— Так, — с пониманием кивнул я, стараясь осмыслить услышанное. — И вы задумали попросить его переправить нас к Хранителю Врат, лорду Байрону?

— Вроде того, — подтвердила Кайра, взяв в руки графинчик и самостоятельно наполнив наши стопки. — В обычной ситуации я бы просто купила для нас билеты на монорельс. И мы бы с комфортом домчались до Французского княжества всего за двенадцать часов, а из порта Кале паромом чрез пролив Ла-Манш добрались бы до английского Дувра. А там до Лондона рукой подать. Однако, боюсь, в нашей непростой ситуации осуществить подобный маршрут будет затруднительно. Нас наверняка поджидают агенты тайного сыска на всех станциях Петербурга, если не по всей Империи.

— Понимаю, — задумчиво протянул я, осушая очередную стопку. Водка вновь обожгла горло, но её тепло разлилось по телу, заставляя расслабиться. — Они отправили во все провинции с посланиями сумрачных воронов.

— Верно, — усмехнулась демоница. — Только не воронов, а телеграммы.

— Это ещё что за звери? — удивлённо вскинул я брови, припоминая, что не впервые услышал это чудное название из уст Кайры.

— Самые быстрые на Земле, — со смехом ответила она, постучав алым ноготком по столу. — Они переносят сообщения на тысячи вёрст в течение нескольких минут.

— Ох, нам такие звери в Астральном Плане не помешали бы! — не сдержав восхищения, воскликнул я.

— Не помешали бы, — согласилась Кайра, одним глотком осушив свою стопку. Её щёки порозовели, а голос стал мягче. — Однако Девора Асура Анимас в своей бесконечной мудрости не желает, чтобы мы переносили технологии Земли в Астральный План. Прогресс на священных землях должен двигаться естественным путём и под полным божественным контролем.

— Так это очередная чудесная технология, а не живое существо?

— Совершенно верно, — вновь усмехнулась демоница. — И это вы ещё не слышали про телефон, дорогой Степан Игнатьевич. Я бы вам показала, если бы нам удалось добраться до моего имения.

— У меня уже голова идёт кругом от того, сколько всего нужно запоминать, дорогая графиня, — пожаловался я, почёсывая лоб и чувствуя, как помещение слегка плывёт перед глазами. — Или на меня так действует это крепкое вино?

— Увлекаться водкой не стоит, — назидательно заключила Кайра, ловко разливая остатки горячительного напитка. — Она крайне пагубно влияет на разум и наши сосуды.

— Обязательно приму к сведению, графиня, — пообещал я, хватая стопку. — А что по поводу этого вашего друга, большого любителя летать? Вы давно с ним знакомы?

— Очень давно, — Кайра вдруг прикрыла глаза и томно вздохнула. Её лицо озарила редкая для неё милая улыбка, будто воспоминания приносили ей истинную радость. — Князь Милославский Савелий Борисович был одним из первых, кто встретил меня на Земле. Можно сказать, он стал моим наставником и многому обучил, пока я не освоилась. Без его поддержки на первых порах мне бы пришлось куда тяжелее.

— Быть может, у вас даже случилась небольшая интрижка, графиня? — с ехидством спросил я, заметив, с каким необычайным для неё мягким тоном рассказывала Кайра о своём наставнике. Мои слова прозвучали легкомысленно, но внутри я чувствовал странное напряжение, которое никак не мог объяснить.

— Всё-то вам надо знать, Степан Игнатьевич, — покачала огненно-рыжими кудрями демоница. — Я вам отвечу так: не вашего ума это дело. Думайте лучше о своей длинноногой невесте с округлыми бёдрами и торчащей на весь свет пышной грудью.

— Только о ней и думаю, — поспешил я заверить, чувствуя, как в груди неприятно кольнуло. — Просто поинтересовался, Клара Карловна, не сочтите за вмешательство в вашу личную жизнь.

— Но если бы я могла позволить себе действительно довериться демону, — с загадочной улыбкой мечтательно добавила Кайра. — То этим демоном безусловно стал бы именно Савелий Борисович.

— Понятно, — пробормотал я, с удивлением обнаружив, что это неожиданное признание вызвало в моей душе мерзкое склизкое чувство, подозрительно похожее на лёгкий приступ ревности.

— Но что-то мы с вами засиделись, Степан Игнатьевич, — Кайра внезапно посуровела, её голос вновь стал холодным и насмешливым. Она осушила последнюю стопку. — Нам тоже не помешает хоть немного отдохнуть. Выдвигаемся через четыре часа.

Хвала лунной богини, наш короткий привал перед долгим путешествием прошёл без происшествий. Я всё ещё не научился в полной мере контролировать свой невзрачный немощный сосуд — обходиться без сна и отдыха, как в истинном демоническом обличье, у меня не выходило. Это одновременно раздражало и вызывало жгучий интерес. Вновь почувствовать себя человеком, как в моих воспоминаниях, в некоторой степени завораживало.