— Я уж понадеялся, что ты действительно решил просто так за мной заехать, — с театральной драматичностью продолжал Юэн.

Бернард покачал головой, не отводя взгляда от заброшенного здания.

— Я хотел проверить кое-что заодно, — сказал он. — Но сейчас...

— Что? Ты, кстати, не будешь фотографировать?

— Не... — сбивчиво начал Бернард и тяжело вздохнул. — Слушай, помолчи, пожалуйста, минут пять хотя бы.

Он выключил двигатель. Наступила тишина. Если таковой можно было назвать завывания ветра на улице. Юэн пяти минут не продержался. Слова Бернарда, казалось, сильнее прежнего заинтриговали его, и он только производил ещё больше шума, громко вздыхая и ворочаясь на сидении. От косых взглядов Бернарда тише себя он не вёл, но старался.

— Там есть призраки? — не выдержав и придвинувшись к Бернарду, шёпотом спросил Юэн, состроив такое извиняющееся выражение лица, будто очень и очень сожалел о том, что ему не удаётся держать язык за зубами.

— Именно это я сейчас и стараюсь выяснить, — шепнул Бернард.

— Каким образом? Ты их всё-таки как-то чувствуешь? Ты вроде говорил что-то об этом...

— Чувствую. Вроде того, — неуверенно произнёс Бернард. Всё то время, пока они сидели в машине, он старался «рассмотреть» своё странное ощущение. Сравнивал с предыдущим опытом, и ему казалось, что он вот-вот готов ухватить суть за хвост. — Но я не уверен, так как никого не вижу.

— А если...

— Пожалуйста, — настойчиво, но без какой-либо злобы перебил его Бернард. — Дай мне сосредоточиться. Мне нужно немного времени.

Юэн прикусил губу, затаил дыхание и сам пристально уставился в сторону заброшенного здания, будто если они вдвоём не будут отводить от него взгляда, то эффективность анализа повысится и Бернард будет чувствовать призраков чётче. Юэн старался сидеть тише, чем прежде, однако даже смотреть на него не требовалось — Бернард знал, что у парня назревает буря вопросов и комментариев.

— Я выйду, а ты останься в машине, — сказал Бернард, повернувшись к Юэну.

Серые глаза в ответ на эту фразу посмотрели на него недоверчиво.

— Я настолько сильно тебе мешаю?

— Нет. Я просто хочу подойти к зданию и осмотреть его. По-быстрому.

— И почему я должен сидеть в машине, пока ты будешь это делать? — возмутился Юэн.

— Потому что мы договорились держаться подальше от заброшенных зданий в тёмное время суток.

— Вот именно. Мы договорились. Тебя это тоже касается. Заходить туда в одиночку ещё опаснее, чем вдвоём.

— Я не планировал пробираться внутрь, — сказал Бернард, покачав головой. — Тем более не получится — всё заколочено.

— Разве для таких случаев ты ещё не положил в машину лом? — усмехнулся Юэн.

— Два лома, кувалду, а ещё бензопилу, — съязвил Бернард.

Юэн рассмеялся.

— Пора бронировать машину и использовать её как таран.

— Очень смешно, — сказал Бернард, но при этом улыбнулся.

Несколько секунд он смотрел в сторону заброшенного здания. Если призрак здесь действительно есть, то он, скорее всего, прятался внутри. Бернард в задумчивости постучал пальцами по рулю.

— Ладно, я скоро вернусь, — сказал он, резко отстегнул ремень безопасности и открыл дверь. Фотоаппараты брать не стал. В данном случае хотел увидеть всё своими глазами. Если получится и если предчувствие его не обманывало.

Юэн, конечно же, выскочил из машины следом. Бернард не стал останавливать его и советовать остаться. Бесполезно. Они перебежали пустынную дорогу. Придерживая накинутый на голову капюшон, Юэн жаловался на летящую в лицо пыль, Бернард её даже не замечал. По приближении к заброшенному зданию «призрачный радар» заработал будто бы сильнее. Или Бернард просто сильнее себя накручивал. Разобраться надо

сейчас

.

Бернард включил фонарик на телефоне и, подойдя к окну, посветил внутрь дома через крупную щель между досками. Помещение хорошо просматривалось. Внутри, кроме пары пустых длинных стеллажей и кучи мусора от обвалившегося потолка, больше ничего не было. Тянуло затхлостью и сыростью. И из-за сквозняка казалось, будто дом завывает.

— Кажется, я понял, что это за место, — сказал Юэн, тоже заглядывающий внутрь. Бернард вопросительно на него посмотрел. Юэн вскинул голову и кивнул подбородком на старую вывеску, где с трудом читалось: «Антикварная лавка». — Не так давно Гэри рассказывал городские байки про дом, в котором каждый раз при смене хозяев происходили несчастные случаи. То пожар, то потоп, то нашествие крыс, то ещё что-нибудь. Ходит городская легенда, что здесь живёт неупокоенный дух первого владельца, антикварную лавку которого подожгли конкуренты много лет назад. Обошлось без жертв, но бизнес пропал, хозяин, на тот момент уже старый и больной человек, обанкротился и, чтобы выручить хоть немного денег, продал дом. Новые владельцы восстановили здание, открыли другую лавку, но бизнес тоже не задался, продали, купили новые. А дальше несчастные случаи происходили со многими, пока вот снова всё не закончилось на антикварной лавке и здание стало окончательно никому не нужным. Гэри ещё рассказывал, что однажды внутрь пробрались бездомные и, когда полиция захотела их оттуда выпроводить, приличная часть потолка первого этажа обвалилась. Те пресловутые бездомные получили травмы, но вроде никто не погиб.

— Какая осведомлённость, — с иронией заметил Бернард. — Сегодня историческими сводками делишься ты. Будто готовился к экзамену.

Юэн улыбнулся и отошёл от дома на шаг. Он спрятал руки в карманы и повернул лицо так, чтобы ветер не бросал волосы ему в глаза.

— Мне полагается за это какая-нибудь награда? — спросил он. — Я запомнил всю эту долгую историю лишь по двум причинам: первая — на работе было очень скучно и Гэри начал травить байки; вторая — я среагировал на слова «заброшенное место» и «призрак», слова, на которые раньше, между прочим, не обратил бы никакого внимания. Несмотря на это, я даже не сообразил, что мы окажемся именно здесь. А ты как узнал об этом месте? Снова архивы библиотеки пересматривал?