— Он мой Господин! — Душка ответила без малейших колебаний, с той простой искренностью, которая бывает только у детей.

— … Вот как, — Джек медленно кивнул и неожиданно нежно погладил её по голове.

Несмотря на грозную внешность берсерка на пенсии, когда он улыбнулся Душке, то стал похож на обычного доброго дедушку, балующего внучку. Контраст был настолько разительным, что я на секунду забыл, как дышать.

Выпрямившись, он повернулся к управляющей:

— Благодарю, Селеста. Здесь нет ничего, о чём стоило бы беспокоиться. Можешь спокойно провести процедуру повышения ранга согласно регламенту.

— Я… х-хорошо, как скажете, — она явно не ожидала такого поворота.

— Однако сначала, — Джек снова посмотрел на нас, — Селеста, будь добра, отведи юную леди в приёмную. И подожди там вместе с ней. Мне нужно обсудить кое-что с молодым человеком наедине. Это не займёт много времени.

О нет. О НЕТ! Личная беседа с боссом один на один? Это никогда не заканчивается хорошо! Я уже представлял заголовки: «Подозрительный новичок бесследно исчез в кабинете гильдмастера»!

— … Господин? — Душка вопросительно посмотрела на меня, явно не желая оставлять меня одного с этой горой мышц.

— Всё в порядке, — я попытался изобразить уверенную улыбку. — Просто подожди снаружи. Я скоро выйду.

Она кивнула, но по её глазам было видно, что она мне не совсем верит. Умная девочка. Селеста вывела её из кабинета, и массивная дверь закрылась с зловещим щелчком.

Как только мы остались вдвоём, атмосфера в комнате изменилась. Джек вернулся за свой стол и жестом предложил мне сесть напротив.

— Она очень сильно к тебе привязана, — начал он без предисловий. — За все мои годы в Гильдии я редко видел такую преданность.

— Да, она замечательный ребёнок! — я попытался сохранять лёгкий тон.

— … Позволь спросить прямо — в каких именно отношениях вы состоите? — его взгляд стал пронзительным, как рентген.

Вот оно! Допрос начался! Я почувствовал, как горло мгновенно пересохло. Где-то здесь наверняка спрятан детектор лжи, иначе зачем устраивать приватную беседу?

— Что конкретно вас интересует? — я попытался выиграть время.

— Понимаешь, глядя на вас двоих… — он задумчиво погладил усы. — Я бы совсем не удивился, узнав, что вы брат и сестра. Слишком уж естественно вы друг с другом общаетесь.

— Она же полукровка, — я указал на очевидное. — Вы видели её уши? Мы не можем быть родственниками.

— У вас вполне может быть общий отец, — парировал он. — Человек и собачья полукровка. Редко, но бывает.

А, чёрт! Об этой возможности я даже не подумал! В этом мире такое возможно?

— Увы, вынужден вас разочаровать, — я покачал головой. — Это просто рабыня, которую я подобрал совершенно случайно. Никаких родственных связей.

— … И как давно ты её «подобрал»? — он явно сделал акцент на последнем слове.

— Ну, если говорить о годах… — я задумался, — то ноль. Всё произошло в этом году.

— За целый год она успела так привязаться?! — его брови взлетели вверх. — Это весьма необычно!

— Э-э… если быть совсем точным, — я почесал затылок, — то я подобрал её буквально на прошлой неделе.

— ЧТО?! — Джек вскочил так резко, что его стул отлетел к стене. — За НЕДЕЛЮ?! Что ты с ней сделал?! Какую запретную магию использовал?! Немедленно признавайся!

Мамочки! Вот сейчас он точно меня прибьёт! Причём прибьёт основательно, с чувством, толком, расстановкой!

— Н-ничего я не делал! — я поднял руки в защитном жесте. — Я просто спас её! Она умирала, я подобрал её и вылечил! Никакой магии, кроме лечебной!

— Умирала? — он медленно опустился обратно, но напряжение никуда не делось. — И ты её спас?

— Именно так! Клянусь чем угодно!

— Вот как… — внезапно вся агрессия из него выветрилась, и он выглядел… уставшим? — Прости за резкую реакцию. Просто когда Селеста описала мне эту девочку, а потом я увидел её своими глазами… Есть вероятность, что она может быть моей внучкой.

Я подавился воздухом. ЧТО?! Какого чёрта ты делаешь такие драматичные паузы, старик?! Как я вообще должен на это реагировать?!

— Более того, — он пристально посмотрел на меня, — существует ненулевая вероятность, что ты тоже мой внук.

ДВОЙНОЕ ЧТО?! Теперь я точно подавился! Я внук местного гильдмастера-викинга?! Стоп-стоп-стоп, у меня есть совершенно нормальные родители в Японии! И дедушка с бабушкой тоже японцы!

— С чего вы вообще это взяли?! — я не смог сдержать возглас.