Он попытался встать, но сил не хватило даже сесть и дед рухнул на спину. Мертвец подбежал и потянул за руку, пытаясь помочь, но лысый остановил его движением руки.

— Погоди, ангел. Так дела не делаются. Эх. Негоже мне как умертвию на холодной земле лежать — почкам конец. Эй, ты! Как там тебя! Помоги ангелу поднять меня, раз уж пришёл.

Фома долго думать не стал и подхватил старика под вторую руку.

— На кровать, тащите на кровать.

— Рррр

— Я понял, раз, два, взяли!

И они дотащили деда до кровати, помогли взобраться, лечь и с удовольствием вытянуть ноги.

— Хорошо, — сказал дед, — спасибо, ангел. И тебе тоже, сосед.

Он устроился поудобнее и повернулся на бок:

— Ты думаешь, что он задумал этот нечистый? Когда именно собирается отомстить мне? Так?

Фома пожал плечами и глаза опустил, глаза — зеркало души, нечего нечистому ему в душу смотреть. А тот продолжал балаболить, диванный политик.

— Мы живем тысячи лет и переживем весь род человеческий, может быть. Поэтому все эти мелочи вроде измен, предательств, подлости, ненависти и злобы я уже насмотрелся. Как от ваших так и от наших. Да и сам я не чистый белый снег, а так — желтизна. Поэтому мелочь вроде той что ты совершил или хотел совершить для меня всего лишь пшик. Плевок в пургу. Замерз и скрылся под толщей льда. Понимаешь?

Фома кивнул.

— Понимаешь? — лысый повторил еще раз и громче, он смотрел ему в глаза и ждал ответа.

— Да.

— Я выпущу тебя. Отпущу живым к семье, позволю забыть о том, что произошло. Точнее даже помогу тебе забыть. Есть у меня небольшой дар. А потом приду ночью и помогу забыть всем, кто меня видел и потом мы расстанемся. У меня есть дела поважнее, чем воевать с крестьянами'.

Он застонал и перевернулся на спину. Левой рукой схватился за стену как за костыль, чуть не срывая ковер, который кто-то заботливо там повесил.

— Ангел! Ангел! Дай чаю! Ставь самовар!

— УУУ, — простонал мертвец и ошалело огляделся.

— Ладно, я забыл. Сядь, отдохни. Эй ты, как там тебя!

— Фома!

— Да? — Фома выпрямился, чуть не прищелкнув каблукам, как старый солдат.

Старик уже показывал пальцем на ковер посреди комнаты:

— Убери его. Там люк. Открой и спустись в подвал. На полках справа найди банку с медом и чай травяной, тоже в баночке стеклянной. Сюда неси.

— Хорошо, — кивнул Фома.

— Слушай. Постой.

— Да? — Фома замер, дед смотрел на него изучающе, грудь ходила ходуном: вверх-вниз, вдох-выдох.

— Ты сказки в детстве читал?

— Галка детям читала, слушал иногда, а что?

— Можешь все там рассматривать в подвале, вы люди любопытные существа, я знаю. Даже смерть вас не пугает, когда нужно сунуть нос куда поинтереснее. Бери всё, не стесняйся, лапай, нюхай, верти в пальцах — только назад положи — это раз. И не трогай ёлочку — это два.

— Что?

— Не трогай елочку мою! — он вдруг побагровел и погрозил кулаком Фоме. — Ёлочка — это твоя запретная комната! Входить в нее нельзя! Понял ассоциацию или сильно туп для этого?

— С. но, — забормотал Женька и принялся его укладывать осторожно на спину, а дед все грозил кулаком. — Знаю я вас! Сволочи! Ублюдки! Да не дёргай ты меня! Чаю давай!

Он посерел и дрожал всем телом, как в лихорадке, и Фоме стало жалко его на секунду, но потом это быстро прошло.

7.

Под ковром действительно скрывался люк. Ручка люка предусмотрительно сложена в углублении поэтому можно наступать на это место десятки раз и не почувствовать неровности. Сам люк тоже спрятан в полу так, что под ковром не заметишь.

Фома крякнул и поднял крышку, открывая черную дыру убежища. Да, там вполне можно прятаться, главное чтобы не закрыли.

— Выключатель нащупаешь слева от ступенек, — командовал старик. Он полулежал на кровати, а полуголый мертвец сидел рядом и держал его за руку, — и принеси одежду для ангела. Там должен быть мешок с одеждой. А то простудится наш друг.

Фома сделал для себя пометку, что ему одежду не предлагают и полез вниз. Нащупал выключатель и щелкнул светом.

— Да будет чай с мёдом! — провозгласил дед, — Друг спас жизнь друга!

Там было холодно. Конечно и наверху не Африка, но сейчас он как будто погружался в чан с холодной водой. Сначала ноги, дошло до коленей, потом то самое место и уже по пояс в воде. На данном этапе обычно привыкают и ныряют с головой.

— Не споткнись о табуретку! — кричал сверху дед.

— Ирррку! — рычал ангел-дебил.

Табуретка присутствовала, но споткнуться об неё — это ещё нужно было постараться. Сначала под ноги полезла бы одна, банка, вторая, третья — да их тут было, как снега зимой. Какая тут табуретка, глупый старик. Тут шаг неправильно сделаешь и заденешь кривую пирамидку из консервированных огурчиков. Пирамидка полетит прямо, теряя банки по пути и сбивая конкуренток, которые покатятся по земле, сбивая следующие. Консервные кегли. До табуретки, деревянной четырёхногой уродины еще дойти нужно.