Я поставил на порождение переднюю лапу, и недовольно облизнул повреждённую часть морды.

Если считать очень грубо, то свой ящик на хранение я сдал ровно в первый день зимы, по южному полушарию. Три месяца зимы, три месяца весны, и месяц лета. Двести десять с небольшим дней. Десять дней я добирался до материка, и сейчас потрачу столько же. Скорее всего, на острове придётся задержаться на несколько дней, дожидаясь отправки — но лучше немного пострадать в обществе других драконов, изнемогая от электрического гула в голове, чем опоздать на корабль.

Я добыл много трофеев, они дорого стоят. Выплачу долг, и все вырученные деньги потрачу на повторные объявления. По факту — это единственное, зачем мне вообще нужны деньги. Финансами на сопутствующие траты, как и всем остальным, меня обеспечит скверна. Как и нескончаемым потоком вопросов.

Я проткнул когтем тело кракчата. Его фиолетовый ихор пах болотной жижей и гнилыми грибами. Меня передёрнуло, но я решительно слизал немного ихора с когтя.

Внимание, Вы вкусили кровь другого существа

Всё то же самое, что и на континенте скверны: кракчат, манул, скверные растения. Всё то же самое, абсолютно то же самое.

Меня всего затрясло, отвращение, страх, непонимание захлёстывали разум. Потребовались усилия, чтобы глубоко вздохнуть и откинуть накатывающее наваждение.

Я лишь покосился вглубь природного скверного места, где расхаживали кракчаты. Я смотрел вглубь скверного места, но не знал, как именно смотреть на саму скверну: со страхом, отчаяньем, омерзением, непониманием? Я лишь просто смотрел на неё, пытался заглянуть в её суть. А в мыслях курился единственный вопрос: «Что ты такое?»

Арка 20

Вмешательство

Арка двадцатая

Вмешательство

Глава 1

Я раздражённо и потёр переносицу. Противный скрип резиновой перчатки, полирующей извилины — он преследует меня уже третий день. Потому что я арендовал место на провоз у повозки, в которой сбоит одно из колёс.

— К вечеру приедем? — спросил я у извозчика, перекинувшись через передний борт телеги.

— Если дождь не пойдёт, то завтра будем, — отрешённо ответил тот, делая вид, что не замечает скрипа колеса. Оно начало сбоить ещё в первый день пути, стоило нам отъехать от города. Караванщик в тот день заметно нервничал, а весь вечерний привал ползал около колеса и молил богов, чтобы то выдержало поездку.

Я забрался обратно в кузов, пристроившись рядом с тонким свёртком в человеческий рост и двумя ящиками, заколоченных при мне ещё в Нугаскиске, одном из портовых городов королевства Калиск. В этот раз плаванье от острова ксатов прошло отлично, ни один трофей со скверного материка не пострадал.

Наученный опытом прошлого, стоило подняться на корабль и увидеть капитана, как я сразу попросил мне в каюту одного из корабельных котов. Сопровождавшие меня ксаты с татуировками на лбах, контролируемые ксатом без татуировки и презрительным взглядом, занесли мои вещи в каюту и поспешили удалиться. Как и дракон в двуногом облике, но сперва задержавшийся, чтобы с отвращением пробежаться взглядом по мне, с ног до головы.

Корабль отплыл от острова. Вскоре помощник капитана принёс в каюту продолговатый ящик с двухстворчатой крышкой, закрывающейся на щеколду. Это для того, чтобы во время качки песок из кошачьего туалета не рассыпался по всей каюте. Чуть позже капитан принёс молодого кота, с рыжей шерстью и неуёмным характером. По ночам эта бестия могла вскарабкаться по деревянным стенам под самый полоток и свалиться мне в кровать, орал он десятком свиней на скотобойне, а за крысами носился со звуком роты солдат на пробежке. Но даже так это дьявольское отродье в облике кота ежедневно ловило по крысе. Притом первые дни крыс он ловил практически рядом с каютой, но вскоре грызуны спрятались в прочих местах палубы, и кот практически целый день где-то пропадал. Лишь под вечер он приходил к каюте с перепачканной кровью мордой и сыто облизываясь, приучено справлял нужду в туалет, и засыпал на стуле, а иногда и на столе.

У меня с собой книг не было, так что время в пути я коротал обыденно. Я либо на палубе и смотрел в линию горизонта, привычно теряя счёт времени, либо сидел в каюте и смотрел в стену, и тоже терял счёт времени. Лишь изредка дикий ор кота вырывал меня из прострации. В остальном — я без проблем добрался до королевства Калиск, хоть и там корабли встречала делегация ксатов, с татуировками и без. Один из них ворвался мне в канал мыслеречи, предупредив не нарушать правила, отданные старейшинами.

Нанятые портовые рабы довезли мои вещи в тележке до гильдии свободных торговцев, я вступил в караван и сразу помчался искать ночлег. И в ратушу, где оплатил пошлину за пребывание в королевстве и отправил два сообщения. Ответы я получил в одном из городов на пути каравана, как и просил в посланиях. Но намёк в одном из них мне не понравился.

И сейчас, сидя около ящиков — я мысленно готовился к двум насыщенным месяцам. Это в моём истинном облике хорошо: полетал, поел, вновь полетал, отдохнул когда понадобилось. Форме ксата такой роскоши не предвидится, особенно отдыха по первому требованию.