— Вы очень красивая! Мне нравится красный, — с запалом заявил мальчик, начиная скакать вприпрыжку. — Эта змея была такая страшная! Но я ее ка-а-ак стукнул! Оказывается я совсем не слабый!

От чего-то грустно улыбнувшись, девушка завела Нортона в одну из бесчисленных комнат. Мальчик сразу же, не раздумывая, плюхнулся на огромную кровать с темным бархатным покрывалом. Кровать была величественной, с высоким изголовьем, украшенным врезанными черепушками.

— Вам нужно переодеться, юный господин. Я принесу ваши вещи чуть позже, — сказала служанка, оглядев его пыльные одежды. Она склонила голову, и, сделав шаг назад, удалилась из комнаты.

С прибытием сюда Нортон совсем забыл о роскошных нарядах, которые он носил в графском доме. Одежда там была яркой и тяжелой, с изысканными тканями — бархат, шелк, вышивка золотыми нитями. Они постоянно мялись, давили, пачкались от всего подряд. Теперь же его гардероб был забит однообразной темной одеждой, которая, как оказалось, была до невозможности удобной. Ткань, мягкая на ощупь, бережно касалась его кожи. Широкий крой не ограничивал его, позволяя носиться по коридорам замка, не чувствуя тяжести собственных шагов.

Измотанный эмоциональным напряжением, Нортон наконец закрыл глаза, чувствуя, как усталость медленно, но неумолимо захватывает его тело. Сон пришел незаметно, унося его так же нежно, как рука демонической служанки. Разум поглотила темнота, наполненная мрачными образами и закрученными лабиринтами, которые преследовали его всю ночь. Он пытался найти выход, но каждое его движение возвращало его на то же место.

Добравшись до заветной комнаты, Эльзара постучала в массивную темную дверь. Девушка мялась, не зная, как признаться господину о такой вести. Быть может, он и сам был в курсе, и тогда ее тревога окажется напрасной, но если нет… Эльзара глубоко вздохнула, собравшись с силами, и коснулась двери, услышав краткое: «Входи».

— Господин, у нас случился инцидент. Пока вы были заняты, в покои юного Мессии проникло нечто… Как он сказал, змея. Испугавшись, он уничтожил ее. — робко бормоча, она украдкой оглядела комнату.

В центре находилась большая сфера, едва заметно светящаяся изнутри. Она была прозрачной, с тонкими переплетениями сосудов, которые тянулись по ее поверхности. Внутри, в мягком, почти невесомом пространстве, плавал маленький ребенок. Дьявол сидел напротив, поглядывая на эту картину и увлеченно записывая что-то пером на пергаменте.

— Где он сейчас? — осторожно встав, дьявол оставил записи на столе.

— Мы увели его на пару этажей ниже. Его комната в плачевном состоянии.

— Ясно. Спасибо, — мужчина в последний раз окинул взглядом сферу.

— Это утроба? — поинтересовалась Эльзара, подходя ближе.

— Да. Начало уже положено. Через восемь месяцев Мессия возродится, и мы застанем начало новой эры. В этот раз он все исправит. — Устало улыбнувшись, Сан медленно открыл дверь. — Я осмотрю комнату и пойду к нему.

Встревоженный известием, дьявол поспешил к комнате Норта. Когда он открыл дверь, то сразу заметил разрушения, заполонившие пространство. Одна из стен была разрушена, ее части валялись по полу, обломки мебели разбросаны вокруг. Разрушения оказались не просто «плачевными», а такими, которые мог бы оставить только сильный маг, не знающий меры. В душе дьявола смешались тревога и гордость за ученика.

Закончив осмотр, Сан тихо выдохнул и направился к новым покоям Нортона. Мальчик сидел на кровати, обхватив колени руками. Его взгляд был расфокусирован. Он не двигался, не поднимал глаз, явно проживая происходящее недавно.

Мужчина медленно подошел и сел рядом. Мальчик сначала вздрогнул но, вернувшись в реальность приветливо улыбнулся. Сатана напоминал ему доброго и мягкого учителя Лоренса.

— Простите, я разрушил свою комнату… — стыдливо пробормотал Норт.

— Ничего. Ты расскажешь, что произошло? Эта змея, она что-то говорила тебе? Может представилась?

— Она от Эридана. Но я не знаю кто это. — вздохнув, демон повесил нос. — Просила связаться с ним через какое-то зеркало.

— Эридан мой старый знакомый. Он очень хотел увидеть Мессию, но я категорически против. Еще не время. — Мужчина озадаченно потер переносицу.

— Значит он был хороший, а я убил его змею? — Нортон растревожился.

— Думаю, он простит это тебе. — улыбнувшись, Сатана протянул руку подопечному. — Твоя сила меня потрясла. Ты намного способнее, чем я мог предположить! Поэтому у меня есть предложение от которого ты не сможешь отказаться. — заговорщицки говорил Сан, хитро блестя глазами.

— Какое? — Демон нетерпеливо уставился на попечителя, взяв того за руку.

— Я предлагаю тебе увидеть Ад изнутри.

В тот момент, как их руки соприкоснулись, пространство вокруг начало искажаться. Свет и тень начали танцевать в причудливых узорах, создавая иллюзию, будто они погружались в воду.