Первое, что бросилось в глаза, что здесь кроме нас и двух десятков разновозрастных мужчин никого не было. Столы, за которыми сидел местр Стемп и члены городского совета, стояли на возвышении, а для нас поставили два стола внизу лицом к господам. Для нас — это для Валлена, Тунуса и меня.

— Вы видно, сильно утомились с дороги, господин колдун, — усмехнулся местр и некоторые мужчины гаденько захихикали.

— Да, знаете ли, на тракте неспокойно, вот и не спал двое суток, — отвечал я, стараясь не выдать раздражения.

— Но ведь у магов есть всякие настойки бодрости.

Да ладно? Не знал, надо будет заглянуть в лабораторию. На этот вопрос я отвечать не стал. Много чести. Мне этот Стемп не нравился так же, как Рэрдон. Интересно, в Лландаре принято сажать во главе местратов идиотов и проходимцев?

— Капитан Валлен и господин Тунус уже рассказали нам подробности вашего путешествия. Как же вам, господин Лиаман, удалось отпугнуть чудище? В чем ваш секрет? — спросил местр, глядя на меня хитрыми глазами.

— На то он и секрет, чтобы держать его в тайне, — ответил я, вытянув ноги под столом. Кажется, до самого отправления больше не встану с кровати.

— Да бросьте! Нам известно, что магистр Зельдей поручил леди Кеннере разобраться с чудищем. Вы же ее помощник! Маг слабенький, а значит леди дала вам нечто, отпугивающее монстра, — с видом всезнающего местного божка заявил Степм.

Я вспомнил ночной разговор с Десваном и решил, что раз колдуны подсунули меня людям под видом колдуна, то я могу немного приукрасить действительность. Подумаешь, солгу еще немного. Все равно с меня не спросишь, я ведь на цепи.

— Удивительно, что уже не первый человек называет меня помощником леди Кеннеры… — протянул я и поймал десятки заинтересованных взглядов. — С чего вы так решили?

— Позвольте, а кто же вы тогда в этой истории?

— Помощник, но не в том смысле, в котором вы привыкли думать. Здесь леди — ум, а я сила. И силы у меня побольше, чем у леди.

Мужчины начали переговариваться между собой, а я поймал одобрительный взгляд Валлена и восхищённый Тунуса. Да, признаюсь, я тоже люблю, когда меня хвалят. Быть сильным приятно. Быть сильным и умным приятно вдвойне. Особенно приятно, что людишки не знают, что восхищаются ракха. Видели бы меня сейчас мои собратья! Не одобрили бы… И эта мысль больно кольнула сердце.

— Простите нас, господин Лиаман! — расплылся в подобострастной улыбке местр. — Мы и правда что-то напутали! Странно, что тогда сгинул один из колдунов Абердара. Мы думали, в столице живут сильнейшие колдуны Лландара!

— Это верно, — не стал спорить я. — Но я не из столицы.

— Неужто сама Академия вмешалась?

— О нет, я и не из Академии. Я жил какое-то время отшельником. Работал над… одним заклинанием, — соврал я в очередной раз.

Сработало. Больше они задавать вопросы обо мне не стали, а перешли к обсуждению маршрутов и товаров. Это относилось в основном к Тунусу. Валлен заговорил, когда речь зашла о преступниках, которых надо было переправить на рудники.

Я же просто слушал и внимал, иногда отвечал, когда господа интересовались какой длины обоз я смогу защитить или справлюсь ли я с каторжниками. Один молодой и нервный брюнет предложил выстроить обоз чуть ли в не лигу длиной. Я подумал, что у него не все в порядке с головой, но его многие поддержали. Я был против. К счастью, не пришлось объяснять почему. За меня с этим прекрасно справился капитан, не использовав при этом ни одного ругательства. Удивительный человек.

Посему выходило, что обратно в Эрифду отправятся обозы, груженые провизией для города и кое-какие товары для рудников Эфда. В Эрифде сгрузят товары на склады, а полупустой обоз отправится на рудники. А потом пойдет обратно груженый оружием, камнями, бытовыми артефактами, которые прямо в Эфде изготавливают местные артефакторы.

Планы у господ были-таки грандиозные. Я немного остудил их пыл, заявив, что после каждого перехода мне требуется пять дней на отдых, и это даже не обсуждается, иначе пусть просят у этого загадочного Зельдея нового мага. Это несомненно привело их чувства, и я под предлогом того, что мне нужен отдых уже сейчас, иначе выйдем мы не третьего дня, а четверного, поспешил убраться из местрата и вернуться в таверну, где доплатил за комнату и заказал три сочных стейка.

До самого вечера я только и делал, что ел и спал, а под вечер решил прогуляться до реки. Интересно было поглазеть вблизи на большие корабли.

Добрался быстро. Только единожды заблудился и очутился в каких-то переулках, где сновали мужики с бандитскими рожами, да распутные девки. Бандитские рожи косились на меня, но похоже приняли за своего. Я ведь использовал иллюзию одного из их собратьев, что промышлял к северу от нашего логова.

К счастью, приставать никто не подумал. Я слышал обрывки разговоров за спиной. Одна девица отчетливо сказала стайке своячениц: «Да это же тот самый маг из Эрифды!»

Отец Ласки иногда говорил, что город — это большая деревня, где слухи расползаются феноменально быстро. Что же… он был прав.