Я уже мчался в другую сторону, не дожидаясь следующей атаки. Новый залп шардов врезался в спину твари, но результат оставался тем же. Регенерация кое-как удерживала меня от окончательной потери крови, но я знал — до перезарядки Клича стойкости оставалось слишком много времени. Следующая ошибка могла стать последней.

«Спокойно, — мысленно одёрнул себя. — Ищи слабость… любая мелочь может спасти.»

Делая рывок, я почувствовал, как время будто бы замедлилось. Казалось, мне удалось вырваться, но Пожиратель... он не только не потерял меня из виду, но и с болезненной грацией просчитал траекторию. Мгновение — и он метнулся в ту точку, куда должен был попасть я.

Он раскрыв жуткую пасть, будто ухмылялось, насмехаясь над моей отчаянной попыткой. Мгновенно взметнулась исполосованная когтями конечность. Удар пришёлся в грудь. Плоть и доспех не выдержали — с чудовищной силой он вгрызся в моё тело. Металл смяло, как бумагу, внутренности хлынули наружу, красное и чёрное смешались в кровавую кашу.

HP исчезло. Еденица. Энергощит даже не успел активироваться — тварь не оставила ни малейшего шанса.

Моё тело безжизненно повисло на его руке. Он с презрением выдернул меня, словно сорвал мёртвую куклу, и швырнул в сторону. Я пролетел десяток метров, с хрустом врезавшись в каменные плиты. Перед глазами начало темнеть.

[АКТИВИРОВАНО: СОСТОЯНИЕ БЕРСЕРК]

[АКТИВИРОВАНО: СОСТОЯНИЕ ТЕРНОВЫЙ РАССВЕТ]

Что-то внутри меня взорвалось. Боль ушла. Но вместе с нею исчезла и ясность. Мысли рассыпались, будто осколки стекла, затонувшие в вязком, кровавом тумане безумия.

Сначала я не понял, что произошло. Мелькания света, уродливые силуэты, крики, которых не было, приглушённые эхо собственного пульса, разрывающего уши. Всё это слилось в сплошную вязкую пелену.

Моё разодранное, едва живое тело поднялось. Я чувствовал, как сухожилия хрустят, как мышцы самовольно двигаются, кожа пульсирует плотными волокнами, пропитанными чуждой энергией.

Но это уже не был я. Сознание уходило всё дальше, будто я смотрел на себя из чёрной бездны. Меня больше не было. Был лишь зверь.

Пелена безумия, красная и мрачная, сомкнулась вокруг. Крики мёртвых, образы павших, искажённые гримасы боли и страха. Они кружили перед глазами, терзали меня, выли, заставляя сердце бешено колотиться.

ГЛАВА 26 — СМЕРТЬ РАЗДИРАЮЩАЯ РАЗУМ

Всё замерло. Время остановилось, и меня окутала вязкая, абсолютная чернота — густая, как смола, и бесконечно глухая. Пустота без звуков, без формы, без тепла давила, заполняя собой всё. Тело... тела практически не осталось. Я почувствовал себя разорванным на части призраком, застывшим на грани небытия. Ни звука, ни света — лишь могильная тишина, тяжёлая и всепроникающая. Я попытался пошевелиться, но не ощутил ни рук, ни ног: от моего существа остались лишь разрозненные клочки сознания, дрейфующие во мраке.

Передо мной, будто вырезанная из забытого воспоминания, появилась она. Сестра. Её фигура была неестественно чёткой на фоне хаоса, словно сама реальность не смела исказить её образ. Она опустилась рядом, глядя в безграничную тьму, а её голос был одновременно утешением и приговором.

— Ну что, Джордж… вот ты и с нами, — прошептала она с печальной нежностью, её лицо оставалось странно спокойным.

Я медленно опустил взгляд. Там, где должна была быть грудная клетка, зияла рваная, огромная рана. Разрушённый доспех висел лоскутами, часть груди была попросту вырвана. Рука напоминала мешок мяса, кожа и мышцы рваными клочьями болтались на остатках сухожилий. Должно быть, зрелище моего изувеченного тела могло вселить леденящий душу ужас, но я смотрел на него почти отстранённо, словно на чужие останки.

Я коснулся лица — пальцы провалились в пустоту. С клокотом и хрустом часть челюсти отсоединилась и повисла на тонких связках, как беспомощный остаток меня самого. Но я не чувствовал боли. Не чувствовал вообще ничего, кроме одного — поглощавшего меня, всепроникающего предчувствия конца, словно я замер на самом краю вечности. Ни страха, ни отчаяния — лишь тяжёлое, парализующее смирение перед неизбежным финалом.

Тем временем, за гранью этой мёртвой пустоты, где бушевала реальность, тело Грима, изломанное и опустошённое, поднялось. Его изувеченные конечности дёрнулись, будто в последней судороге, переломанные кости скрежетнули, но эта искалеченная оболочка всё-таки начала медленно распрямляться, силясь удержаться на дрожащих ногах.

Не по воле разума. Машинально. Инстинктивно. Как древний зверь, что отказывается умереть.

[АКТИВИРОВАНО: БЕРСЕРК. АКТИВИРОВАНО: ТЕРНОВЫЙ РАССВЕТ.]

По остаткам моего тела прошёл разряд неведомой силы, наполняя мышцы бешеной мощью. Плоть, насквозь пропитанная чуждой энергией, вновь обрела силу. Вены вздулись, мышцы судорожно дёргались, разорванные участки кожи покрылись зловещей чёрной тканью, похожей на раскалённую сталь, и я стал чем-то иным. Нечто, что не подчиняется законам жизни.