Лица Марин и Мелна становились всё мрачнее с каждым его словом. Марин даже чуть отодвинулась от него, глядя круглыми глазами, словно на незнакомца.

— Как ты можешь такое говорить? — едва слышно прошептала она.

— Очень просто. Я говорю правду, — ответил он с ледяным равнодушием. — С этими посредственностями меня ждут только провалы. Если бы не они, отец не отругал бы меня. Мне нужно окружать себя людьми, которые так же амбициозны, как и я. Посредственные личности мне не нужны. Нам не нужны. Когда я поднимусь наверх, а ты станешь моей женой, разве не лучше будет иметь вокруг тех, кто действительно чего-то стоит?

Он говорил об этом с такой уверенностью, совсем не замечая, что каждое его слово лишь сильнее отдаляет Марин и копает яму для него самого.

Я украдкой взглянул на Мелна. А достаточно ли я подмешал снадобья? Что, если его реакция окажется совсем не той, на которую я рассчитывал? Но выражение лица Марин в этот момент вселило в меня надежду. Кажется, даже если что-то пойдёт не так с Мелном, я смогу использовать её. Девушка дрожала, глядя на Гала с недоумением и болью.

— Я тебя не понимаю. Как… Что ты говоришь? Ты… Почему? — её голос звучал приглушённо, будто она не могла поверить в происходящее.

Её слова, похоже, привели Гала в чувство, вытащив его из тумана самоуверенности. Он заметно занервничал, осознав, как его слова подействовали на собеседницу.

— Я… Прости. Я не то хотел сказать. Просто… просто несу бред. Прости меня, я… — начал он оправдываться, но было уже слишком поздно.

Марин поднялась со скамейки и сделала шаг назад, сжав кулаки. Она выглядела потерянной, явно не зная, как поступить.

— Ты сегодня совсем другой человек. Где тот добрый Гал, который утешил меня и помог? Который говорил со мной как с равной? Который хорошо относился ко всем, независимо от их положения? Это всё было притворство? Скажи честно, может, ты и меня используешь? Просто как служанку, как игрушку? Так же, как и своих "друзей"? — неожиданно голос девушки дрогнул, и в нём зазвучали горечь и негодование. Её лицо залилось гневом, а слова стали резкими и уверенными. От этого напора Гал выглядел ошеломлённым, потеряв способность реагировать.

— Нет, нет… Марин, я не это имел в виду! — прошептал он, но она уже не слушала.

Девушка ещё мгновение смотрела на него с разочарованием, а затем повернулась и ушла прочь, даже не оглянувшись.

— Марин! — выкрикнул Гал, вскакивая на ноги, но остался стоять на месте, тупо глядя ей вслед. Он не сделал даже шагу, чтобы остановить её, лишь смотрел на фигуру, исчезающую во мраке сада.

— Какой же я дурак… — тихо пробормотал он, сжав кулаки. Его спина, обращённая к нам, слегка подрагивала, а губы беззвучно шевелились, словно он продолжал что-то говорить. Но его голос был настолько тихим, что мы не могли разобрать слов.

Мне стало ясно, что представление близится к концу. Я дёрнул Мелна, увлекая за собой, пока мы не отошли на достаточное расстояние. Он выглядел ошарашенным, словно досмотрел до конца шокирующую пьесу и никак не мог прийти в себя.

— Ну, как тебе? Получается, я выиграл нашу сделку? — усмехнулся я, вырывая его из состояния оцепенения.

— Да… — тихо и горько ответил Мелн, стиснув зубы и прикусив губу.

Я ощущал, как внутри него бурлит гнев, смешанный с чувством предательства. И эти эмоции не позволяли ему заметить мой заговор, стоявший на представлением. Это было именно то, на что я рассчитывал. Моё "снадобье" сработало прекрасно.

— И что ты теперь будешь делать? — продолжил я с лёгким пренебрежением, пристально глядя на него. — Твой хозяин оказался совсем не таким добрым, как ты думал, да? И как, вообще, можно было поверить в его "доброту"? Как будто на вас всех надели розовые очки.

Я покачал головой, почти насмешливо, но заметил, что моим словам Мелн уже не придаёт значения. Всё его внимание было захвачено воспоминаниями о словах Гала.

Некоторое время он молчал, словно обдумывая происходящее, прежде чем, наконец, посмотреть на меня.

— Чего ты хочешь? — угрюмо спросил он.

— А что хочешь ты? Разве не жаждешь отомстить тому, кто предал твоё доверие? — я наклонился ближе, добавляя в голос нотку провокации.

Он не ответил, но я видел, как гнев всё больше затуманивает его рассудок. Мелн, похоже, пока не знал, как выразить это чувство, но оно точно набирало силу.

— Знаешь, давай так. Ты мне должен желание, верно? Пусть моим желанием будет то, чтобы ты отомстил. Ты ведь сам хочешь этого, так почему бы не сделать? Это будет справедливо. К тому же, я могу подсказать, как тебе лучше поступить.

Я сделал шаг к нему, и хотя он был значительно выше меня, на секунду мне показалось, что он сжался под моим напором. Он сделал шаг назад, почти упираясь в живую изгородь.

— Я… Не знаю… Может, он просто напился, и алкоголь заставил его сказать это? Да, наверное, всё из-за выпивки… — пробормотал он, избегая моего взгляда.

— Ничего страшного. Тогда поступим так: добавь это в его питьё, и он скажет тебе правду, — я вынул из кармана небольшой пузырёк с жидкостью и протянул его Мелну. — Ты сможешь ещё раз всё проверить, услышать из его уст. А если хочешь, можешь сделать это перед всей вашей компанией, чтобы и они узнали правду. Он же и их обманывал.