Мои мысли прервала пика, со свистом пролетевшая мимо. Даже абсолюты не успели среагировать. Пика ударилась в барьер и разлетелась на сотни мелких стальных осколков. Осколки посекли кожу и мундиры абсолютов, а вместе с этим барьер рухнул, явив миру Императора.

Удивительно, но он не был напуган. Скорее, наоборот. Его лицо выглядело безумным. Он будто наслаждался резнёй. Жаждал ещё большего кровопролития. Он выбросил руку вперёд, из его ладони вырвался тугой поток фиолетовой энергии. Энергия врезалась в грудь рыцаря, заставив доспехи покрыться ржавчиной и осыпаться, словно песок.

На землю рухнул китаец, лишенный доспехов. Из его тела, пронзённого ранее шипами, хлынула кровь. Император, подняв руку, приказал абсолютам стоят на месте, а сам подошел к китайцу и, улыбаясь, опустил пятку на его череп. Кости хрустнули, мозги и кровь брызнули на кафель.

Я заметил движение справа и интуитивно выстрелил, благо мгновением ранее успел перезарядить Дырокол. Обезглавленное тело рыцаря рухнуло к ногам Императора. Романов уважительно посмотрел на меня и тихонько похлопал в ладоши.

— Благодарю вас, граф, — улыбаясь, произнёс он, слегка кивнув. — Вы снова меня удивили.

Я лишь сдержанно поклонился. В следующую секунду абсолюты обступили Императора и повели его в дальнюю часть дворца, заполненную гвардейцами. Судя по всему, ту часть здания уже зачистили.

На первом этаже всё ещё кипел бой, но преимущество постепенно переходило к защитникам. Абсолюты врывались в строй врагов, крушили их голыми руками, разрывая металл и плоть, как бумагу.

Мимо меня, хромая, прошел мужчина с белым кудрявым париком. Он разговаривал с дворецким, помогающим ему идти.

— Это китайцы! Чёртовы китайцы! Ты видел, что написано на их доспехах?

— «Мадэ ин Чайна»? — приподняв бровь, спросил дворецкий.

— Конечно же, нет! Ты идиот, что ли? — разозлился мужчина.

Я тут же подскочил к этой парочке и спросил:

— Я слышал, как один из китайцев выкрикнул что-то похожее на «Рoу тьи руaн жo». Как я понимаю, вы знаете их язык. Что это означает?

— Да, знаю, будь они прокляты. Эта чушь означает «плоть слаба», — прорычал аристократ. — А на их чёртовых доспехах написано «Орден Отрицания». — В глубине бального зала что-то взорвалось, и аристо стал быстрее перебирать ногами. — Уходим отсюда как можно скорее.

Останавливать его я не стал. Я узнал всё, что хотел. Похоже, этот мир стремительно погружается в хаос. А я снова в самом центре событий.

Обернувшись, я увидел, что Артём разговаривает с матерью. Она стояла ко мне спиной, и я не мог понять, какие эмоции царят на её лице. Зато лицо брата говорило о многом. Он был растерян и смущён. Судя по всему, у них идёт не самый простой разговор. Что ж, не буду им мешать.

За спиной послышались неторопливые увесистые шаги. Это был абсолют, но не тот, в которого я случайно пальнул из Дырокола, а его товарищ. Чёрные как смоль волосы, карие глаза, нос расплющен от частых переломов, на бровях белеют полоски шрамов. Он остановился напротив меня и требовательно протянул руку.

— Револьвер.

Я повторил его жест и улыбаясь сказал.

— Бультерьер.

— Чего? — нахмурился абсолют.

— А что? Мы разве не в рифмы играем?

— Не придуривайся. Я видел, что ты использовал оружие на основе Слёз Мироздания. Такие пукалки запрещены в Империи, — зло выплюнул абсолют, зыркнув на меня с пренебрежением.

— Вот как? Не знал. Что ж, в таком случае разберу его на запчасти.

— Сюда. Живо, — процедил он сквозь зубы и выпустил ауру, многотонным грузом надавившую на мои плечи.

— Не могу выполнить вашу просьбу. Благодаря револьверу я смог защитить Императора-батюшку, — парировал я, не желая отдавать оружие.

— Смотрите, какой защитник нашелся, — усмехнулся абсолют, ухватил меня за ворот костюма и поднял над землёй. — Мы бы справились и без твоей помощи.

— Если можно, ещё немного повыше и чуть левее. Отсюда я не вижу, что происходит на первом этаже.

— Думаешь, я с тобой шутки шучу? — рыкнул абсолют и с такой силой ударил меня по рёбрам, что они превратились в труху.

Я скривился от боли и выплюнул кровавую слюну абсолюту на белоснежный китель.

— Простите, — расплылся я в улыбке и заметил, что Тёмыч готов рвануть мне на выручку. Пришлось жестом остановить его.

— Валерий Сергеевич, чего вы прицепились к парню? — окликнул его Император, с интересом наблюдавший за нашим «общением».

— Он использовал запрещённое оружие. Из похожего недавно убили гвардейцев, охранявших дворец, — прорычал абсолют, не сводя с меня взгляда.

— Если мне не изменяет память, то во время нападения использовали другую модификацию энергетического оружия. Оно было куда мощнее этой пукалки, — почесав висок, произнёс Император. — Как бы там ни было, опустите парня на землю. Он всё же пытался помочь. — После этих слов абсолют тут же отпустил меня и зло пригладил мой помятый костюм. — Михаил Даниилович, за использование подобного вооружения у нас полагается каторга или смертная казнь. Но вы лишь недавно приняли бразды правления родом, и я буду снисходителен. Отдайте револьвер и считайте, что конфликт улажен.