— «Как будто семья Му не желает этого, как будто семья Се не стремится к этому?» — Су Чанхэ вытянул руку в сторону зала, и кинжал тотчас же вернулся в его рукоять.

— «Для начала схватки достаточно лишь одной причины, но исход зависит исключительно от твоей силы».

Му Чжи презрительно фыркнул, после чего отскочил в сторону и скрылся из виду.

Су Чанхэ подхватил свой кинжал и обернулся к Су Мую. К этому моменту маска демона, скрывавшая лицо Су Мую, раскололась надвое и упала на землю, обнажив юное лицо под ней.

Как и предрекала Бай Хехуай, под маской скрывалось прекрасное, холодное лицо, хотя в нахмуренных бровях угадывался намек на меланхолию.

— Чанхэ, — произнёс Су Мую, слегка приподнимая свой бумажный зонтик.

— Довольно, — Су Чанхэ внезапно обнажил свой кинжал и выпрямился, его жажда убийства мгновенно уменьшилась вдвое. Он лениво потянулся. — Если бы ты использовал свой меч, зачистка была бы слишком сложной. Давай покончим с этим сегодня. Как я могу убить тебя? В конце концов, мы лучшие из братьев.

Су Чжэ внезапно начал хихикать: «гы-гы-гы» — и, достав трубку, неторопливо раскурил её.

— Верно, мы все хорошие братья, давайте всё обсудим.

Су Мую вздохнул с облегчением, отступая на несколько шагов, в его глазах всё ещё были следы настороженности.

— «Однако невыполнение задания, данного мне моим наставником, будет означать и мою погибель. Стрела, пущенная однажды, не может вернуться назад, и на этот раз Патриарх должен умереть, а я должен заполучить Меч Спящего дракона», — произнёс Су Чанхэ, отвернувшись.

— «Приготовься, Су Мую», — добавил он.

Су Чжэ проводил взглядом удаляющегося Су Чанхэ и затянулся трубкой, его голос был полон меланхолии:

— «Этот маленький Чанхэ часто говорит глупости, и мало что из его слов стоит принимать всерьёз. Но я верю в то, что он только что сказал, — он не причинит тебе вреда. Ты лучший из моих братьев».

Су Мую обратил свой взор на Су Чжэ и одарил его лёгкой улыбкой.

— Дядя Чжэ, — произнёс он, — я обратил внимание, что в моменты, когда вы говорите серьёзно, ваш акцент словно бы растворяется.

Су Чжэ поднял брови:

— О? Это правда?

По главной дороге мчался экипаж. Бай Хэхуай находилась внутри, не ощущая никаких колебаний и не слыша никаких звуков извне. Она с любопытством постучала по деревянной панели рядом с собой.

— Этот экипаж весьма любопытен, — сказала она.

Патриарх, улыбаясь, сидел на мягком диване.

— Это то, что создал мастер Бан Третий из семьи Бан. Внутри всё полностью изолировано от внешнего мира.

— Тогда, если кто-то придёт, чтобы убить нас, разве мы не будем в неведении? — с любопытством спросила Бай Хэхуай.

— Ха-ха-ха, в этой карете тринадцать механизмов, каждый из которых чрезвычайно опасен. Третий мастер Бан сказал, что, если он не приедет лично, даже сотни экспертов не смогут взломать эту карету, — ответил глава Великой Семьи, потягивая чай.

— А что, если третий мастер Бан также пожалует? — спросила Бай Хехуай.

Глава Великой семьи улыбнулся.

— Через десять дней после завершения этой перевозки третий мастер Бан скончался.

Бай Хехуай слегка прищурилась.

— Он умер от болезни, — подчеркнул Патриарх.

Бай Хехуай облегчённо вздохнула.

— Значит, если я вылечу Патриарха, то тоже умру от болезни?

Патриарх рассмеялся и похлопал Бай Хехуай по плечу.

— Конечно, нет, ты — божественный врач. Более того, смогу ли я вообще вылечиться?

— Снег, падающий на ветвь сливы, — Бай Хехуай поджала губы. — Я могу только сказать, что ты сможешь выжить, но как долго…

— Довольно! — воскликнул Патриарх и, поставив чашку на стол, закрыл глаза.

В постоялом дворе «Чэнхуа» в городе Лулай в комнате, освещённой тусклым светом, сидел измождённый мужчина. Он неторопливо заваривал чай, и его движения были полны усталости и смирения.

Се Чанцзе и Се Цзинькэ стояли перед ним, их спины были покрыты холодным потом, а сердца трепетали от страха. Они не осмеливались даже дышать громко.

— Ты сражался с Су Мую? — мужчина поднял взгляд, и его тёмные круги под глазами стали ещё более тяжёлыми, делая его похожим на скелет, обтянутый кожей.

— Да, — тихо ответил Се Чанцзе.

С резким звуком мужчина поставил чайную чашку на стол. Се Чанцзе и Се Цзинькэ вздрогнули.

— Это из-за нашей некомпетентности! Мы не смогли справиться с ним и позволили ему сбежать! — поспешно объяснил Се Цзинькэ.