— Будешь не далёк от правды, — усмехнулся Бернард, убирая телефон обратно в карман.

Свободной рукой Юэн пригладил волосы.

— Я думал, что в проявочной прошло гораздо меньше времени...

— Я тоже так думал...

— Мы немного увлеклись.

— Самую малость.

— Но я бы повторил. Без реактивов.

Бернард кашлянул и улыбнулся.

— Собирайся, я тебя подвезу до вокзала.

***

За окном лил дождь. Синоптики пугали надвигающимся похолоданием и мокрым снегом с дождём, обещая пару дней в режиме зимы в качестве подготовительного этапа. Бернард не любил зиму. За мерзкую слякоть, которая была в сто раз хуже типичных дождей в Сент-Брине. Но больше за гололедицу, порой появлявшуюся на дорогах. Ему нравилось хорошее сцепление машины с дорожным полотном. Он до сих пор отчётливо помнил, как они с Юэном обнаружили в кювете машину помощницы мэра.

Бернард поймал себя на мысли, что слишком долго размышляет о погоде и о других вещах, пристроившись на разграничителях, где они частенько болтали с Эрикой, и, вернувшись на дорожку, поплыл дальше.

Высадив Юэна у вокзала, Бернард почти сразу отправился в бассейн. Тренировка была просто необходима. Вчера они присутствовали на похоронах, сегодня выбирали кровать в спальню, проявляли вместе фотографии. Два дня казались такими контрастными по отношению друг к другу. Но это очень символично показывало переплетение жизни и смерти.

Бернард плавал один. Эрика с Брайсом приходили в другие дни и в иное время. Теперь он наконец-то начал ощущать, что тренировки приносят плоды. Повысилась выносливость, и мышечный корсет стал определённо крепче. Может быть, он даже набрал пару фунтов, но в размерах, вроде, не увеличился. По крайней мере не настолько, чтобы пришлось менять одежду в гардеробе.

Практически в самом конце тренировки, где-то на середине «бассейна», Бернард ощутил, как внутренности его сжались в ледяной комок. Он остановился, приложив ладонь к прохладному бортику, и, тяжело дыша, медленно поднял голову. В ушах мгновенно застучала кровь, вены на висках неприятно запульсировали. На бортике бассейна, свесив маленькие ножки, сидела та самая девочка в жёлтом купальнике. Сидела неподвижно, будто посаженная кем-то кукла, и пронзительно смотрела на Бернарда крупными светло-голубыми глазами. Он интуитивно шарахнулся в сторону и едва не протаранил человека, который в это время совершал разворот.

Бросив извинение, Бернард поднял голову и от досады ударил кулаком по воде. Призрак исчез. И по ощущениям поблизости его тоже не было. Вернее, конечно, теперь становилось очевидным, что это именно призрак, но Бернарду стало обидно, что из-за своей реакции он упустил возможность пообщаться с ним. Он коснулся того места, где пятки призрачной девочки касались кафеля, представил её образ перед мысленным взором, обращаясь к ней, однако призрак не появился.

Дома было неспокойно. Бернард всё никак не мог выкинуть из головы призрака из бассейна.

В попытке отвлечься он написал Юэну и спросил, как у того дела на работе и поздно ли он сегодня вернётся, созвонился с ремонтниками и договорился о встрече, приготовил ужин, прибрался. Но в итоге не выдержал и, схватив спортивную сумку и закинув туда не успевшие высохнуть плавки, уже по темноте выбрался из дома, на полном серьёзе считая, что сможет схватить призрака по горячим следам.

Желающих поплавать перед закрытием оказалось немного, но эти люди всё равно казались лишними. Минут двадцать Бернард будто бы соревновался с мужчиной на соседней дорожке в том, кто дольше просидит до закрытия в воде. Мужчина хоть и не обладал спортивной наружностью (приличных размеров живот выступал над поверхностью воды, когда он плавал на спине), тем не менее был очень выносливым и домой не спешил.

Когда до закрытия оставалось минут пять, к ним вышла пухленькая женщина средних лет в голубой рубашке с бейджиком на груди и в тёмно-синих брюках. Охранница или тренер. Бернард не мог понять, но, бывало, видел её раньше. Но она точно из немногочисленного персонала бассейна.

— Мы скоро закрываемся, мальчики. Так что заканчивайте купаться и выпрыгивайте на сушу, — сурово сказала женщина, скрестив руки на внушительной груди. Бернард подумал, что с таким нравом и видом ей бы подошло работать надзирательницей в колонии, а не в спортивном комплексе небольшого городка. Или охранницей в каком-нибудь элитном клубе. Для полного образа не хватало ещё солидных чёрных очков и угрожающей дубинки на бедре.

— Дональдина, Донна, богиня моя, — пропел «соперник» по вечернему заплыву, — никогда, слышишь, никогда не торопи мужчину.

Женщина, Дональдина, Донна, богиня, прыснула со смеху. Бернарда накрыло предчувствие, что сейчас последуют какие-нибудь скверные местечковые шуточки, но их не было. Гремя связкой ключей, Донна просто ушла, а мужчина поправил очки и невозмутимо поплыл в другой конец бассейна.

Бернард решил сделать вид будто тоже занят плаванием.

Доплыв «бассейн», мужчина медленно поплыл к лестнице. Так же медленно выбрался из воды и застрял наверху, вытираясь полотенцем и шлёпая на месте сланцами по кафелю. Бернард продолжал делать вид, будто тренируется для участия в олимпийских играх и ему жизненно необходимо доплыть даже самые последние секунды. Он сам до конца не понимал, на что рассчитывал, приехав в бассейн за полчаса до закрытия. Бернард думал, если окажется на дорожках один, то сможет как-то выйти с призраком на контакт. Он научился лучше понимать и распознавать своё предчувствие призраков, однако научиться контактировать с ними, когда это нужно ему, пока что был не в состоянии.

Наконец мужчина скрылся за дверью, ведущей к душевым кабинкам, и в бассейне стало совсем тихо, за исключением, конечно же, мерного жужжания насосов и звуков капель, бьющихся об большие оконные стёкла.

— Покажись, — прошептал Бернард, сидя в воде у бортика и оглядываясь. — Ты ведь не просто так явилась мне...

Или просто так? Первой записью в их с Юэном досье на призраков стала информация об Алисии. На тот момент призрак в библиотеке жил уже не первый месяц и зачем-то она тогда объявилась. Вряд ли вернувшейся с того света душе необходима была компания Бернарда. А существовала Алисия за счёт жизненных сил Питтса. Но вероятно, у неё действительно была причина показаться ему. Или нет? Или она просто предупредила Бернарда об отце? Зачем тогда являлась потом? Зачем вела их с Юэном к Дэвиду на разговор? Просто? Призрак из бассейна тоже просто здесь существует? Потому что кто-то (кто это может быть? неужели, тот грузный, но выносливый мужчина?) держит её здесь. По каким причинам?..