— Вроде того, — Бернард выключил фонарик на телефоне и тоже отошёл от дома. Сильный порыв ветра заставил его сильнее вжать голову в плечи и приподнять воротник куртки. — Покопался в своих распечатанных статьях и в интернете немного.

— И как? Сходятся ли рассказы местных жителей с тем, что тебе удалось вычитать?

— Сходятся.

— Так и что? Здесь правда есть призрак первого владельца?

— Я что-то чувствую, но пока ничего не видел и не могу утверждать. Давай обойдём дом. Не будем привлекать внимание. Мы здесь на виду.

Юэн безропотно согласился. Судя по его оживлённым движениям и озорному блеску в глазах, он был вовсе не против полуночного осмотра старой антикварной лавки или, вернее, того, что от неё осталось, хоть и несколькими минутами ранее успел подраматизировать на эту тему.

С обратной стороны дом казался ещё более заброшенным. Всевозможные надписи практически полностью покрывали стены первого этажа. Дверь и окна — так же, как и с фасадной части, заколочены. На асфальте валялись осколки отвалившейся черепицы, а водосточная труба угрожающе тряслась от порывов ветра.

Они приблизились к одному из заколоченных окон, и Бернард вновь посветил фонариком на телефоне внутрь через крупную щель, в которую можно было легко просунуть ладонь. Внутренности новым приступом скрутило в тугой ледяной комок. Накатила тошнота. Возможно, если бы ветер так не завывал и не гремел едва державшейся водосточной трубой, то Бернард с лёгкостью мог бы услышать стук своего тревожно колотящегося сердца.

— Ну как? — нетерпеливо шепнул Юэн. — Твой призрачный радар запиликал сильнее?

— Пока никак, — ответил Бернард. — Я продолжаю чувствовать что-то, но по-прежнему ничего не вижу.

Юэн усмехнулся и отдалился от заколоченного окошка. Безрезультатность его не огорчала.

— Может, призраки не хотят тебе являться, пока я рядом?

Бернард выключил фонарик. Плечи расслабились, но брови нахмурились сами собой. Сейчас он чётко мог сказать, что испытывал точно такое же странное ощущение, как и в прошлые разы, когда сталкивался с призраками.

«Что если все эти предчувствия — обман, — думал Бернард, изучая тусклые очертания оставшихся стеллажей внутри антикварной лавки. — Может быть, на плёнку всё-таки удастся что-нибудь поймать. Надо проверить...»

Размышления и составление плана дальнейших действий прервал резкий звук чего-то бьющегося, раздавшийся совсем близко. Бернард инстинктивно отшатнулся и, повернув голову, обнаружил, что между ним и Юэном с крыши сорвался кусок черепицы. Ветер взвыл грознее прежнего, будто ругался. Бернард с Юэном молча переглянулись.

— Не знаю, как тебе, — сказал после долгой паузы Юэн, подцепив крупный осколок черепицы мыском кроссовки и откинув его в сторону, — а мне кажется, что нам здесь не рады.

— Наверное, будет лучше поехать домой, — сказал Бернард. Падением черепицы нельзя было доказать присутствие призрака — никому ненужное здание разваливалось на части просто от старости — но и дальнейшее нахождение здесь казалось теперь бессмысленным.

Напоследок Бернард ещё раз заглянул в бывшую антикварную лавку. И в этот момент, когда он ослабил бдительность, он увидел. Увидел тусклый, но хорошо различимый в темноте человеческий силуэт. Из оконной щели повеяло могильным холодом. С примесью страха и иронии Бернард отметил, что, если вместе со способностью видеть призраков в него встроен «призрачный радар», то показания на нём сейчас зашкаливают. Бернард инстинктивно отступил назад, когда призрак вдруг начал медленно приближаться, будто плыл по воздуху. В предыдущие разы подобное не заканчивалось ничем хорошим. Только потерей сознания.

К вою ветра добавился ещё один странный скрипящий звук, источник которого сразу не удалось определить. Бернард поднял взгляд и, будто находясь в замедленной съёмке, заметил, как водосточная труба клонится прямо на Юэна, а с крыши срывается черепица, словно кто-то вырывает её невидимыми руками.

Юэн резко подался вперёд именно в тот момент, когда Бернард молниеносно вцепился в его правое предплечье и с силой потянул на себя, одновременно отступая назад. Под ногой противно заскрипел осколок черепицы, и попытка сделать ещё один шаг провалилась — земля начала уходить из-под ног, потому что Юэн тоже споткнулся, буквально протаранил Бернарда, и они вместе повалились на асфальт.

Старая водосточная труба с металлическим грохотом упала, и её припорошил град из черепицы. На мгновение Бернарду даже привиделся призрачный силуэт на фоне заколоченной двери. От мелькнувшего призрака исходила неприязненная аура. В голову впивались агрессивно окрашенные слова: «Уходите прочь!»

Противный лязг все ещё звенел в ушах. Юэн как-то обессиленно заскулил, обмяк и уткнулся носом Бернарду в грудь. Из-за бешено колотящегося сердца и шумящей в ушах крови Бернард не мог понять, дышит ли Юэн вообще.