М-да… Нехорошо получилось. Но у меня просто физически не было времени заниматься сохранением лояльности Дижона. Была куча других вопросов: устройство согласившейся работать с нами армии архаритов, укрепление защиты Бурого, реформы, создание нового государства… Честно говоря, не ожидал, что за две недели Григори загонят в подобную ловушку, ещё и дважды возьмут в осаду.

Ситуация оказалась слишком взрывоопасной и затрагивала души и судьбы сотен тысяч людей. Если до этого хмуряне имели преимущество и могли рассчитывать на военный триумф, то с моим приходом стало очевидно, что их план обречён на провал.

Ну, в любом случае настало время шоковой терапии и дипломатии для каждой из сторон. С одной стороны правитель, потерявший власть и большую часть сторонников, которые сбежали в центральные регионы. При помощи порталов, которые теперь разрушены… Благо часть порталов осталась в Дижонской крепости, так что не придётся на своих двоих переть через половину континента в эту сказочную Аву. А с другой стороны у нас изгнанники и бродяги, нарушители законов и устоев архаритов, которые теперь все живут в огромном таборе. Всё же для такой оравы пищи не хватит, если стоять на месте, вот и кочуют. Да ещё тут земли не слишком плодородные — быстро теряют в производительности за пару лет посевов… В общем, скитаются эти бедолаги и с огромным трудом сохраняют собственные жизни и жизни своих семей.

Первое, что я сделал, когда десять авторитетов, или, как они сами назывались, вольных баронов и Григори оказались возле меня, — это выдал свою речь о том, что воевать в нашем мире друг с другом захотят лишь идиоты. Они оба на моей земле, и если они чего-то хотят добиться, то им нужно получить на это моё разрешение. Я отчитал Григори за самодеятельность и сказал, что своему вассалу всегда окажу помощь, если он в ней нуждается. Он же не отправил людей в Бурый сразу, и вот результат: сидит в осаде и сопли жуёт. Следом я обратился к этим так называемым баронам и заявил, что они скорее бараны, если думают, что отсутствие моих сил в регионе даёт им право творить всё, что им только захочется. Я захватил эти земли военным путём один раз, захвачу и второй, если потребуется. И, так как они здесь никто и пошли против меня, я был бы в разы более жестоким на войне. И хмурянам пришлось бы искать новых баранов…

— … То есть баронов, — исправился я. — Хотя разница не слишком большая… А теперь я буду слушать, а вы говорите. Чего хотите, зачем припёрлись, кто разрешил поднимать оружие против моих подданных, пусть даже и восставших?

Всё это время на кочующих аристократов действовала моя аура повелителя. Им было тяжело даже головы поднять. А если вдруг кто-то из них начинал упрямиться и гордо задирать свою важную голову, я концентрировал силу на нём.

Надо отдельно отметить, что действует моя аура немного специфически. Многим со стороны может показаться, что я использую силу гравитации, но это совсем не так. Да и энергией своей я пользуюсь куда как более утончённо и нестандартно. В общем, аура моя влияет на душу и голову.

Когда мне надо, я выпускаю духовную энергию и окутываю ею пространство перед собой. У этой силы два «полюса». Условно режим «включено» и «выключено». Когда эта сила «включена», то в заполненной ею области люди начинают испытывать очень сильный дискомфорт на уровне тела, мозгов и души. У них появляется мигрень, физическая ломка и навязчивое желание выбраться из этой области. Поэтому мне достаточно высвободить силу на уровне головы своего собеседника или собеседников, и они тут же опускают голову или опускаются смиренно на одно колено: так проще всего из области воздействия моей магии выбраться. И это ещё мягкий режим, деликатный. То, как быстро будет ухудшаться самочувствие стоящего передо мной человека, зависит от объёмов высвобожденной силы.

Я могу при необходимости усилить духовное давление. Условно накидываю на плечи людей невыносимо тяжёлую штангу, от которой их тела инстинктивно стремятся сбежать. А если они будут слишком сильно сопротивляться, то могут получить урон. Капилляры в глазах полопаются, давление подскачет, пульс начнёт зашкаливать, кровь из носа пойдёт… А от головной боли могут и вовсе потерять сознание. В общем, очень эффективный метод подавления, указывающий зарвавшимся собеседникам их истинное место.

А вот «выключенная» зона или же полюс — это уже другое дело. Это сравнимо с захватом территории. Можно сказать, что я объявляю своей собственностью клочок пространства и заявляю, мол, находиться в этой зоне могут лишь те, кто получил моё благословение. Например, мои элементали или те, кто часто со мной контактировал. В общем, люди и существа из моего окружения. В этом режиме аура буквально изгоняет все чужие души из подконтрольной мне территории. Она, словно сама суть террора, не допускает проникновения чужаков. Любой враг, любой случайный человек, любая тварь, обладающая душой, изгоняется. Две-три секунды в области с бесконтрольным давлением ауры подавления приводят, как правило, к потере сознания. Я стараюсь эту силу не применять, хотя именно благодаря ей мы смогли дойти до Древнего храма, что стал временным приютом для моих людей и отправной точкой моего путешествия. Как и у всего мощного, у неё есть свои подводные камни…

Первый неприятный нюанс — случайные жертвы. Слабовольные люди, случайные живые существа и даже букашки — под раздачу попадают все они. Однако чем мельче существо, тем, к моему удивлению, легче ему пережить эту атаку и затем восстановиться. А вот люди… Если они попадают под воздействие «выключателя», они не просто теряют сознание… Сама их душа получает повреждения, стирается, пытаясь укрыться от моей воли. В конечном итоге многие либо умирают, либо сходят с ума, становятся душевнобольными.

Плевать, если под мою силу попадает заслуживающий этого правитель враждебного государства, виновный в сотнях тысяч смертей. И совсем другое дело, если это простой солдат, выполнявший приказы, или мирный житель, оказавшийся не в том месте и не в то время.

Второй нюанс «выключателя» — заражение территории. Если при альтернативном варианте я управляю своей силой и могу её отозвать в любой момент, вернув нерастраченную часть духовной энергии, то тут я выбрасываю её и лишаюсь. Раз и навсегда. А область, попавшая под атаку, ещё долгое время будет «аномальной». И любой человек, что случайно в неё попадёт, окажется в печальной ситуации. Если быстро проскочит через подобную зону, будет плохо себя чувствовать потом неделю. Остановится — и, считай, станет жертвой.