Мы молча стояли и глядели на дух.

— Что ж, — я развёл руками. — Нам тоже пора уходить. Нимрода здесь нет, Зартага тоже…

— Они оба ушли в ту сторону, — Виштар указал прозрачным пальцем. — Следуйте за ними. И удачи во всём, чем бы ты не занялся, Владыка!

Удивительно, но после того, как Виштар указал нам направление, мы нашли следы колёс очень даже быстро, минут за пять. Или вовсе не удивительно? Учитывая, что на этот раз призраки молчали, а не кричали из-под каждой ветки, заставляя нас хвататься за виски, а лошадей, которых мы вели под уздцы, шарахаться.

До того самого момента, как мы покинули лес, я больше не услышал ни одного призрака. Увидел — несколько, десяток или полтора. Они стояли за деревьями и беззвучно шевелили губами. На их лицах по-прежнему отражалась дикая, бешенная злоба, но выглядело это так, как будто кто-то выключил звук у телевизора.

— А где же наше Проклятие? — поинтересовался, как бы невзначай, Тилль. — Оно уже должно было либо нагнать Зартага — либо вернуться к нам.

— Может, оно и нагнало его, — я пожал плечами. — Не думаю, что мы узнаем об этой встрече в ту же секунду.

— На самом деле, не думаю, что Проклятие причинит ему реальный вред… — вздохнул Колтри. — Если он смог вызвать огонь, впечатывающий души в реальность… то он сильнее, чем я думал.

Чёрт. В этот момент я задумался над тем, а является ли Зартаг всё ещё человеком? Может, он уже стал магическим элементалем, раз проворачивает такие штуки?

С другой стороны… разве это не означало бы автоматический провал моей миссии? Я завис. Перенёсся бы я обратно в будущее в этом случае? В свой персональный ад с четырьмя стенами?

Да и потом, я до сих пор не понимал одного. Куда направляется Зартаг? Было очевидно, что он затеял это путешествие не ради того, чтобы поймать войско санглатцев в ловушку. Просто ради них он сделал небольшую паузу и, возможно, крюк — избавился от раздражающего фактора! То же самое и с моей армией мёртвых.

Так куда же он едет?..

Мы спокойно шли по следу повозки — без особой спешки, но и не ползли, как черепахи. Нимрод, очевидно, напротив — крайне спешил. Логично — он же не хотел не успеть покинуть лес и остаться здесь навсегда!

Лес закончился широкой поляной, за которой открывалась каменистая дорога.

— Колтри, — я поглядел на мага. — Здесь мы следов не увидим. Но сможем ли мы найти их при помощи магии?

— Да, разумеется, Ваше Величество, — кивнул маг. — Более того — я чувствую, что Нимрод уже близко.

— Тогда поспешим, — решил я. — Здесь уже можно ехать верхом, а не вести коней за собой.

Оседлав коней, мы пустили их умеренным галопом, и спустя где-то час вдали показалась знакомая повозка. Она не ехала, а стояла на обочине; рядом горел костёр, возле которого сидел Нимрод и что-то кипятил в большом котле. При виде нас он поднял голову.

— Неудача, друзья мои, — мрачно и вяло бросил он. — Было большой ошибкой соваться в этот лес.

— Мы уже знаем, — подъехав к самому костру, мы спешились. — Я видел Виштара. Он уверяет, что для освобождения ему нужна всего-то тысяча лет.

— От войска что-нибудь осталось? — огляделся по сторонам Тилль.

— Да, около четверти, — кивнул Нимрод. — Только эти тупые мертвяки отказывались подчиняться мне. Они остались там, в лесу — наверное, до сих пор рыщут по кустам.

Мы переглянулись.

— В лесу никого не было, кроме призраков, — удивился Колтри. — Если только они не ушли куда-то ещё.

— Думаю, они разбрелись по всей территории леса, — вздохнул Нимрод. — Если не вытащить их оттуда — там и останутся.

Я сосредоточился. Кажется, управление мертвецами было завязано на двоих людей — на Виштара и на меня? Что ж, пришло время сменить жреца. Мысленный приказ «стягиваться сюда» улетел в пространство. Получилось? Или нет?..

Узнаем позже.

— Отдыхаем, — покачал я головой. — Я попытался созвать зомби, и если у меня вышло — они должны идти сюда.

Я присел к костру и с интересом заглянул в котёл.

— Это чай, или какое-то алхимическое зелье?

— Не поверишь, Геневис — и то, и другое! — захихикал Нимрод.

Блин, он снова хихикает!

— В каком смысле? — уточнил я, пытаясь игнорировать неприятный звук.

— Это питьё, которое частично защитит нас от нашего врага, — заявил Нимрод. — Отвар сделает всякого, кто выпьет его, неуязвимым для любых поисковых заклинаний. Если враг попробует найти нас, используя магию — он должен будет применить что-то уровня архимагов, иначе у него ничего не выйдет.