– Вот как это происходит, - сказала Обри, забавляясь вызванным ею беспокойством.
– Мы входим в склеп вместе. Я поведу и...

– Ты уже там была?
– выпалила Марни.

Глаза Обри сузились.

– Нет. Никто из нас не был. Я веду, потому что я начала игру.

Казалось, Марни хотела что-то ещё сказать, но не могла вымолвить ни слова.

– Как мы будем играть?
– спросила Селеста.

Роуз прервала её.

– Подожди. Мы не можем туда войти.

– Почему нет?
– спросила Селеста.
– Я имею в виду, после всего этого времени это должно быть общественной собственностью, верно?

– Не совсем так, но это не то, о чём я беспокоюсь. Я имею в виду... вы двое серьёзно? Вы хотите пойти в какой-то старый подземный склеп, о котором мы ничего не знаем?

Селеста ухмыльнулась.

– Ты просто боишься.

– Да, боюсь поцарапать колено и занести туда инфекцию, подвернуть лодыжку или что-то в этом роде. Боюсь чёрных вдов, крыс и всего, что там может быть. Это опасно.

Роуз повернулась к Белле, надеясь, что она на самом деле не собирается идти в этот полуразрушенный склеп.

– Какова цель игры?
– спросила Белла у Обри.

– Всё просто. Стать той, кто получит название - Самой красивой девушки в могиле.

Роуз фыркнула.

– И что именно это значит?

Держа свечу под подбородком, Обри мерцала оранжевым и чёрным, как тыквенный фонарь во плоти.

– Это значит, что ты выиграла игру, - продолжая, она переводила взгляд с одной девушки на другую.
– Как женщины, мы даруем жизнь, являемся матерями мира. Но, проходя через эту дверь, мы вступаем в царство мёртвых. Среди них мы представляем человеческую жизнь, но, столкнувшись со всем тёмным - приняв его - мы получим ответы на тайны жизни и смерти, признание из-за пределов могилы в обмен на признания, которые мы все сделали здесь сегодня вечером. Секрет за каждый секрет.

У девушек было одинаковое выражение лица, их лица были расслаблены, рты слегка приоткрыты, глаза, как светлячки в свете их личного пламени.

Саванна нарушила тишину, отчуждённая девушка внезапно стала серьёзной.

– Как мы собираемся победить?

– Игровой процесс случайный, - объяснила Обри.
– Единственные правила - те, которые устанавливает сам склеп. Говорят, что он предложит нам испытания и вызовы, тёмные вещи, с которыми мы должны столкнуться в себе и других. Тот, кто первым дойдёт до конца склепа и вернётся обратно, становится победителем - Самой красивой девушкой в могиле.

– Почему же тогда "самая красивая"?
– спросила Роуз.

– Это просто название, которое дали игре, - сказал Обри.
– Я не думаю, что на самом деле важно, кто из нас физически самая красивая, а кто из нас достоин быть королевской особой среди умерших.

– Принцесса мёртвых, - сказала Марни чуть громче шёпота.

Обри улыбнулась Саванне.

– Эй, твоя сестра сообразительная. Она понимает.

Роуз поморщилась от этой суеверной чепухи. Судя по виду этой бетонной рамки, было бы легко пробежать из одного конца бункера в другой, и она, очевидно, была самой спортивной из них шестерых. Не то чтобы она заботилась о победе. Она была яростно конкурентоспособной, но не тогда, когда игра была глупой. Хотя ей не нравилась идея идти под кладбище, она сказала Белле, что согласится на сегодняшние махинации, и Роуз не отступила от обещаний. По крайней мере, эта игра не займёт много времени.

– Итак, - сказала Марни, сжав руки, - там действительно есть трупы?

– Я никогда не была здесь, помнишь?
– сказала Обри.
– Но это склеп, так что они должны быть.

– Но в закрытых гробах, да? Как в мавзолеях?

– Я не знаю.

Селеста спустилась по второй ступеньке, присоединившись к Обри.

– Есть только один способ узнать.

Обри схватила дверь, и она заскрипела, как старая лодка на бурных водах.

– Мы действительно это делаем?
– спросила Марни у сестры.

Саванна выглядела так, будто собиралась выпрыгнуть, она знала, что это слишком для Марни и, возможно, даже для неё самой. Вместо этого она вздохнула и пошла к краю лестницы. Марни медленно последовала за ней, оглядываясь по сторонам, как будто что-то в лесу наблюдало за ней.

Роуз прошептала Белле.

– Я собиралась спросить тебя о том же. Мы действительно это делаем?

– Это всего лишь игра, да?
– сказала Белла.

– Если Обри говорит правду обо всём этом, как она узнала об этом?

– Я не знаю. Это просто Обри. Она всегда рассказывает нам о городских легендах и прочем.

– Да, конечно. Она, вероятно, подстроила всё это как розыгрыш. Держу пари, что она заранее вломилась туда и начинила склеп всякими штуками, чтобы напугать нас.

– Не знаю... это на неё не похоже.

– Почему нет?

– Ты просто её не знаешь. Она относится ко всему серьёзно. Как к ошибке.

– Это не значит, что она не устроила какую-нибудь дедовщину или что-то в этом роде.

Белла ухмыльнулась.