Когда я стоя, всматривался в эту сцену, я стал осознавать историю прошлой жизни тех двух мужчин. Я увидел того, кто был прикован к стенке, в красивом доме подобном дворцу, и определил, что он был одним из судей, отправленных из Испании, чтобы осуществлять контроль над так называемыми судами, которые оказывались, однако, лишь дополнительным средством для тех, кто вымогал деньги у туземцев и притеснять всех, кто стремился вмешаться в дела богатых и могущественных. Второй человек был торговцем, живущим на великолепной вилле с очень красивой женой и одним маленьким ребенком. Эта женщина привлекла внимание судьи, который ощутил к ней порочную страсть, и при её постоянном отказе на все его ухаживания, он сделал предлог задержать мужа по подозрению инквизиции и бросить его в темницу. Затем он увёл бедную жену и так её оскорблял, что она умерла, а бедный маленький ребенок был задушен по приказу жестокого судьи.

Тем временем несчастный муж лежал в темнице, неосведомленной о судьбе своей жены и ребенка и о том обвинении, под которым он был задержан, становясь все более истощённым от скудной еды и ужасов темницы, и всё более отчаянным от неизвестности. Наконец он был представлен на совет инквизиции, где его обвинили в еретических поступках и в заговоре против короля, и на отказ от этих обвинений, был подвергнут пыткам, чтобы заставить его сознаться и выдать имена некоторых из его друзей, которые обвинялись в том, что были его сообщниками. Поскольку бедный человек заверял возмущённо о своей невиновности, его отослали назад в темницу, и там медленно оставили его голодать до смерти, жестокий судья, не осмелился освобождать его, хорошо зная, что он наводнит город историей о его нечистоплотности и судьбе своей жены, когда он сможет изучить дело. Таким образом, умер этот несчастный человек, но он не присоединился к своей жене, её несчастная оскорблённая душа, перешла сразу с её маленьким невинным ребенком в высшие сферы. Она была настолько доброй, чистой и благородной, что она простила своему убийце — так как он не намеревался её убить — но между нею и её мужем, которого она так нежно любила, встала стена, созданная его горькими мстительными чувствами против человека, который уничтожил их обоих.

Когда этот бедный изувеченный муж умер, его душа не смогла оставить Землю. Он был связан своей ненавистью к своему врагу и жаждой мести к нему. Свои собственные попранные права он, возможно, и простил бы, но судьба его жены и ребенка, были слишком ужасны. Он не мог простить этого. Эта ненависть была даже сильнее, чем его любовь к жене, и день и ночь этот дух цеплялся за судью, ища случая для мести; и наконец, это лучилось. Злостные духи из Ада — те, которые когда-то искушали меня — толпились вокруг изувеченного духа, и обучали его, как через руку смертного он смог бы ударом кинжала убийцы поразить сердце судьи, и затем, когда смерть разъединит тело и дух, он сможет потащить этот дух с собой в Ад. Столь ужасным было это страстное желание мести, питавшее его в течение лет одиночного ожидания в темнице и в духовном мире, что бедная жена тщетно пыталась приблизиться к своему мужу и мягчить его сердце лучшими мыслями. Её благородная душа была отделена стеной от всего того зла, которое окружало её несчастного мужа, и у него также не было никакой надежды когда-либо снова свидится с ней. Он считал, что она ушла на Небеса и была навсегда потеряна для него. Как приверженец римско-католической церкви со всеми её ограничениями, когда он жил на Земле, почти двести лет назад, мужчина считал, что он отлучён от церкви и в церковных обрядах по его смерти ему было отказано, это была причина, по которой он был одним из вечно потерянных, в то время как его жена и ребенок должны быть с ангелами на Небесах. Разве не удивительно то, что тогда все мысли этого бедного духа должны были сосредоточиться в желании мести, и в размышлениях над тем, как он может причинить своему врагу те же страдания, которые он сам перенёс? Таким образом, затем, именно он вдохновил человека на Земле убить судью; это его рука вела смертного столь безошибочно, что судья падал с его пронзённым неправедным и жестоким сердцем. Земное тело умерло, но бессмертная душа жила, и когда она проснулась то нашла себя в Аду, прикованной к стене темницы, наконец судья столкнулся со своей жертвой, лицом к лицу.

