— Логично, — кивнул Тарен. — Самые секретные объекты обычно прячут поглубже.

Они дождались момента, когда ближайшая платформа с обслуживающим механизмом оказалась напротив их позиции, и быстро перебрались на неё. Затем, используя сеть технических лестниц и переходов, начали спускаться вниз, стараясь избегать встреч с редкими техническими работниками и автоматическими системами обслуживания.

С каждым уровнем, на который они спускались, кристалл светился всё ярче. На пятом подземном уровне его свечение стало настолько интенсивным, что им пришлось частично прикрыть его тканью, чтобы не привлекать внимание.

— Мы близко, — произнесла Элиана, изучая очередную техническую развилку. — Но куда дальше?

Тарен указал на неприметную дверь в конце служебного коридора:

— Посмотри эти знаки. Они отличаются от обычных технических маркировок. Больше похожи на охранные руны, используемые Проводниками для защиты секретных объектов.

Они осторожно приблизились к двери. Она выглядела массивной, сделанной из тёмного металла с вплавленными кристаллами шэдоумита по периметру. Рядом располагалась сложная панель управления с биометрическим сканером и слотом для ключ-карты.

— Серьёзная защита, — прошептал Тарен. — Как мы пройдём?

Элиана внимательно изучала дверь:

— Мы не сможем преодолеть технологическую защиту напрямую. Но, возможно…

Она достала лазурный кристалл и поднесла его к одному из кристаллов шэдоумита, вмонтированных в дверь. Энергии двух кристаллов вступили во взаимодействие, создавая тонкий резонансный эффект.

— Кристаллы Найрис не просто детекторы, — объяснила Элиана. — Они содержат частицу сущности Владычицы, способную взаимодействовать с другими энергетическими структурами.

Она осторожно провела кристаллом по контуру двери, останавливаясь у каждого вмонтированного элемента шэдоумита. Постепенно дверь начала слабо светиться, а защитные руны изменили свой цвет с пурпурного на лазурно-голубой.

— Это работает, — удивлённо прошептал Тарен. — Ты перенастраиваешь защитную систему.

— Не совсем перенастраиваю, — ответила Элиана, концентрируясь на своей работе. — Скорее, создаю временное искажение в энергетической структуре. Как сказал Малик, Западный Конклав слишком полагается на технологию, не до конца понимая природу энергий перекрёстка.

Когда она завершила контур, дверь издала тихий щелчок и слегка приоткрылась.

— Невероятно, — прошептал Тарен. — Но нам нужно спешить. Такое вмешательство наверняка зарегистрируется в их системах рано или поздно.

Они осторожно проскользнули через дверь и оказались в тёмном коридоре, освещённом лишь редкими синеватыми огнями на стенах. Коридор вёл вниз, ещё глубже под Цитадель, и заканчивался ещё одной дверью, менее массивной, но покрытой сложным узором из рун и символов.

Элиана повторила процедуру с кристаллом, и эта дверь также поддалась. За ней открылось пространство, от вида которого у обоих учеников перехватило дыхание.

Теневая библиотека Западного Конклава представляла собой огромный круглый зал с куполообразным потолком, поддерживаемым колоннами из тёмного металла и кристалла. Стены были полностью заняты стеллажами с книгами, свитками, кристаллическими хранилищами данных и различными артефактами.

В центре зала располагался большой круглый стол с встроенными проекционными устройствами и несколькими рабочими станциями. Но самым впечатляющим элементом была колоссальная голограмма в воздухе над столом — трёхмерная модель всей Железной Цитадели с отображением энергетических потоков, расходящихся от центрального ядра, где находился Ключ Подчинения.

— Вот оно, — прошептала Элиана, глядя на голограмму. — Полная схема их энергетической системы.

Тарен быстро осмотрелся:

— Зал пуст, но нужно быть осторожными. Наверняка здесь есть системы наблюдения.

Они подошли к центральному столу, начиная изучать проекцию и элементы управления.

— Нам нужны детальные спецификации Ключа и его связей с распределительной системой, — сказал Тарен, активируя одну из консолей. — Судя по организации интерфейса, они должны быть в секции технической документации.

Элиана тем временем изучала голограмму, используя интуитивные жесты для управления отображением. Она увеличила центральную часть, где находилось Хранилище Ключа, и детализировала структуру самого артефакта.

— Посмотри на это, — она указала на сложную сеть энергетических линий, исходящих от символа власти в центре Ключа. — Система намного сложнее, чем они показали нам в официальных документах. Здесь множество резервных контуров и защитных механизмов, о которых Валерия не упоминала.