Майлз поднял голову и исподлобья глянул на Лейлу, взглядом давая понять, что так глазеть девушке на парня просто неприлично. Опомнившись, она отвела взгляд.

– Что, Аластаир? – скривил губы в усмешке Майлз. – Глаз с меня прям не сводишь? Нравлюсь?

– Напротив – не нравишься.

– А чего ж ты тогда на меня пялишься?

– Задумалась.

– О чём это, интересно?

– О том, как сильно ты мне не нравишься.

Ехидно улыбнувшись, она вышла из-за стола.

Первым уроком числилась Защита от Темных Сил.

Кабинет был увешан своеобразной наглядностью. Несколько забавно смотрелись эти ужасные картины, представляющие собой нечто среднее между творением Босха и подробной анатомической иллюстрацией: раскрытые раны, вывернутые под невероятным, неестественным углом конечности, оторванные части тела.

Живописненько так. Тошнотворно.

– Я никому не велел доставать учебники, – рявкнул стремительно появившийся на пороге класса…Нортон Хэйс.

Лейла от удивления чуть собственным языком не подавилась. Он – что? Учитель? И будет преподавать у них?! Почему её никто об этом не предупредил?!

Лейла оказалась совершенно не готова к такому повороту событий!

– Потерпите, мисс Флик, – обратился Нортон к Торри, от испуга уже успевший нырнуть в учебник, – ещё успеете зубрить. Сейчас я намерен говорить и требую безраздельного внимания. – Хэйс обвел учеников тяжёлым взглядом. – До сих пор, насколько мне известно, ваши знания по данному были направлению бессистемны и хаотичны. Каждый из вас учился у разных преподавателей и, естественно, у каждого из этих преподавателей была своя методика, собственные предпочтения. На моих занятиях все знания будут систематизированы, а навыки и приёмы отточены до совершенства. Очень часто от действий мага в решающий момент встречи со сверхъестественным зависит чья-то жизнь, не исключено, что его собственная. Так что данный предмет требует серьезных, углубленных знаний и высокой концентрации внимания.

Говоря это, Хэйс расхаживал по классу, шурша дорогой шелковой мантией.

– Силы зла бесчисленны, разнообразны, изменчивы и, в отличие от человека, чьи ресурсы, ограничены, – вечны. Это многоглавое чудище. На месте отрубленной головы всякий раз вырастает новая, хитрее и страшнее предыдущей. Ваш противник неуловим. Он постоянно меняет обличье и не поддается уничтожению. Следовательно, защищаясь, – чуть громче продолжил Хэйс, – нужно стараться быть не менее изобретательным и гибким. Эти картины, – он махнул рукой, указывая на стены, – дают довольно верное представление о воздействии Тёмных Сил. К примеру, пыточного проклятия, – он ткнул пальцем в женщину, зашедшуюся криком в агонии, – последствиях одержимости тёмном духом (существо с абсолютно бессмысленным лицом, бессильно привалившееся к стене) или нападения инфернала-зомби (кровавая кашица на земле).

Взгляд Хэйса прилип к Лейле:

– Мисс Аластаир, что вы способны поведать нам об этом виде нежити?

Лейла напряглась, почувствовав на себе множество взглядов, хотя Василиса и Эссус успели рассказать ей достаточно, чтобы она сумела дать исчерпывающий ответ на поставленный вопрос.

– Инферналы являются порождением темной магии, попадающей под раздел некромантии. Они подконтрольны только создавшему их магу и ограничены в своих действиях наложенным на них заклятием. Очень опасны, особенно если маг не способен удержать их под своим контролем. Постоянно жаждут крови.

– Отличный ответ. Насколько я понимаю, мисс Аластаир, вы совсем незнакомы с невербальными заклятиями? Можете назвать их преимущества?

– Внезапность? –попробовала догадаться Лейла.

Рука Торри нетерпеливо выстрелила вверх.

Профессор Хэйс почти обречённо посмотрел в сторону девушки:

– Мисс Флик, вы неотвратимы, как английские туманы. Хотите дополнить ответ мисс Аластаир? Говорите, что там у вас?

Торри подскочила, словно чёртик на пружинке:

– Преимущества невербальных заклинаний в том, что соперник не знает о ваших намерениях. Это даёт фору в долю секунды.

Лейла нахмурилась. Разве она только что сказала не тоже самое, пусть и другими словами?

– Слово в слово из «Стандартной книги заклинаний», – презрительно скривился Хэйс. – Всё верно, дамы. Если вы овладели искусством колдовать, не выкрикивая заклинаний, то ваша магия обретает элемент неожиданности. Разумеется, на это способен далеко не каждый. Здесь требуется особая концентрация воли и мысли. Сейчас, – продолжал профессор Хэйс, – вы разделитесь на пары и по очереди будете пытаться безмолвно заколдовать друг друга. Приступайте, – взмахнул он рукой.

Большинство невербальных попыток заканчивались пшиком. Дарк Коэльо, в паре с которым пришлось работать Лейле, аж побледнел от усилий, но толку было – ноль.

Когда они поменялись ролями, результат был тот же.

Хэйс, разгуливающий по аудитории, наблюдал за стараниями учеников, пока не задержался около пары Теда и Кевина Абнера.

Сколько не старался Тед зачаровать друга, у него, как и большинства, не получалось. Из тридцати пяти человек преуспели в выполнении задания лишь Торри Флик и Дэйв Майлз.