Что, если один из них зайдет слишком далеко, и пытки, призванные заставить его принять решение, обернутся ее смертью? Можно ли жить дальше, после ее смерти? Он вытер рукавом выступившие на глазах слезы, а затем засунул ствол пистолета себе в рот.

Он ощутил реальность пистолета.

Сейчас он мог мыслить здраво.

Он ощущал, как сталь неприятно давит на язык, слегка маслянистый металлический привкус усиливал ощущения.

Он тяжело дышал через нос, больше не пытаясь сдерживать слезы, не обращая внимания на то, как бешено стучит его сердца и пульс в висках.

Такова была реальность.

Именно к этому все и шло. И дело вовсе не в DVD-дисках или запутанных играх, в которых нужно было принимать решения.

Нужно было найти в себе силы нажать на курок. Его руки дрожали, когда он положил большой палец на курок, надеясь, что сможет выстрелить. Он попытался успокоиться, избавиться от всех отвлекающих мыслей, но слова его преподобного снова всплыли в его голове, эхом отражаясь в памяти спустя годы.

Ад был уготован не нам, а сатане, восставшему против Бога, который пытался стать самим Богом... Почему мы должны покаяться?

Потому что наступит день, когда мы все будем отвечать перед Богом за то, что мы делали, как мы поступали и как относились к людям... Бог хочет, чтобы вы каялись не потому, что Он сердится, а потому, что Он любит вас...

Если вы хотите не попасть в ад, покайтесь в грехах и доверьтесь Иисусу... Без раскаяния нет спасения. Никакого.

Что, если все именно так, как ему всегда говорили? Что, если его замысел о воссоединении их в загробной жизни будет нарушен одним решением?

Что если она вознесется, если они убьют ее, а его отправят в чистилище за то, что он лишил себя жизни?

Его дыхание стало более прерывистым, и он сильнее стиснул зубами пистолет, который неприятно заскрежетал по зубам.

Как сильно нужно нажать на курок, чтобы все закончилось?

Голос в его голове был спокоен, когда он задавал свои вопросы. По крайней мере, казалось, что он в здравом рассудке.

Наверняка не очень сильно. Три фунта, может быть, меньше. Вот и все.

Он сможет справиться. Он был уверен в своих силах. Он видел уже достаточно много. Человек вообще не должен был испытывать ничего подобного.

Всего несколько фунтов давления способны избавить его от всего пережитого. Неопределенность, бесконечные душевные муки.

Понимания того, что эта специфическая игра будет продолжаться бесконечно, пока похитители Эшли не решат, что с них хватит их извращенной игры. Он не думал, что сможет справиться с подобной перспективой. Для него смерть была единственным спасением, позволяющим воссоединиться с ней.

Если только ты не ошибаешься. Если только самоубийство не является величайшим грехом, и ты не обрекаешь себя на вечное проклятие.

Он так не полагал, но подобная мысль оказалась достаточно отрезвляющей, и заставила его заколебаться.

Ну же,– сказал голос в его голове.
– Ты, должно быть, уже нажимаешь на курок с силой в фунт или два. Еще немного, и все будет кончено.

Он хотел выстрелить.

Он хотел нажать на курок всеми фибрами своего естества, но мысль о том, что они будут оставаться в разлуке и после смерти, была слишком сильна. Он не мог расстаться с жизнью, зная, что его последнее воспоминание о ней было запечатлено на зернистом DVD, где ее подвергали всевозможным пыткам. Он не хотел чтобы последнее воспоминание о ней было таким. Он не мог.

Застонав, он вынул пистолет изо рта и положил его на пол, а потом на глаза навернулись слезы, и он заплакал, всхлипывая и причитая так, как не плакал с самого детства. Он не сможет выстрелить. У него не хватило силы духа.

В настоящий момент, как бы он ни ненавидел себя за подобную мысль, он смирился с ситуацией и решил позволить ей развиваться так, как ей было предначертано, невзирая на все душевные страдания. Если понадобится, он будет продолжать лгать, потому что пока существовала надежда возвратить ее, он не мог позволить себе отказаться от нее.

Он убрал пистолет обратно в коробку, оставив его заряженным. Хотя сегодня ему не удалось выстрелить, это не означало, что в ближайшем будущем ситуация не изменится. А пока его жалкое существование продолжалось, и он должен был ожидать следующей посылки.

Чувство вины

1

Он не брился и не менял одежду, почти не спал и не мог заставить себя что-нибудь съесть. Его желудок ныл от потребности, но он не обращал на него внимания и смотрел прямо перед собой, сопротивляясь потребности своего тела в сне.