Я подошёл к столу. Тихон, который как раз вошёл в кузницу с миской овсянки, замер на пороге. На его глазах, взял мокрую тряпку и одним движением стёр с доски свой прекрасный, выверенный чертёж.

— Господин, что вы делаете?! — ахнул старик. — Это же ваш план!

— Это был план, как выжить, Тихон, — ответил я, не оборачиваясь. Взял чистую сланцевую плиту и кусок угля. — А теперь у меня план, как победить. Мы будем делать не просто острый клинок. Мы будем делать артефакт. Устройство для управления энергией.

Я сел на свой импровизированный стул-ящик и погрузился в проектирование. «Чертёж 2.0». Теперь я учитывал не только физику, но и открывшуюся мне «метафизику».

Пункт первый: Материал. Переосмысление.

Моя первоначальная цель — создание химически чистой, идеально гомогенной высокоуглеродистой стали — оставалась в силе. Но теперь я понимал, почему это так важно на самом деле. Мой Дар показывал мне, что любые примеси, любая неоднородность в кристаллической решётке — это не просто слабое место. Это «шум». «Помехи». Они не просто снижали физическую прочность, они мешали течению той самой «магической эссенции», которую я видел в молоте деда. Они гасили и искажали её поток.

«Примеси серы и фосфора, — размышлял я, делая пометки, — это как плохое сопротивление в электрической цепи. Они не просто греются и снижают эффективность, они могут вызвать короткое замыкание. Чтобы энергия текла свободно, проводник должен быть идеально чистым. Значит, моя одержимость чистотой металла была интуитивно правильной, но теперь у неё появилось теоретическое обоснование. Чистота металла — это его „пропускная способность“ для магии. Чем чище проводник, тем меньше потерь энергии».

Пункт второй: Геометрия клинка. Новые функции.

Я снова начал рисовать клинок. Его общая форма — длинный, узкий, с упором на колющий удар — оставалась прежней. Это диктовалось моей слабой физической формой. Но теперь я продумывал каждую грань с точки зрения не только физики, но и энергетики.

Мой изначальный ромбовидный профиль был хорош для прочности. Но теперь я сделал центральное ребро, идущее вдоль всего клинка, чуть более выраженным и массивным.

«Это ребро, — думал я, выводя чёткую линию, — это не просто элемент жёсткости. Это будет главная „силовая шина“. Магистральный кабель, по которому потечёт моя энергия к острию. Как толстый медный проводник в силовой установке».

Далее — долы. Желоба по бокам клинка. Их функция облегчения оставалась, но теперь я добавил ей новую.

«Что, если идеально отполированная, вогнутая поверхность дола будет работать не только как элемент жёсткости, но и как… параболический рефлектор? Или как обкладки конденсатора? Если я смогу „зарядить“ клинок своей энергией, возможно, именно в долах она будет накапливаться перед ударом. Это может придать удару дополнительный, нефизический импульс. Нужно будет проверить».

И, наконец, остриё. Оно становилось фокусом всего чертежа. Я спроектировал его так, чтобы все силовые линии и все будущие «магические каналы», которые я собирался сформировать в стали, сходились в одной микроскопической точке.

«Это будет не просто остриё. Это будет инъекционная игла. Фокусирующая линза. Вся энергия, которую я вложу в меч, выйдет через эту единственную точку. Никакого рассеивания. Максимальная концентрация в точке контакта».

Мой чертёж на доске всё больше напоминал не эскиз меча, а схему сложного, почти инопланетного устройства.

Пункт третий: Эфес. Интерфейс «человек-оружие».

Раньше я думал об эфесе лишь с точки зрения эргономики и баланса. Теперь же он становился важнейшим элементом всей системы. Это был не просто держатель. Это был интерфейс, через который я, оператор, должен был управлять этим сложным устройством.

Гарда. Я нарисовал простую, прямую крестовину. Но решил делать её не из стали, а из чистого, мягкого железа.

«Гипотеза: сталь клинка будет проводить энергию. А чистое железо, с его хаотичной структурой и отсутствием „каналов“, возможно, будет работать как „магический диэлектрик“ или „заземление“. Оно будет защищать мою руку от обратных выбросов энергии или от магических атак противника. Своего рода предохранитель. Нужно проверить».

Рукоять. Это был главный порт подключения. Просто обмотать её кожей казалось мне теперь слишком примитивным. Я вспомнил свои наблюдения за живыми объектами. Деревья. В них текла своя, зелёная энергия. А во мне — голубая.

«Что, если взять правильное дерево? — эта мысль казалась мне гениальной. — Дерево, которое является хорошим проводником? Или, наоборот, изолятором, чтобы моя энергия не уходила впустую? Совместимы ли „зелёная“ и „голубая“ энергии? Слишком много неизвестных».