А затем прыгнул во взорванную ложу. Даша, начинающая приходить в себя, бросилась за ним. Зрелище, представшее перед ней, ужаснуло даже опытного следователя. Взрывом сорвало люстру, и только пламя разгорающегося пожара позволяло видеть толпу обезумевших людей, давящих друг друга на выходах из зала. От императорской ложи остались балки. И занавесь, которую жадно лизало пламя.

Шаховской едва ли не слетел вниз, волной разметал людей, вскинул руки вверх, и в его пальцах снова засверкали молнии. Синие. Поисковая магия, в Жандармском колледже проходили эти различия.

«Покушение, – холодея подумала Даша. – Это было покушение… на императора? Нет, о его появлении не могли бы узнать так быстро. На Шаховского?» Позади загрохотали берцы. Девушка обернулась: к императору подбегали опричники.

– Ваше Величество, пройдёмте с нами.

По бледному лицу царя текли струйки крови. Даша снова взглянула в разверзшуюся бездну людских страданий. Увидела окровавленные куски тел тех, кто сидел под ложей. Тех, кто был справа и слева. Кто-то надсадно стонал, жалко, тонко, беспомощно. Её долг был быть там, внизу. Выводить людей, вытаскивать тела и раненных из-под завала, но…

– Барышня, отойдите. Пройдите налево, вон туда, к свидетелям, – человеческий голос, усталый и деловой.

Жандармерия прибыла. Пока те, кто был поблизости, но скоро появятся и особисты. В зале то тут, то там вспыхивали разноцветные магические сетки – оборотни выстраивали энергетические коридоры, мешающие паникующим людям давить друг друга. Кто-то направил струю огнетушителя на остатки ложи, охваченной пламенем. Пена, попавшая на лицо, заставила Дашу прийти в себя. Она повернулась, кивнула серолицему мужчине и прошла туда, куда он сказал.

Она должна быть там, внизу. Но ей надо бежать. Проверять станут всех. А конкретно Даше проверка совершенно не нужна. «Справятся без меня», – решила девушка, испытывая дикий стыд. Включила телефон.

«Вы где?» – сообщение от Влада.

«Среди свидетелей», – Даша обернулась, пытаясь понять приметы места, где находится.

«Увидел. Сейчас буду».

Влад жив. Уже неплохо. Девушка прислонилась к стене, сползла вниз, схватилась за виски, пытаясь как-то унять сумасшедший пульс, и этот гул, и желательно туман тоже. От бездействия мутило, тряслись руки, а потом дрожь распространилась на всё тело. Проще, когда есть приказ. Или когда приказы отдаёшь ты. Проще, когда ты хоть что-то делаешь.

– Молча идите за мной, – прошептал Влад, схватив её за плечо.

«Если бы первым прошёл государь, он бы погиб, – подумала девушка, безвольно выполняя распоряжение малька. – А так погиб мальчик. Адъютант стал бы оборотнем, но пока ещё был человеком…». Но тот, кто заложил заряд, тот, кто его активировал, просчитался: царь остался жив. И Шаховской — тоже. Погибли только люди…

– Всем оставаться на местах, – пробасил кто-то, очевидно, жандарм. Или полицейский. Но Влад уверенно возразил:

– Личный приказ Шаховского.

Курсант вытянулся, козырнул, и служивый – старший сержант, Даша, наконец, заметила нашивки, – тоже нехотя отдал честь мальку. «Странно, что Влад явился в мундире», – подумала девушка. А потом вспомнила: он же правильный. И военные, и полиция, и жандармы по уставу обязаны посещать подобные заведения в форме. Вот только все старались нарушать это правило: хотелось хотя бы на балете чувствовать себя не на службе. Но это же Влад. Сейчас его законопослушность играла им на руку.

Они вошли в дверь с надписью «служебный вход», пробежали на внутреннюю лестницу, поднялись, прошли в узкий коридор, в пыльную комнату. Крики и вопли стихли, заглушённые стенами.

– Быстрее, – прошептал Влад. – Этот ход тоже перекроют.

Они протиснулись между какими-то реквизитами, судя по картонной ёлке – из Щелкунчика. Вышли на ещё более узкую, винтовую лестницу, сбежали и, наконец, оказались снаружи, на набережной Крюкова канала. Даша оглянулась: Мариинский театр сиял и потрескивал, одеваясь куполом магических сфер. Всё вокруг сверкало и ревело от сирен и маяков. Наверняка и Лёха будет тут. Раз он сегодня на смене, значит, точно будет…

– Идём неспешно, стоим, зеваем, – велел Влад.

Даша засунула руки в карманы, украдкой стянула парик и вразвалочку двинулась мимо полицейских, начавших выстраиваться по периметру. Вокруг них собиралась толпа зевак. Полиция их привычно разгоняла. Беглецы медленно подошли к перилам, у которых стояла девушка в сером пальто с широким капюшоном. Трубецкая не удивилась бы, увидев у неё в руках косу. Но косы не было.

– Даша, это – Вероника, Вероника это – Даша. А теперь, когда вы познакомились…