— Последняя песня была очень...

Взгляд Юэна загорелся, а уголки губ приподнялись.

— ... трогательной. Ты так её спел, что у меня до сих пор мурашки по коже, — Бернард коснулся локтей Юэна, провёл по его предплечьям.

— Понравилось?

— Ты ещё спрашиваешь? Такой цепляющий текст, после всех этих кошмаров... — прошептал Бернард и, притянув Юэна к себе, крепко его обнял. — Спасибо.

Бернард простоял бы так, не размыкая объятий, долго, но понимал, что тут их могли заметить. Он отстранился и с большой неохотой убрал руки.

— Нам, наверное, лучше пока держаться друг с другом нейтрально. А то Эйс подумает, что ты порекомендовал меня не потому, что я хороший фотограф, а просто хотел пристроить по связям.

— Ладно, — огорчённо вздохнул Юэн. — Доля логики есть в твоих словах.

Бернард тоже вздохнул. К сожалению, не всегда можно было делать то, что хочется. Иногда надо прислушиваться к голосу разума. Юэн отступил, и именно в этот момент послышался щелчок открываемой двери.

В коридоре появился Эйслин в длинном сером кардигане с чёрно-белыми зигзагами. Глаза за прямоугольными стёклами очков выглядели усталыми.

— Частично видел твое выступление, Юэн, — сказал мужчина, подходя к ним. — Похоже, ты становишься местной звездой.

Юэн вскинул руку, гордо приподняв подбородок.

— Останешься посмотреть на конкурентов или поедешь?

— Подожду Берна, нам в одну сторону.

— Да, точно, — закивал Эйс. — Ладно, пойду в зал, посмотрю, что там происходит. Если что, до скорого. Бернард, в ближайшие дни жду твоих фотографий.

— Хорошо.

Устроившись на ВИП-ложе у ограждения, они наблюдали за концертом и разговаривали. Можно было бы втихаря улизнуть из клуба, но Бернард решил ответственно отснять всё мероприятие, чтобы Эйс не сомневался в его профессионализме.

— Мне кажется, ему всё равно, кто в каких отношениях, — сказал Юэн, когда музыка ненадолго стихла, и одни музыканты на сцене сменяли других. — Главное, чтобы каждый из нас нормально выполнял свою работу.

— Я пока плохо его знаю, — отозвался Бернард. — Поэтому ничего не могу сказать по этому поводу. В любом случае думаю, что не стоит лишний раз светиться. Если я продолжу сотрудничать с вами в качестве внештатного фотографа и в целом буду часто здесь появляться, то рано или поздно, это наверняка всплывёт, главное, чтобы никак не отразилось на работе.

Из клуба они уехали после окончания основной программы. Юэн был в статусе приглашённого исполнителя, поэтому пользовался свободой. Бернард не стал говорить, что едут они не домой.

— Ты всё-таки решил искупаться? — спросил Юэн, когда они вышли из машины, остановившись у озера.

— Я хотел просто посидеть здесь после концерта.

— Серьёзно? — усмехнулся Юэн. — Сегодня, наверное, был единственный последний относительно тёплый день в этом году. Нам нельзя упускать такой шанс.

— Ага, единственный за прошедшую неделю, когда не шёл дождь и ветер не срывал листву. Вода-то всё равно ледяная. Отморозишь себе всё, — сказал Бернард, обогнув машину и встав напротив капота.

— А мы не будем плавать, к тому же я всё ещё не уверен в своих плавательных способностях. Сделаем так: быстро забегаем, окунаемся и выбегаем. Кто быстрее, тот Король и Бог, живёт две недели без уборки дома. Договорились?

Бернард с сомнением посмотрел на Юэна, потом на чёрную гладь озера.

— Холодно.

— В том-то и весь смысл. Мы не ищем лёгких путей. Окунуться надо по шею. Давай, нам необходимо закрыть этот гештальт.

— Нам или тебе?

— Вот только не надо строить из себя всего такого правильного. Во-первых, в прошлый раз ты не имел ничего против купания в озере.

— В тёплую погоду.

— Она была. Днём. Вполне достаточно. Во-вторых, Берн, ты серьёзно думал, что мы в обнимку усядемся на крыше машины и будем наблюдать за звёздами?

Бернард усмехнулся и молча покачал головой.

— Жалеешь, что мы сюда приехали?

— Нет, — сказал Бернард и расстегнул молнию на своей куртке. — Чтобы всё было по-честному, — добавил он, кивнув на расстёгнутую нараспашку кожаную куртку Юэна.

— На счёт три, — хищно улыбнулся Юэн. — Забегаем по пояс — надеюсь, там нет коряг и пиявок — окунаемся по шею и выбегаем.

— Ладно, — сказал Бернард, взявшись за края своей куртки.

— Раз... Два... Три!

Бернард ещё никогда так быстро не раздевался. Куртку он скинул одним махом, так же ловко у него получилось стянуть джемпер и футболку. Он даже не сразу почувствовал прикосновение холодного озёрного воздуха к оголившейся коже. С шнурками ботинок пришлось повозиться, в то время как кроссовки Юэна уже валялись на земле, а сам он расстёгивал ремень на брюках. У Бернарда ремня на джинсах не было, поэтому в итоге разделись они почти одновременно. Догола. Хоть у Бернарда и мелькнуло сомнение, стоит ли снимать нижнее бельё. Но времени размышлять особо не было, к тому же Юэн уже потянул за резинку свои боксеры с рисунком кактусов, маячившими светлыми пятнами в темноте. Это последнее, что успел разглядеть Бернард, потом ради приличия увёл взгляд. А ещё соревновательный дух захватил его и проигрывать он не хотел, поэтому старался не разглядывать обнажённого Юэна в лунном свете. Иначе это чревато проигрышем.