— Да в скверну эту разведку. Да давай назад, — Галис сразу же попятился, не выпуская холма из виду.

— Не отставай, ксат, — прогнусавил Нот, пятясь назад, но я и так пятился, едва успевая поглядывать за спину.

Но мы успели пройти шагов десять, и замерли. На холмик заползли три монстра, раскачивая практически человеческими телами. Ниже пояса — обычная змея шоколадно-коричневого и тёмно-оливкового цвета, выше пояса змеиная кожа переходила в серо-коричневую человеческую, но грубую и твёрдую. Грудная клетка слегка увеличена от крупных рёбер, у всех трёх женская грудь объёмная и упругая, как надутые мячи. Широкие плечи, бугристые мышцы, и три когтистых пальца на руках. Шеи не было, распухший подбородок, щёки и затылок толстой складкой переходили в плечи. Волос и носа также нет, а чуть увеличенные глаза с вертикальными змеиными зрачками неотрывно следили за нами и лишь изредка моргали третьим веком. И длинный змеиный раздвоенный язык высовывался там, где у обычной головы рот, но у твари было лишь начало вертикального сомкнутого зёва, шедшего от головы до самого начала змеиного тела. И по всему этому зёву язык и проходил, облизываясь.

— Вот это попали, — тихо прогнусавил Нот, стараясь не провоцировать монстров в пятидесяти метрах от нас. — Ксат, ты с ламиями сражаться умеешь?

— Впервые вижу. У меня есть «Паутина» и «Ступор». Оба действуют десять секунд.

— Они юркие, суки. Что-то боевое будет?

— «Копьё льда».

— Галис, — Нот позвал приятеля, — сможешь левую отвлечь? Продержаться надо секунд десять.

— Да это справлюсь, ток не дольше, — Галис осторожно потянулся к лямкам рюкзака. Как и мы с Нотом, опустив на землю сначала поклажу, а вскоре аккуратно добавив и плащи, чтобы не мешали.

— В правую пусти своё копьё, надо попасть в место, где тела соединяются. Она тогда сразу умрёт, а оставшуюся быстро убьём. Попадёшь?

— Попаду, если не дёрнется, но… — я прервался, услышав звук металлической бочки, которую тащили по грязи. — Нам нужен новый план.

— Да у меня ж всё только начало налаживаться-то в жизни, а, — горько протянул Галис.

— В скверну пожитки, давай отступать. К тем растениям. Медленно, — сказал Нот и, аккуратно, сделал шажок назад. Ламии остались на холме, подёргивая когтистыми пальцами.

Мы отступали, не спуская с монстров взгляда, медленно пятясь, слушая своё учащённое дыхание и вздрагивая, когда ступали на хрустнувшую ветку или чавкающий кусок мха. Медленно пятились, не переговариваясь, и вскоре опять замерли. На холм взобрались ещё пять ламий.

— Ну, вот, кажется, и всё, — прогнусавил Нот, тяжело вздохнув и пригладив рукоять ножа на поясе. — Ты как знаешь, ксат, но я себя живьём разорвать не позволю. Может, окажешь милость, и своей магией хлопнешь меня, а?

— Да и меня, а ты, ну… Да ты справишься.

— Нахер пошли. В отличие от вас, ссыкливых утырков, я в ближайшие дни помирать не собираюсь.

— Никто не хочет, ксат, — Нот кивнул в сторону ламий. — Но им похер на твои планы.

— Как и мне на их. Вы бегаете-то быстро?

— Да я надеюсь на это, — потрагивающим от нервов голосом проговорил Галис, аккуратно разминая ноги.

— Чего придумал? — спросил Нот.

— Самое глупое, что вообще мог. Бежим к полыни, и рядом. Когда скажу — броситесь в разные стороны.

— Кто упадёт — умрёт, останавливаться не будем, — прогнусавил Нот.

— Да то понятно, не тупы… — Галис предательски чихнул. Ламии раскрыли вертикальные рты, выставляя зёв из складок мяса, и заклокотали пеликанами. Мы втроём развернулись и сорвались с мест.

Мозг отключил звуки, отключил чувства, оставил зрение и чувство равновесия, сердце бешено колотилось, ветки больно хлестали по лицу, но дыхание было чётким. Тренировки с матонами давали своё, я прекрасно контролировал каждый вдох и выдох. И для меня следующие тридцать секунд прошли за одно мгновение.

— Догоняют, — Нот глянул за спину. Ламиям до нас оставалось пятьдесят метров, они резко двигали своими хвостами, скользя быстрее бега обычного человека. Если бы не эти двое, то я бы давно оторвался от ламий, но пришлось чуть замедлиться и поравняться с авантюристами.

Мы проскочили выход из леса на километровое преддверье скверны. Деревья и кочки остались позади, на практически ровной поверхности бежать легче. Я скомандовал авантюристам ускориться и ждать команду — и приготовился к одной из самых глупых авантюр.

Активирован «Пронзающий удар»

Осн посоха моргнул ярко-синим. Я метнул его чуть вперёд, иголкой оно вошло в землю. Мне больше ничего не мешало, но настигали хрипящие, гаркающие звуки, будто мопсу в нос засунули морковку и тот тщетно пытался от неё избавится.

Я скомандовал авантюристам, они тут же разбежались в разные стороны. Ламии продолжили скользить строго за мной. Ускорившись, я чуток оторвался от монстров, соблюдая расстояние в тридцать метров. И поморщился от боли, вбежав в скверное место: скверна стеганула шипами по шрамам, но очень быстро чувства притупились. Я бежал около широких ярко-салатовых листьев с синим отблеском, заворачивая в сторону широким кругом и ладонями хлопая по внешней поверхности листьев. А дальше слышался лишь скрип скручиваемой листвы, свит и хлопок. Иногда он сопровождался чавкающим звуком.