— Браво, Михаил, — произнёс он, медленно хлопая в ладоши. — Вы весьма одарены. Думаю, у вас даже есть шанс дотянуться до ранга абсолюта.

Вот же, скотина! Любой, кто станет абсолютом, с огромной вероятностью получит княжеский титул. А никто из аристократов не желает пропускать выскочек вперёд себя-любимых. Это означает, что за моей головой вскоре начнётся настоящая охота! Удружил так удружил…

Я собирался ответить Императору, но снаружи послышался оглушительный грохот. Стеклянные двери зала с треском взорвались, осыпая гостей острыми осколками. В помещение влетело изуродованное тело стражника, разбрызгивая кровь по полу и стенам. Его как будто перекрутили через мясорубку.

Через разбитый вход в зал не спеша вошли люди, закованные в чёрную, покрытую кровью, сталь. В их глазах бился синеватый дымок, будто это и не люди вовсе. В руках бойцы держали окровавленные пики.

— Пиковая Дама… — прошептал я за мгновение до того, как началось кровавое побоище.

Воздух гудел от всплесков магической энергии. У большинства гостей не было с собой оружия и им приходилось использовать магию для защиты собственных жизней. А охрана… Увы, охрану смяли, и судя по всему, без особых усилий.

Из потолка ударил каменный столб и обрушился на закованного в броню человека. Грохот разнёсся по бальному залу, подняв волну пыли, а в следующее мгновение столб треснул и рассыпался. Из камня вышел воин в броне, держащий перед собой чёрную как смоль пику. Размахнувшись, он запустил её в мага Земли и того пришпилило к стене, словно жука. Маг подёргивал конечностями, а из его рта лился поток крови.

Сбоку от меня граф Бестужев потянулся к мане и сформировал в воздухе десяток ледяных клинков. Со свистом они рванули в нападающих и звеня разлетелись на мелкие осколки. Бестужев неверяще распахнул рот, в который и вонзил копьё подбежавший на запредельной скорости воин. Стальной наконечник разворошил затылок графа, а его изуродованное тело отбросили в сторону, как грязную тряпку.

Подпитая девица выбросила вперёд руку, из которой ударил поток пламени. Увы, эта дура была слишком пьяна. Она, конечно, задела и воина, закованного в доспех, но вместе с ним подпалила и пятерых аристократок, которые, вспыхнули словно факелы и с визгом рванули в разные стороны.

Со второго этажа сбросили толстого мужчину. Он рухнул затылком прямо на мрамор, оставив на нём кровавые разводы. Женщины истошно визжали, а сражение, похоже, захлестнуло всё здание. Вскоре и мне пришлось показать, чего стою.

Двухметровая фигура с пикой наперевес рванула в мою сторону. Уйти от тычка оказалось совсем просто. Скользнув вбок, я нанёс рубящий удар в сочленение доспеха и… Мой клинок жалобно звякнул и сломался, выбив сноп искр.

— Рoу тьи руaн жo! — прозвучал утробный голос консервной банки.

Он резко развернулся и рубанул копьём наотмашь, пытаясь проломить мне череп. Я пригнулся, пропуская над головой чёрную пику, а в следующее мгновение призвал из хранилища катар. Ветряное лезвие рубануло под коленную чашечку противника и… Никакого эффекта.

— Да ты издеваешься? — тяжело вздохнул я.

— В сторону! — крикнул подтянутый гвардеец и, отстранив меня, нанёс рубящий удар мечом по шлему рыцаря.

Двуручный меч соскользнул с конусовидного шлема и прорубил стальной наплечник на целую ладонь. Кровь хлынула из сочленнений доспеха бурным потоком, но рыцарь не умер. Вместо этого он схватил гвардейца за шею и, подняв над землёй, сломал тому позвоночник.

Со всех сторон умирали люди. Официанты, аристократы, аристократки, гвардейцы. А чёрное воинство казалось бессмертным. Но я-то знаю, как никто другой. Даже на богов можно найти управу.

— Бог дал людям свободу, а Семёныч уравнял их шансы, — улыбнулся я, призывая из хранилища Дырокол.

Пятизарядный револьвер оказался в моей руке, я крутанул барабан и с наслаждением нажал на спусковой крючок. Яркий луч света вырвался из ствола и прожег насквозь шлем громилы. Покачнувшись, он завалился набок, выронив из рук копьё.

Правее огромному как гора аристократу тоже удалось одолеть одного воина. Аристо сформировал в руках массивный каменный молот и со всего размаху обрушил его на голову жестяной банки. Шлем сплющился, бездыханный труп рухнул на землю, а в следующее мгновение аристократа с двух сторон пронзили пиками и потянули в разные стороны. Его тело разорвалось, словно лоскут дряхлой ткани.

— Артём! — заорал я, ища брата в этом аду.

Краем глаза я заметил, что Тёмыч сейчас на втором этаже. Его алый силуэт сражался с кем-то рядом с Имперской ложей.

Я рванул к брату, но тут же был вынужден кувыркнуться в сторону, уходя от острия чёрной пики. Вскочив на ноги, я дважды выстрелил. Первым выстрелом оторвал руку, удерживающую пику, вторым испепелил шлем воина. Однако, тут же понял, что использование револьвера, пусть и эффективно, но небезопасно для окружающих.

Первый выстрел не только оторвал руку бойца, закованного в броню, но и едва не прикончил Имперского гвардейца, стоящего к нам спиной. Зараза! Обидно, что со мной нет молота. Он бы очень пригодился.