Волшебник изменил свой маршрут и подошёл ближе.

— Дражайшие девы, — мягко окликнул он их, — солнце скрылось за горизонтом, настал тёмный час, в который, без сомнения, можно немного расслабиться, побаловав себя чем-нибудь сладеньким, а? — и подмигнул им.

Воительницы обменялись ничего не выражающими взглядами.

— Толстяк из пустынников, — произнесла первая, Ямлина. — Который в кости мухлюет.

— А за ним ещё и стая собак плетётся, — фыркнула вторая, Дэлия, покосившись Зилгарду за спину.

— Я уникален, без всяких сомнений! — рассмеялся колдун. — Даже будучи самым простым и обычным скромным магом, умудрился заработать репутацию, обгоняющую меня!

— Как и твоё брюхо, — приподняла бровь Ямлина.

— Особенность, которая меня преследует, — пожаловался Зилгард, — как и тот пёс, — а теперь обернулся за спину, наткнувшись на Лайфа, который словно бы ехидно оскалился, вывалив язык. — Однако же, узрите! — парень выставил вперёд ладони, на которым возлежали капающие сиропом пирожки. — Для вас, красавицы.

— Ты про пирожки или твои руки? — Дэлия наклонила голову.

— А может нам предлагают выбор? — демонстративно облизнулась Ямлина и достала нож. — Я слышала, в Империи подают сладкое мясо. Говорят — очень вкусно.

Зилгард отступил.

— О, Триединство! — застонал он. — Какие же грубые и невежественные дамы встретились мне на пути! Таким надлежит не наблюдать за местностью, включая Серых Ворoн, а скорее грабить заблудших путников в тёмном переулке.

— Да-да, — отмахнулась Дэлия, быстро поняв суть его слов, — мы тебя тоже видели. Болтался по всей колонне, как говно в проруби.

— Необычайно бессвязный диалог! — восторженно выдал Зилгард. — Всё, как я и люблю.

— Мы получим пирожки с сиропом или как? — Ямлина убрала нож.

— Естественно, хотя отблески клинка до сих пор продолжают слепить меня и мою щедрость, — хмыкнул волшебник.

— А как же твоё хвалёное чувство юмора? — хихикнула Дэлия. — Садись с нами, ежели смелости хватит.

— Сладкие и сочные, производства «Диких Гусей», уважаемые дамы, — улыбнулся пустынник и подошёл ближе.

— Узнали-узнали, — проворчала Ямлина. — У них характерная чёрная посыпка, напоминающая горелки.

— Если, конечно, это не всамделишные горелки, — добавила Дэлия.

— Непохоже, — её подруга почесала затылок, а потом на миг задумалась. — Да не, точно говорю, это такие же как те, которыми «Гуси» бросались в нас, ещё тогда, когда мы друг против друга воевали, в Кашмире, на первом их восстании, помнишь?

— Когда у них порох кончился? — рассмеялась вторая. — Ворсголу один такой прямо в рожу попал!

— А потом он споткнулся и упал, а когда встал, был похож на лесной мох с глазами.

— Ужасающий сироп — смертельное оружие, — согласился Зилгард, снова протягивая воительницам лакомство.

Женщины приняли пирожки.

— Важная задача — присмотр за целым кланом, — добавил маг.

— Клан со своими воинами, колдунами и злобными боевыми псами.

— Не такие уж они и злобные, — Зилгард снова оглянулся на Лайфа, но тот мирно сидел на границе света и тьмы. — Я бы сказал, вполне дружелюбные. Особенно если ты из клана. В ином случае… э-э… лучше и правда поостеречься.

— Ну, нам оно особо и не нужно. А пирожки-то вкусней без веток и листьев, верно?

— Без сомнения, — моргнул Зилгард и медленно кивнул. — Наверное это огромная ответственность — быть глазами вашего командира, приглядывающими за всеми нами.

Женщины прекратили жевать и переглянулись, как в первый раз, затем Ямлина проглотила и уточнила:

— Чьими? Маутнера?

— Если мы его глаза, то он слеп как крот, — хмыкнула её подруга.

— Конечно же я имел в виду коменданта Тольбуса Логвуда, — улыбнулся Зилгард.

— Комендант не идиот, ему не нужны наши глаза вместо собственных, — проворчала Ямлина.

— И тем не менее, — улыбка толстяка стала шире, — он, как и капитан, наверняка весьма утешен вашим самоназначением на сей пост и вашими докладами. Если бы я был на его месте, то точно был бы.

— Был бы — что? — тень упала на лицо Ямлины.

— Что? Утешен, разумеется, — юный маг пожал плечами.

Обе воительницы хмыкнули.

— Вот это смешно, — произнесла Дэлия. — Если бы ты был Логвудом. Ха!