Он был уверен, что я смогу туда пробраться незамеченным. А я был уверен, что он оставит мне открытыми двери и окна, отключит сигнализацию и камеры наблюдения. А даже если не сможет — я всё равно проберусь. Не пожалею сил и использую военную хитрость для этого…

У меня уже есть план, но мне интересно, придумал ли хоть что-нибудь мой родич.

Далеко на юге, в месте, где у империй не было ни власти, ни шпионов и лишь одинокие «стальные птицы» наблюдали с высоты за перемещением огромных орд кочевых племён, происходили изменения, что вскоре могут потрясти весь мир.

Небольшой шатёрный городок в самом центре земель крупнейшего из племён встречал многочисленных гостей. Те прибывали с небольшими свитами, но каждый человек в них был подобен ястребу среди голубей. Могучие и безжалостные дети войны. Они внимательно следили за остальными магами и мастерами клинка, что пришли из своих племён, сопровождая вождей.

За долгие годы это был всего лишь пятый «Великий Сход» племён, ибо вопрос, который ими поднимался сегодня, был важен для всего их кочевого мира. И если большинство решит, что предложение Великих Вождей из сильнейших племён слишком опасное, они откажутся. Если они решат, что это того стоит, — все единодушно последуют решению Великого Схода, и неважно, согласны они или нет. Лишь единство может принести победу над внешним врагом.

Люди один за другим прибывали и входили в самый крупный шатёр. Из многочисленных вождей и их свит внутрь допускались максимум один повелитель из числа ближайших племён и пятеро советников.

Огромная очередь выстроилась перед шатром. Все ждали своего часа, чтобы предстать перед Великими Вождями и услышать от них предложение, что может стать судьбоносным.

Очередной вождь небольшого племени, в чьём подчинении было пять тысяч всадников и двадцать тысяч лошадей, вошёл под своды шатра и увидел в свете горящего пламени Великих Вождей, неизвестного мужчину в маске и десять слимов, стоящих ровным рядом. Слимы были и озверевшие, и простые, и даже очеловеченные.

— Великие Вожди! — поклонился мужчина, снимая шапку с головы и не спуская взгляда с врагов рода людского.

— Солнечного неба тебе, Аюдир. Сегодня тебе и твоим советникам стоит стать частью великого голоса степей. Наши учёные мужи создали новый способ войны со слимами. Подчинение и контроль, — произнёс стоящий в самом центре Аурзан.

Аюдир нахмурился и прошёлся взглядом и по слимам, и по Великим Вождям, пытаясь понять, шутка ли это.

«Неужели проверяют мою веру? Но разве они стали бы созывать Великий Сход только ради этого?..»

Да, он был вождём одного из ближайших к месту проведения схода племён, потому откликнулся быстро. И он одним из первых вошёл в этот шатёр. И ближайший месяц сюда будут входить его друзья и враги один за другим и будут слышать те же слова, что и он…

— Я в замешательстве, Великие. Мне нужно убить их?

— Нет. Убить мы всегда успеем. Эти десять слимов не нападают, не атакуют и не наносят вреда. Они следуют нашим командам и нашей воле. И даже больше…

Тут очеловеченный слим внезапно скинул часть своего чёрного обволакивающего тела с лица своей «жертвы», и перед глазами Аюдира и его мудрых советников показался старший сын Аурзана.

— Ты знаком с Димешем, не так ли?

— Лишь слышал о нём и видел его в сражении на турнире Тысячи клинков, — отозвался вождь племени, не отводя глаз от Димеша.

— Хорошо. Димеш, покажи, на что ты способен.

— Мой отец хочет сказать, что то, что раньше убивало нас, отныне стало частью нашей силы. Теперь я стал повелевать этим телом, объединившись со слимом. Я стал его сердцем и разумом, а он — моим щитом и мечом. Мне не страшны удары меча и стрелы. Магические атаки разрушат мою слимовую броню, а не меня самого. Я выживу и продолжу сражаться, а враг будет убит ударом моего клинка и моим заклинанием. — Димеш поднял руку, и над ней запульсировала чёрная сфера искажённого магического заклинания.

Если раньше он был светоносным: формировал свои заклинания при помощи магии света, — то теперь его сила преобразилась, как только он слился со слимом.

— Я стал быстрее, сильнее, защищённее. Наши злейшие враги стали нашими марионетками, теперь охотно делятся своими силами. Я могу командовать этими тварями, обрушивая их мощь на врага.

От Димеша в сторону остальных слимов полетели тёмные сгустки энергии, словно дым от костра, и влились в их чёрные тела, стоящие смирно. Те моментально дёрнулись, получив команду от Димеша, и начали ползать вокруг него, словно водили хоровод.

— Такая нам была дана новая сила. Благословение, которому можно научиться. Слимы станут для нас новыми конями и псами, что будут верно следовать приказам одарённых, прошедших обучение. И мы сможем раз и навсегда указать наглым имперцам их место. Тебе решать, нужна ли эта сила вольному народу Вокки, детям степей. Подумай со своими соратниками, спроси, если что-то непонятно, и дай ответ.

Когда ты будешь знать ответ, возьми стрелу из стойки с именем твоего племени. Сломай её, если ты не желаешь идти по этому пути, и брось в сундук под стойкой. Либо отдай её мне, если ты, как и я, желаешь подчинить монстров и превратить их в новое оружие против наших врагов. Позже мы посчитаем, сколько племён согласны, а сколько — нет.