«Искателей» я тоже увидел. Как на блокпосте и вдоль дороги, так и просто куда-то промчавшимся. Выглядели они как фрики, но приличные. То есть уже лысые с одинаковой татуировкой на лбу, похожей на снежинку, но в одежде. На всех были короткие серые балахоны. Их можно было принять за монахов какого-то тайного ордена.

— Это люди Борея, — сказал Датч обернувшись. — Штатный патруль Хемстеда. И погранцы, и полиция, и армия в одном лице. Придётся им теперь татушку-то перебивать, — усмехнулся голландец. — Хмурый им платит. Так что если власть в городе ещё не поменялась, то спокойно проедем через ворота.

Конечно же, Датч умудрился накаркать. Когда впереди появился забор Хемстеда, то на воротах стояли «Искатели» с уже другими татуировками. «Снежинки» тоже присутствовали, но командовали ими уже чужие бригадиры. Наша колонна остановилась, и пока Хмурый что-то обсуждал с Датчем, я рассмотрел город.

Он впечатлял. Хотя бы тем, что был раз в десять, а то и пятнадцать больше, чем Нейтаун и Новый Зиндейк вместе взятые. Там, считай, одна главная улица и всё уже вокруг неё плясало. А здесь таких улиц было восемь — и это только те, что я смог разглядеть с нашей точки обзора. Полноценный каменный забор по всему периметру, четыре въезда (по сторонам света), на въезде полноценные ворота с охранными башнями. В глубине — плотная двухэтажная застройка. Выделяется только башня с колоколом и часами, и пара зданий — видимо, местная ратуша-администрация и почтовый офис. Ну и несколько памятников: две каменные стелы и странная конструкция, будто кто-то решил повторить Эйфелеву башню, но всё напутал.

Какой-то логики в расположении улиц не прослеживалось, скорее этапы строительства и расширения. В центре — каменный старый город, квадратный и похожий на крепость. Сначала расширили в одну сторону, потом в другую, потом попытались разобрать крепостные стены и разнести их дальше. Потом ещё раз, а потом то ли деньги кончились, то ли сроки поджимали, но все окраины застроили уже из дерева. В общем классическое: мы его слепили из того, что было и для того, что было нужно. И всё это перемешали. В одном месте условная промзона в виде больших каменных цехов, которую видать изначально строили за городом, сейчас обросла деревянными домами и могла считаться вторым центром.

Чтобы там не заблудиться, нужна была отдельная карта. С другой стороны — там и потеряться было легче лёгкого.

Вернулся Датч и ткнул пальцем куда-то ближе к промзоне:

— Вот там, Хемстед Армс. Тебе туда. А вот там… — он перенёс палец на другую часть города, — припасы. Мне туда. Но разделяться не будем.

Я пожал плечами. Тут разделишься, потом не соберёшься.

— Так мы едем?

— Едем, только не через ворота, — кивнул Датч и протянул мне бинокль. — Вон, видишь «Искателей» с кружочками на макушках?

— Вижу, неплохая мишень, кстати.

— К сожалению, это не мишень, — вздохнул голландец. — Это знак Ехида, а это значит, что здесь теперь правят фрики из Хардервайка. А с ними у Хмурого договора нет.

— Кто такой Ехид?

— Толком не знает никто, — скривился Датч. — Точнее, тех, кто что-то про него узнал, уже рассказать не могут. Скрытный, осторожный и жестокий. Но будем надеяться, что его нет в городе.

— Так как мы туда попадём? — спросил я, взглянув на биомонитор. Уже поджимало, нужно уже нервишками пошалить. Я бы, может, и Ехиду рад был бы.

— Как стемнеет, Хмурый поведёт караван через старые катакомбы.

Я с сомнением посмотрел на грузовики, потом на город и на смешанные подходы к нему. С одной стороны — лес, с другой — присыпанная камнями равнина.

— За это не переживай, — усмехнулся Датч. — Город на развалинах древних построен. А потом ещё несколько раз дорабатывался. Там и тоннели после войны с землянами, и контрабандисты уже накопали. Я был там один раз, правда выезжал из города. Не без приключений, но справились. И это я тогда в лучшем случае процентов десять облазил.

— Приключения — это хорошо, — ответил я и поёжился, снова почувствовав цепкий изучающий взгляд.

Штаб-квартира ООН, Нью-Йорк.

Офис разведывательного Директората UNPA.

— Кристина, что опять происходит на Аркадии? — вместо приветствия спросил директор, как только его помощница взяла трубку. — Почему я получаю истеричные сообщения от Феликса? Почему он ранен? Ты же сказала, что он на базе? Что вообще происходит?

— Господин директор, добрый день, — спокойным тоном ответила женщина, хотя была готова поспорить, у кого здесь на самом деле истерика. — Как раз собиралась идти к вам с докладом.

Пользуясь тем, что директор её не видит, Кристина поморщилась. Директор департамента уже порядком начинал утомлять. И уж точно засиделся на её месте. Девушка кровожадно улыбнулась, слегка прикусив губу клыком. Почувствовала на губах привкус крови смешанный с ядом, который с недавних пор казался ей сладким. Геном чёрной мамбы приживался на редкость хорошо, будто они были созданы друг для друга.