз, — он кивнул в сторону витрины

Я, не раздумывая, шагнул в сторону куска ткани, покрытой тончайшим слоем свинца. Она странно переливалась в тусклом свете ламп, то проявляя руны на свет, то скрывая их. Я сразу почувствовал знакомую магическую вибрацию, исходящую от артефакта.

— Экранирующий кофр? — удивлённо поднял брови Дурнев. — Это же всего лишь безразмерный кусок ткани, покрытый свинцом, смешанным со Слезами Мироздания. — Он почесал бороду и добавил. — Странный выбор. Обычно берут оружие или броню. А ты тряпку взял…

Я улыбнулся, отправляя кофр впространственное хранилище:

— Уверен, эта «тряпка» ещё спасёт мне жизнь. Спасибо.

Старый кузнец покачал головой, оценивая меня с любопытством и уважением:

— Ты весьма странный парень, Михаил. Впрочем, сделка есть сделка. Каждый получил, что хотел. Я развлёкся, ты забрал артефакт

— А ты не хочешь работать на меня? Мне нужен кузнец твоего уровня. Смогли бы бороться на руках хоть каждый день. И развлечение, и заработок. Соглашайся, — подначил я его, зная, что тот откажется.

Дурнев расхохотался, так что стены задрожали:

— Да ты сдурел, что ли? Думаешь, у меня клиентов мало? Я работаю на Имперский двор, парень! Мне и тут мёдом намазано!

Я понимающе кивнул и направился к выходу. Уже на пороге остановился и обернулся:

— Однажды ты будешь работать на меня. Это я тебе обещаю.

Дурнев улыбнулся:

— Буду ждать этого дня с нетерпением.

Я вышел из лавки на улицу, чувствуя необычайное удовлетворение. Столичная жизнь мне по вкусу. Много необычных мест, людей, события бегут с невероятной скоростью. Можно, не выезжая из города, вляпаться в тысячу и одно приключение. Восторг!

Такси высадило меня рядом с отелем. На дворе было за полночь. Настроение великолепное. Я сыт, доволен, с необычным приобретением в хранилище. Хабаровск выглядел празднично: горели витрины, звенел смех, в воздухе пахло сладкой выпечкой и дорогим алкоголем. Казалось, что аномалии, монстры и разломы — лишь дурной сон. Здесь о них только слышали, но никогда не видели.

Однако, столичный шарм резко рухнул, когда эхолокация отрисовала за моей спиной группу из шести человек. В руках у каждого имелось оружие и они явно направлялись ко мне, так как на этой стороне улицы больше никого не было. Я прошел мимо отеля и свернул за угол. Трюк старый, как сам мир. Спрятавшись в тени, я с волнением стал ждать преследователей. Посмотрим, какие трофеи мне подарит ночной Хабаровск.

От автора:

? Автор жутко падок на ваши лайки и комментарии, они очень греют мне душу. Если книга нравится, то напишите об этом и поставьте сердечко.

В подворотню вошли «знакомые лица». Это были приятели пьяного кретина из кабака. Видимо, хотели поквитаться за друга. А вот и сам кретин. Топает позади банды, раздувая ноздри опухшего носа.

— Меня ищете? — спросил я, выходя из темноты.

Шестеро быстро встали полукругом, перекрывая мне выход из подворотни. Лидер шайки, здоровый мужик с густой бородой и опухшим носом, вышел вперёд, хрустнув костяшками пальцев.

— Зря ты решил играть в героя, — прорычал он, ухмыляясь. — Герои всегда дохнут первыми.

Его подельники тихонько поддержали друга смехом и забряцали оружием. У одного был стальной прут, у двух других кастеты, оставшиеся вооружились ножами. Я вздохнул, театрально закатывая глаза:

— Придурки. Я ведь спас не девушку, а вас самих. Зайди в кабак кто-то более злобный, чем я, вы бы в лучшем случае остались калеками. Так что скажите спасибо и валите отсюда, пока целы.