Я остановился у берега реки Полевская, глядя на медленные волны, в которых отражалось серое небо. Впрочем, водичка была как парное молоко. Тёплая, даже горячая. В трёхстах метрах левее расположился городской пляж. Молодёжь играла в волейбол, дети плескались в воде, задорно визжа. Ровным счётом никто не обратил на меня никакого внимания.

Я заплыл на середину реки. Сделал глубокий вдох и погрузился под воду. Несколько минут я хаотично шарил руками по дну, пока пальцы не наткнулись на металлическую решётку. Сердце стукнуло с облегчением: Остап не соврал.

Схватившись за край, я с трудом отодвинул её в сторону, чувствуя, как в груди медленно заканчивается воздух. Быстрыми движениями проплыв по узкому тоннелю, я, наконец, вынырнул, хватая ртом влажный затхлый воздух.

Я оказался в полумраке. Комната с блестящими каменными стенами. Такое ощущение, что лабораторию вырезали внутри горы, при этом не было ни единого шва. Просто монолитная стена без единого зазора. Я вылез на берег и заметил в дальней части помещения массивную стальную дверь. Слева от неё имелся пульт управления.

— Стоило прихватить Остапа с собой… — задумчиво проговорил я за мгновение до того, как вокруг вспыхнули красные аварийные лампы.

Раздался пронзительный вой сирены.

Из динамиков тут же посыпались короткие фразы механическим голосом: «Нарушитель обнаружен! Всем, находящимся на территории без специального допуска, немедленно лечь на пол! Руки за голову!».

Я усмехнулся и покачал головой. Сомневаюсь, что есть хоть один идиот на всём белом свете, кто сдастся безумному профессору добровольно.

— Преображенский! Заканчивай этот цирк! Я пришел поговорить! — выкрикнул я и услышал шипящий звук.

Через секунду в воздухе появился тонкий едкий запах. Голова закружилась, и я почувствовал, как мышцы начинают слабеть. «Паралитический газ», быстро сообразил я и рухнул на пол, изображая потерю сознания.

Секунды через три дверь со скрежетом открылась. В комнату вбежали десятки сотрудников лаборатории в белых халатах и защитных масках. Одни были вооружены автоматами неизвестной мне модификации, другие же держали шокеры и наручники. Учёные окружили меня, готовясь связать.

— Не могу поверить, что он сам к нам пришел, — удивлённо произнёс один из них, наклоняясь ближе.

Я резко вскочил и пнул яйцеголового в брюхо, от чего тот мигом рухнул на пол, выпучив глаза. Второго ударил кулаком прямиком в маску, и он отключился от нервно-паралитического газа. Как хорошо, что у меня есть доминанта сопротивления яду, а у них нет.

Взрыв адреналина мгновенно вытеснил слабость из моего тела. Я двигался стремительно, уворачиваясь от ударов, атакуя в ответ. Бил так, чтобы просто вырубить, но ни в коем случае не покалечить. Этим бедолагам предстоит работать на меня. Когда последний сотрудник с болезненным стоном рухнул на пол, я выпрямился и спокойно посмотрел прямо в камеру наблюдения на потолке.

— Я знаю, что ты меня видишь, — холодно сказал я в объектив. — Выходи и поговорим. Иначе я разнесу здесь всё к чёртовой матери.

Ответом мне был скрежет закрывающейся стальной двери.

— Ну что тут скажешь? Я предлагал решить всё мирным путём, — улыбаясь, произнёс я и призвал из хранилища экранирующий кофр, в котором хранился молот.

Размотав свёрток, я отправил его обратно в хранилище, а молот взял покрепче, нажал кнопку на рукояти, подавая Слезу Мироздания. По металлу ударного инструмента пробежала мелкая вибрация, а в следующий момент я подскочил к двери и обрушил на неё молот.

Сталь толщиной в тридцать сантиметров со скрежетом смялась и полетела по коридору, рикошетя от каменных стен. Одному яйцеголовому не повезло. Он не успел спрятаться, и его попросту раздавило многотонной дверью.

— Упс… А я ведь не хотел никого убивать, — натянуто улыбнулся я. — Нужно быть осторожнее.

А сохранять жизни этим кретинам становилось всё сложнее и сложнее. Белохалатники открыли по мне шквальный огонь из автоматов. Одна пуля угодила в плечо, вторая в ногу, третья пробила лёгкое.

— Сволочи, — произнёс я и услышал свист из простреленного лёгкого.

Пришлось использовать магию Земли. Каменные столбы вырвались из стен и потолка. Точными ударами столбы угодили в макушки и виски учёных, лишив их сознания. Облегчённо выдохнув, я двинулся дальше.

В конце длинного коридора расположилась новая дверь, на этот раз она была экранирована магическим барьером. Выглядела внушительно, однако молот, поглотив энергию жемчужины третьего ранга, с лёгкостью вынес и барьер, и дверь. Надо дать имя моему ударному инструменту. Всё же, он невероятно эффективен.