— И это тоже, — улыбнулся Юэн.

— Или с какими-нибудь запрещёнными веществами...

— Только если они входят в состав тех чаёв, которые ты готовишь. — передразнил Юэн. Теперь он не играл, а просто придерживал гитару.

— Не входят.

— Кстати, помнишь, несколько лет назад писали в газетах и ещё по местному телевидению показывали. Якобы какой-то старик с деревянной ногой выращивал у себя в оранжерее ядовитые растения, а потом тестировал их на бедной девчонке, которую к нему отправили социальным работником.

— Намекаешь на что-то?

— Тему с запрещёнными веществами ты начал. А я просто вспомнил о том случае, тогда о нём на каждом углу говорили. Подробностей не помню. Мог и ошибиться в чём-то.

— Ты не ошибся, — сказал Бернард. — Тот старик действительно делал какие-то настойки из растений и грибов. У него на участке под землёй нашли химическую лабораторию.

Он кратко посмотрел на Юэна, уловив в его взгляде смесь удивления и подозрительности, и увёл взгляд в сторону, на опушку.

— Откуда такие познания? — спросил Юэн.

— Читал недавно старую статью об этом случае.

Юэн медленно отложил гитару на крыльцо позади себя и, придвинувшись к Бернарду, настойчиво и внимательно заглянул ему в глаза.

— Что? — спросил Бернард.

— Ты что-то не договариваешь. Я это чувствую.

— Каким образом ты можешь это чувствовать?

Юэн пожал плечами.

— Просто чувствую и всё. Так же необъяснимо, как и ты видишь призраков. От темы не отходи.

— Не отхожу, — Бернард вздохнул и, повернув голову, устало посмотрел на Юэна. Он сидел близко, их колени соприкасались. — Чего ты хочешь от меня услышать?

— Если в целом, — сказал Юэн, взмахнув в воздухе рукой, — хочу услышать что-то вроде: «Я выиграл в лотерею уйму денег и купил отдельный остров, поэтому собирай чемодан и полетели». Но если ты спрашиваешь про конкретный случай: то зачем тебе понадобилось читать эту статью? Я думал, что такие истории тебя не интересуют.

— Она случайно мне попалась...

Юэн помолчал секунды две-три, пронзительно смотря на Бернарда.

— Только не говори, что это место давно заброшено, и ты хотел бы туда съездить.

Бернард задумчиво почесал щёку и виновато улыбнулся.

— А я ничего такого и не говорил. Ты сейчас сам всё сказал.

Сначала брови Юэна взметнулись от удивления вверх, а потом он засмеялся и похлопал Бернарда по плечу.

— Если меня неприятности находят сами, то тебя они притягивают к себе. И ты, конечно же, не мог найти заброшенное местечко с простенькой историей.

— Конечно же, не мог, — передразнил Бернард.

— Ты правда хочешь туда съездить? — спросил Юэн. — Полагаю, это наша следующая точка?

— Дом, в котором жил тот старик, имеет нестандартную архитектуру. На фото в статьях он выглядит необычно, я бы на него посмотрел вживую, однако до туда далеко ехать, у меня пока есть места на примете и поближе.

— Ты же знаешь, я готов отправиться в путь куда угодно, — торжественно объявил Юэн, хлопнув себя по бёдрам. — Далеко или близко — вообще без разницы. Но только когда у меня будет выходной. А когда он будет — пока неизвестно.

— Не забудь сообщить, когда узнаешь, чтобы я мог заранее разобраться со своими делами в студии. И чтобы не получилось так, как с концертом.

— Извини, я, правда, немного забылся.

— Ничего, бывает, — мягко сказал Бернард. — Так, значит, послезавтра?

— Да, — кивнул Юэн. — Но тебе надо будет приехать пораньше. Как я уже говорил, Эйс хочет с тобой познакомиться. Не забудь взять фотоаппараты с собой. Хотя... к чему я это вообще сказал, ты всё равно без них никуда. Если у тебя есть портфолио — отлично. Покажешь.

— Звучит так, будто ты пытаешься устроить меня на работу, — с сомнением произнёс Бернард.

— Подработка. Лишние деньги не помешают ведь, да? Сам говорил, — Юэн невозмутимо пожал плечами. — Я вас всего лишь познакомлю, а дальше сам решишь. Короче, не беспокойся, Берн. Самое важное — концерт. Мне кажется, тебе пойдёт на пользу отвлечься.

— Ты прав. Иногда полезно сменить обстановку.

— Поэтому я к тебе в проявочную и навязался, — рассмеялся Юэн. Судя по тому, какую привычную живость приобрела его речь, он пришёл в норму после коротких сеансов тёмного и замкнутого пространства. — Кстати, а ты будешь проявлять фотографии с этих негативов? Я бы посмотрел, много ли попалось призраков или это просто дефекты. Вуаль или как там, ещё какое-то другое страшное слово.