В Нугаскиск торговая флотилия прибыла достаточно быстро, в последнюю неделю второго летнего месяца. Потом последовали дни ожиданий в городах и дни пути между ними. Сейчас я в двух сутках от Имсийска, а за ним и дорога к Трайску. К нему я прибуду уже в последнюю неделю лета. А уже через два месяца быть мне в академии. Чтобы стать сильнее.

В своей истинной форме я ограничен скверной, кроме «Магической стрелы» и «Магического копья» ничем не воспользуюсь. Если дам бой любому дракону — проиграю. Мне нужно стать сильнее. Поднимать уровни в своей истинной форме глупо, разрыв в возрасте уровнями не перекрыть. Но обе формы связаны между собой в «навыках», в «Воле» и в «Магии». Вот это и нужно повышать в облике ксата, чтобы эффект переложился на истинную форму.

Я более чем уверен, что существует ещё одно, или даже два базовых магических заклинания. Просто из логического вывода они должны быть, ведь «Магическая стрела» доступна разумным с рождения, надо лишь заполучить навык «Чувство магии». А вот уже «Магическое копьё» доступно разумным только с двадцать пятого уровня. Но ведь есть же пятидесятый, семьдесят пятый и сотый уровень. Хоть одно заклинание, но должно быть. Оно мне нужно.

В облике ксата потребуется пятьдесят очков «навыков», чтобы добраться до тридцатого уровня «Чувства магии», до сорокового нужно сто пятьдесят, и ещё две сотни на пятидесятый уровень. Как за полгода между обучением в академии взять четыре сотни уровней? После окончания обучения я смогу выделить себе максимум год, да и тот, чтобы накопить денег на десятки лет объявлений на обоих материках.

Я выставил вперёд руки, задумчиво сжимая и разжимая кулаки. «Умения», «Навыки», заклинания, знания, опыт и «опыт», вещи и оружие — мне потребуется всё. Любая возможность, любой шанс стать чуточку сильнее — я обязан воспользоваться каждым. У нашей семьи во врагах не только все разумные мира с их государствами и Всеобщей Церковью, но и все драконы. Именно поэтому я пойду на всё, чтобы стать сильнее. И, возможно, даже чуточку больше, чем всё.

«Чувство магии» показало семь звёздочек в глубине леса. Они приближались стремительно. Предупредить караванщиков я просто не успел.

— Нападение. Оруки. Правый борт! — пронеслись по каравану крики. Я машинально хлопнул по чёрному поясу: он на месте, как и костяной кинжал, и подарок Налдаса.

Лошади испуганно заржали, наша повозка остановилась, но извозчик тут же хлестнул поводьями. Повозка дёрнулась, но я уже перемахнул через задний борт, и «Рывком» отошёл в сторону от дороги. Караванщик следующей повозки крикнул, что я — дурак, и должен залезть обратно.

Пять повозок и дюжина примкнувших разумных — все рванули вперёд, гремя телегами и крича молитвы. Но повозок из города выехало шесть. Последняя на дороге, в окружении десяти авантюристов. Они по договору обязанных охранять каждую повозку. Даже если обе лошади лежат на земле с толстыми длиннющими стрелами в головах, а возница спрятался за телегой вместе пассажиром.

Меньше полёта «Магической стрелы» до ближайших деревьев леса. Оттуда выскочила шестёрка человекоподобных существ с кожей молочного поросёночка, закрытой шкурами диких зверей. Ростом в два с половиной метра и ногами как копытных, с жёсткой толстой щетиной на коже, с широкими плечами и четырьмя массивными пальцами в каждой руке, они как палочками размахивали полутораметровыми дубинами. Позади них седьмой монстр вложил в лук огромную стрелу.

— Ксат, госока! Какого хрена вышел? — закричал из толпы начальник охраны, заметив меня на дороге. Между нами чуть больше двадцати метров. — Тупой, госока. Мы не защитим тебя!

Рука скользнула в сумку со свитками, пальцы нащупали пустое восковое кольцо. Белый шарик с зелёно-красными прожилками ударился в широкую, хоть и заплывшую жиром грудь монстра. Кожа рук моргнула зелёным, пальцы расслабились, лук дёрнулся и выскочил из рук, ударив тварь в морду. Чёрные глазки широко раскрылись, на приплюснутом свиноподобном лице с широкими челюстями застыло непонимание. Спустя мгновение тварь глухо, утробно хрюкнула, показав в мою сторону. Туда же развернулось два орука с дубинами и широкими щитами из связанных толстых веток.

— У вас пятнадцать секунд, — я показал на лучника, и перевёл на двоицу. — Эти мои.

Раздался возмущённый крик, меня обозвали глупцом, даже спасибо не сказали, но плевать. Я глубоко вдохнул, успокаиваясь и концентрируясь, уже когда бежал к двоице. И быстро ослабил завязки кожаного плаща, чтобы не мешал. Он слетел с плеч и упал на землю.

Два орука бежали на меня, пружиня на звериных ногах. Второму до первого пять метров. Пальцы коснулись свитка без воскового кольца. Отблескивая снежинками «Ледяное копьё» ушло в дальнего. Его копыта моргнули оранжевым, продавив землю на миллиметр — орук отскочил в сторону, магия прошла мимо. Но монстр остановился, ему до первого теперь бежать десять метров. Этого достаточно.

Пятнадцать, двенадцать, десять метров. Шарик цвета старой ржавчины угодил в грудь первого орука, на земле под ним вспыхнула оранжевым цветом печать. Монстра бросило вперёд, он испуганно завизжал. Я отступил «Рывком» назад, чтобы не врезаться с оруком, и вновь активировал «Рывок». Оказавшись чётко сбоку приземлившегося на обе ноги монстра.

Активировано «Огненное лезвие»

Лезвие передаренного Налдасом ножа непривычно отдало жаром. С шипением воткнувшись в плоть, разорвав хрящ колена. «Пинок» чётко под колено опрокинул визжащего от боли орука, он приземлился на пробитое колено, вогнав нож ещё глубже и сильнее заорав. «Прыжок» поднял меня на полметра над землёй. «Удар», затылок хрустнул, осн посоха завяз в мягком содержимом черепа.