Я наблюдал за всем происходящим сквозь пелену слез, все происходило, словно во сне. Сколько же раз за последние дни мне казалось, что все происходящее – сон? Моя жизнь как будто превратилась в одно сплошное видение. Вскоре я услышал привычный дребезжащий стук колес каталки, а потом увидел, как Петровича подняли за руки и за ноги и бросили на каталку, словно мешок с картошкой. Работая санитаром, я привык относится к мертвым телам должным образом и теперь меня покоробило такое небрежное отношение к убитому. Я нервно задергался, пытаясь высвободить руки, но хватка у мужчин, держащих меня, была крепкой.

– Твари! – прошипел я.

Амбал с каталкой злобно покосился на меня, но Ева дала знак увезти тело в холодильник, и он нехотя стал толкать каталку в темноту коридора. Когда стук колес стих, я спросил:

– Что тебе надо от меня?

Ева подошла ко мне и коснулась моих сухих, обветренных губ легким поцелуем.

– От тебя – ничего. Но ты ведь знаешь, где Жанна? Отведи меня к ней! – прошептала она.

– Иди ты знаешь куда… – зло ответил я, – даже если бы знал, все равно бы не повел тебя. Ты лгунья, ты исчадие ада!

Ева отпрянула, улыбнулась, сверкнув ровными белыми зубами, и хитро прищурила глаза.

– Не боишься бросаться такими словами? – спросила она.

– Не боюсь. Хочешь убить? Убивай!

Сам не знаю, как из меня вырвались эти слова. Как будто сами по себе. На самом деле, мне было очень страшно, колени дрожали и подкашивались.

– Не геройствуй, Антоша. Ты ничуть не похож на героя. Ни твой полосатый шарф, ни твои дурацкие круглые очки не делают тебя Гарри Поттером. Ты всего лишь обычный тюфяк, работающий в морге. У тебя вон в тридцать с лишним лет ни семьи, ни детей, ни друзей. Только трупы. Герои такими не бывают. Так что… Говори, где Жанна и разойдемся по-хорошему.

– Ты, видно, мало книг читала, Ева, – выговорил я, – иначе бы знала, что герои бывают разные. А вот злодеи все похожи. Знаешь, почему? Потому что в конечном итоге они проигрывают.

– Как ты красиво сказал! Слишком поэтично для санитара морга. Я бы с удовольствием посмотрела, на что ты способен в реальности, герой, да только времени совсем нет.

Ева вдруг выпрямилась, посмотрела на часы, скривила губы и быстро проговорила:

– Ладно, все. Поболтали и хватит. Время поджимает. Мне нужен Василиск. Только Жанна может привести к нему. Живо говори, где они оба, или я убью тебя, и ты отправишься в холодильник следом за своим дружком.

Я молчал, глядя Еве в глаза и ожидая самого худшего. “Только бы сразу умереть, только бы не мучиться! Не хочу, чтобы было больно!” – думал я. Мысли мои были далеко не геройские, но, уверен, и самые отважные храбрецы боялись перед лицом неминуемой смерти. Как тут не бояться? Я вдруг подумал, что благодарен Жанне за все, а главное – за то, что она внесла в мою жизнь смысл. Много лет я существовал без смысла и без цели. Жаль, я не успею сказать ей об этом.

– Значит, не хочешь по-хорошему?

Я упрямо сжал зубы и ничего не ответил. Мужчины в черном по-прежнему удерживали мои руки. Пот, текущий по лбу, заливал глаза, отчего их сильно жгло. Ева достала из сумочки что-то острое. Нож? Наверное, чтобы убить меня, всадить его мне в шею. Может, она вообще воткнет этот нож мне в глаз! Но Ева подала знак моим мучителям, и один из них обхватил мою голову и поднял лицо вверх. Ева подошла ко мне и влила в мой раскрытый рот содержимое пузырька. Соленая жидкость на вкус напоминала… Кровь? Нет-нет-нет! Я стал плеваться, но было поздно – большую часть я уже инстинктивно проглотил.

– Не хочешь помочь, как человек, будешь помогать, как вампир!

Ева высокомерно посмотрела на меня и села на диван в ординаторской. Закинув ногу на ногу, она стала ждать.

– Ты напоила меня кровью? У меня все внутри жжет!

– Не просто кровью, а вампирьей кровью. Лишь она вызывает жажду.

Мое тело и вправду будто загорелось огнем изнутри. Пламя жгло все органы, боль была невыносимой.

– Воды, дайте мне воды! – жалобно застонал я.

Ева кивнула, ее мужланы отпустили меня, и я рухнул на пол, прижав руки к горлу. Она поднесла мне стакан, наполненный водой и прошептала на ухо:

– Выпей, Антоша. Но, увы, вода тебе не поможет. Тебе сейчас поможет только кровь. Только кровью ты сможешь насытиться.

Я выпил воду, но мне, и вправду, не стало легче. Я смотрел на Еву дикими глазами, а она улыбалась мне победной улыбкой.

– Поздравляю, теперь ты вампир. Только что ты прочувствовал свою первую жажду крови. Скоро ты узнаешь, как сладостно бывает насыщение!

– Я убью тебя, ненормальная! – заорал я и бросился на Еву, но меня тут же остановили и вернули на свое место.