— Мне кажется или он что-то ищет? — неожиданно предположила Гадюка, и её слова заставили призадуматься.

А ведь она права. Для того чтобы просто поглощать всё подряд и расти, пожирателю точно не надо отрываться от трапезы. Достаточно приземлиться и всасывать податливые барханы до тех пор, пока тело не вырастит до поистине титанических размеров. Не знаю откуда, но теперь я знал, если его не остановить, пожиратель сможет поглотить этот осколок реальности без остатка. И при подобном раскладе нам точно не уцелеть.

Начав анализировать имеющиеся данные, я решил присоединиться к его поискам и влил в потустороннее зрение максимум энергии. После этого, всё вокруг снова стало полупрозрачным.

Сканирование пожирателя показало, что каждый раз, перед тем как откусить от города, он рассылает одинаковые сигналы, словно кого-то вызывая. Кроме этого, сам случайный выбор мест поглощения материи, смахивал на взятие проб или попытки случайно обнаружить некое спрятанное лакомство.

А если это реально так, то, пожалуй, нам стоит первыми попытаться найти то, что ищет пожиратель.

Начав детальный осмотр территории внутри цитадели, я обнаружил длинный обломок клинка, торчавший из основания одного из обелисков. Если исторический морок был правдив, то его там оставил восьмирукий властелин города, перед тем как утонуть под плитой.

Артефакт не был насыщен энергией, но сам факт его обнаружения заставил действовать. Став на колени, я схватился за холодный кусок металла и потянул на себя. А когда мне не удалось его вытащить, начал вливать в артефакт энергию.

Открыв шлюз, ведущий в хранилище, я едва за это не поплатился, ибо полуметровый обломок клинка, начал сосать энергию словно изголодавшийся вампир. В результате всего за несколько секунд, до того, как я смог перерубить энергетический канал, хранилище потеряло две трети от имеющихся запасов. При этом клинок остался, как и прежде, практически инертным.

Подумав, что ничего не получится, я, отпустив кусок металла, и отошёл от обелиска. И в этот момент почувствовал, как обломок потянулся за мной, словно оторванный от соски с молоком щенок, желающий продолжить кормление. И действительно, в тот момент, когда пожиратель в очередной раз опустился на поверхность, чтобы откусить кусочек города, клинок завибрировал и начал самостоятельно вылезать наружу.

Выбравшись полностью, он скакнул ко мне в руку и примагнитился к руке. При этом, он почему-то не порезал кожу острым лезвием. В этот момент я почувствовал установившуюся между нами связь. А ещё я понял, клинок точно не является предметом поиска пожирателя.

— Это то, что он ищет? — спросила Гадюка.

Я отрицательно покачал головой.

И в этот самый момент нас едва не снёс вихрь, сопровождавший очередной укус пожирателя. Приземлившись невдалеке от шестигранной платформы, монстр заглотил гору обломков и часть стены цитадели, при этом всосав словно гигантский пылесос, всё, что было не прикручено в радиусе полукилометра.

После того как тварь вознеслась в небо, я продолжил сканировать пространство. Поначалу хотел попробовать дотянуться до чего-то неизведанного, надёжно спрятанного глубоко под плитой, но в этот момент нечто, лежавшее прямо на поверхности, резануло зрение.

Не врубившись с ходу, что именно привлекло моё внимание, я уставился на одинокую икринку, из которой прямо сейчас пытался выбраться эмбрион ещё одного пожирателя.

Видимо, в момент нашего перемещения в этот осколок, одну из икринок снесло с кладки и придавило железобетонными блоками, раньше бывшими частью блокпоста. При этом материал из нашей реальности, почему-то не позволял распространяться сигналам, издаваемым последним из мелких пожирателей.

Так вот, значит, чего он ищет. По всей видимости, для завершения трансформы, твари нужно заполучить все запчасти.

Рассказав об обнаруженном головастике Гадюке, я спросил, что она по этому поводу думает?

— Даже не знаю. А может нам ему этого уродца просто отдать — с ходу предложила напарница.

— Думаешь, после его поглощения, тварь успокоится?

Девушка немного подумала и отрицательно покачала головой.

— Вот и я думаю, что не успокоится. А значит, надо попытаться найти способ этим уродцем воспользоваться.

Оглядевшись по сторонам, я увидел полковника Карзая. Приоткрыв десантный люк, он с опаской посматривал то на нас, то на пожирателя, продолжавшего откусывать кусочки от города и высасывать барханы в пустыне.

Пальнув из автомата по одному из обломков, я пригрозил Карзаю кулаком. Поняв всё без слов, полковник распахнул люк настежь, выложил на броню кобуру с пистолетом и поднял руки.

Его сдача в плен мне сейчас была неинтересна, так что я отмахнулся, дав понять, чтобы он сидел тихо и не отсвечивал. После этого я прошёлся между обелисками, невольно вспоминая, что здесь произошло в далёком прошлом.

И именно эти воспоминания натолкнули меня на одну интересную идею. Конечно, родившийся в голове план больше походил на аферу, но как известно, всем настоящим революционерам, если ничего не пробовать, то никогда ничего не получится. Так что рискнуть придётся.