Там были и другие, которым судья причинил вред и осудил на смерть, полную страданий, чтобы удовлетворить свой гнев или обогатить себя за их счет, и все они собрались вокруг него и сделали его пробуждение, действительно, Адом. Все же такой была неукротимой сила воли этого человека, что ни один из ударов, направленных в него, не мог его ударить, ни один из метаемых ножей его не коснулся, и таким образом, в течение всех этих лет оба смертельных врага противостояли друг другу, изливая свою ненависть и презрение один на другого, в то время как те другие духи, подобно хору в греческой трагедии, приходили и уходили, развлекая себя тем, что разрабатывали всё новые способы, чтобы помучить закованного человека, сильная воля которого держала их в страхе.

А далеко в сияющих сферах горевала бедная жена, стремясь и надеясь, пока сможет наступить время, когда её влияние было бы ощутимо даже в этом ужасном месте, когда её любовь и её неустанные молитвы должны достигнуть души её мужа и мягчить её, чтобы он смог бы смягчиться в своём жестоком намерении и отвернуться от своей мести. Именно ее молитвы затянули меня в эту темницу, и именно ее душа говорила со мной, рассказывая мне вся эту печальную и жестокую история, и умоляла меня принести её несчастному мужу познание, что она живёт только мыслями о нём, только в надежде, что он будет вытащен её любовью в высшие сферы, чтобы, наконец, присоединиться к ней в мире и радости. Под сильным впечатлением этого видения, я приблизился к этому печальному человеку, который был уставшим от своей мести, и чье сердце тосковало о жене, которую он так любил.

Я дотронулся до его плеча и сказал: «Друг, я знаю, почему ты здесь, и всю жестокую история твоих несчастий, и я послан от той, которую ты любишь, чтобы сказать тебе, что в сияющей стране наверху она ждет тебя, огорчённая тем, что ты не приходишь и удивляясь тому, что ты находишь месть более приятной, чем её нежность. Она попросила меня, сказать тебе, что ты сам заковываешь себя здесь в цепи, когда ты мог бы быть свободным».

Дух вскочил при моём обращении и затем схватил мою руку и пристально глядел долго и искренне в мое лицо, как если бы хотел прочесть там, говорю ли я правду или ложь. Затем он, вздыхая, отступил и сказал: «Кто ты и почему ты пришёл сюда? Ты непохож ни на кого из тех, кто принадлежит этому ужасному месту, и твои слова — слова надежды, а может ли быть надежда для души в Аду?» «Надежда есть даже здесь; поскольку надежда вечна, и Бог в своей милости никому не закрывает дорогу к ней, любой человек, даже в его поземному искажённом образе, может получить от божественного учения. Я послан, чтобы дать надежду тебе и другим, которые находятся, подобно тебе, в горе из-за прошлого, и если ты захочешь пойти со мной, то я смогу показать тебе, как можно достичь лучшей страны».

Я видел, что он колебался, и ожесточённая борьба происходила в его сердце, поскольку он знал, что именно его присутствие делало его врага пленником, как только он уйдёт тот другой будет свободен и сможет блуждать по этой Темной Стране, а он едва ли мог позволить ему делать это. Затем я снова говорил о его жене; его ребёнке; не хотел бы он пойти к ним? Пылко влюблённый человек ломался, когда он думал о своих любимых, и пряча своё лица в руках плакал горькими слезами. Я взял его за руку и без сопротивления вывел его из темницы и из города. Здесь мы встретили любезные духовных друзей, которые дожидались бедного человека, и я оставил его с ними, чтобы они смогли перенести его в сияющую страну, где он будет время от времени видеть свою жену, пока он не подготовит себя до уровня её сферы, где они будут объединены навсегда в больше совершенное счастье, чем это было бы возможно в их судьбе на Земле.

___________________

Я не возвращался в город, поскольку я чувствовал, что моя работа там была сделана, и я блуждал в поисках новой деятельности. Посреди темной одинокой равнины я натолкнулся на уединённую хижину, в которой я обнаружил человека, лежащего на пучках грязной соломы, неспособного двигаться и по внешнему виду умирающего.

Он рассказал мне, что в своей земной жизни он бросил и оставил умирать больной товарища, у которого он отнял золото, ради которого они вдвоём рисковали своими жизнями, и что теперь он также мертв, он находится в таком же беспомощным заброшенном состоянии.