Я только тяжело вздохнул. Кристина, поняв, что сегодня ей ничего не светит, подмигнула мне на прощание и, вильнув бедрами, ушла.

Я вышел за ворота больницы. Кристина пошла в одну сторону, я — в другую. И тут, как будто из ниоткуда, передо мной материализовалась Вероника. Она, видимо, ждала меня у ворот.

— Вероника?! — я опешил. — А ты откуда здесь? Ждала меня?

И все видела?

Вот только этих разборок мне сейчас и не хватало. Мозг, и так перегруженный анализами Мариам и предстоящими проблемами, лихорадочно просчитывал варианты ответов. Сколько она видела? Что слышала?

— А тебе, Разумовский, не дозвонишься! — Вероника с укором посмотрела на меня, но за этим укором скрывалось что-то ещё. Что-то острое, наблюдательное. — Я тебе весь день звонила, писала, а ты трубку не берешь! Я уж думала, с тобой опять что-то случилось!

— Ого! Да у тебя сегодня прямо женский день, двуногий! — Фырк на моем плече просто пищал от восторга, совершенно не чувствуя сгущающейся атмосферы. — Одна ушла, другая пришла! Прямо не проходной двор, а парад невест!

— Прости, Вероника, замотался совсем, — я постарался, чтобы мой голос звучал максимально естественно. — Пациентка тяжелая, потом разборки с начальством…

Я коротко пересказал ей историю Мариам, намеренно заполняя паузу медицинскими терминами и деталями, чтобы отвлечь её от главного. Она слушала, кивала, но взгляд её не теплел.

— Понятно, — сказала она, когда я закончил. А потом, как бы невзначай, добавила: — А девушка эта… которая с тобой вышла… Кто она?

Вопрос прозвучал спокойно, почти безразлично, но это был тот самый выстрел, которого я ждал.

— А, Кристина? — я пожал плечами, стараясь выглядеть максимально расслабленно. — Медсестра из нашего отделения. Помогла мне разобраться Ветровыми. Просто вышли вместе, смена закончилась.

Я смотрел ей в глаза, не отводя взгляда. Это была дуэль.

Вероника внимательно изучала моё лицо, словно пыталась найти трещинку в маске спокойствия, мельчайший признак лжи. Её взгляд был похож на скальпель — холодный, точный, ищущий слабое место.

Я выдержал его, не моргнув. Да мне и не надо было ничего скрывать. С Кристиной кроме дружеского чмока ничего не было. Да и с Вероникой, как таковых-то отношений не было.

На секунду мне показалось, что она сейчас взорвется, устроит сцену, но Вероника оказалась умнее. Она медленно моргнула, и острота в её взгляде исчезла, сменившись поддельной усталой нежностью. Она решила промолчать. Пока.

— Ладно, поехали ко мне, — она взяла меня под руку, и её хватка была чуть крепче, чем обычно. — Накормлю тебя ужином, а то ты, наверное, опять голодный.

Я кивнул, позволяя ей увести себя к автобусной остановке. Но внутри всё напряглось. Я понял две вещи. Во-первых, она всё видела. Во-вторых, она не поверила ни единому моему слову. И теперь она будет следить. Держать ухо востро. Дальше будет только сложнее.

Мы приехали к ней. Она действительно накормила меня вкуснейшим ужином, потом мы долго сидели на кухне, пили чай и болтали. А потом… потом мы оказались в ее постели.

— Вероника, — я лежал уже расслабленный, обнимая ее, и смотрел в потолок. — Нам нужно как-то с этим что-то решать.

— Что решать, Илюш? — она приподнялась на локте и с нежностью посмотрела на меня.

— Ну, вот это все, — я обвел рукой комнату. — Мы спим вместе, ты меня кормишь, я у тебя почти живу… Вероника, мне это не очень комфортно. Я чувствую себя… неправильно. Отношения, какими я их вижу, — это партнерство. А сейчас получается, что я живу за твой счет. Я хочу вкладываться в наши отношения наравне с тобой, а не просто быть гостем, который слишком засиделся… А я… я пока даже квартиру нормальную снять не могу.

— Илья, я же все понимаю, — она погладила меня по щеке, и её прикосновение было тёплым и успокаивающим. — Понимаю, что ты пока не встал на ноги. И пока у меня есть такая возможность, я буду о тебе заботиться. А когда ты встанешь на ноги, когда у тебя все наладится… будет отлично! Буду к тебе в гости приходить. И готовить тебе ужин.

Я посмотрел на неё. Такая красивая, умная, заботливая… И такая проницательная. Она говорила одно, но я слышал между строк другое.

— Только давай договоримся, — вдруг сказала она, и её голос стал серьёзнее. — Чтобы не было недопонимания. Давай официально определимся со статусом наших отношений. Мы с тобой пара. Встречаемся. По-настоящему. Ты согласен?

Ага. Вот оно. Не прошло и пары часов после разговора у ворот. Умная девочка. Решила закрепить позиции и расставить флажки, чтобы никакие «медсестры» больше не возникали на горизонте. Что ж, её право. И, надо признать, меня это вполне устраивало.

Я усмехнулся.

— А что, для этого нужен официальный договор? В трёх экземплярах, с печатью Гильдии?

Она рассмеялась, напряжение спало.

— Можно и без печати. Мне достаточно твоего слова.

— Вот это поворот! — тут же встрял Фырк, который, видимо, всё это время сидел где-то в углу и подслушивал. — Она предлагает тебе быть её парнем, а ты её дразнишь! Хватайся за предложение, двуногий, пока не передумала!