— Видишь ли… — Джек тяжело вздохнул и вернул стул на место. — Мой отец был Героем, призванным из другого мира. У него были точно такие же чёрные волосы, как у вас с девочкой. Мои волосы в молодости тоже были чёрными как смоль.

— В-вот как? — я попытался переварить информацию.

Героев из других миров! Значит, моя встреча с тем чокнутым божеством была не уникальным случаем. Интересно, это вообще законно — таскать людей между мирами? Есть межпространственная конвенция по правам человека?

— Десять лет назад, — продолжил Джек, и его голос стал глуше, — мой единственный сын исчез. Ушёл в очередное приключение и не вернулся. С тех пор, стоит мне увидеть молодых людей с чёрными волосами подходящего возраста, как я начинаю думать — а вдруг? Вдруг это мои внуки? Вдруг мой мальчик успел завести семью до того, как… — он не закончил.

Тяжёлое молчание повисло в воздухе. Я не знал, что сказать. С одной стороны, история трогательная. С другой — доказательств ноль.

— Я понимаю, это звучит безумно, — Джек грустно усмехнулся. — Хвататься за каждого черноволосого юношу или девушку. Возможно, мой сын вообще не успел жениться. Возможно, внуков у меня нет и никогда не будет. Но… — он посмотрел мне прямо в глаза. — Если он мёртв, я хотел бы знать, как он погиб. Где покоятся его останки. Иметь возможность попрощаться. Ты понимаешь?

— Я… да, понимаю, — я медленно кивнул. — Если я узнаю что-нибудь о вашем сыне, обязательно сообщу.

— Благодарю, — он слегка склонил голову. — Большего я и не прошу.

Напряжение, висевшее в воздухе всё это время, наконец спало. Я с облегчением сглотнул накопившуюся слюну. Фух, кажется, пронесло! Я не стану сегодня удобрением для цветов в кабинете гильдмастера!

— Знаешь, когда Селеста рассказала мне о девочке-рабыне с собачьими ушками… — Джек покачал головой. — Я даже представить не мог, что у её хозяина тоже окажутся чёрные волосы. Кстати, об этом — имя «Душка»… Необычный выбор. Это ты её так назвал?

— Нет, что вы! — я поспешно замотал головой. — Она сама так представилась, когда я её нашёл. Я решил не менять — в конце концов, имя это что-то личное.

— Сама представилась как «Душка»? — он нахмурился. — Понятно… Что ж, видимо, у неё были свои причины. Значит, ничего не поделаешь…

Он явно что-то недоговаривал, но я благоразумно не стал лезть с расспросами.

— В любом случае, — Джек поднялся, давая понять, что аудиенция окончена, — мы, обладатели чёрных волос, должны держаться друг друга в этом мире. Это как негласное братство! Если тебе или девочке что-нибудь понадобится — двери моего кабинета всегда открыты. И я говорю это не как глава Гильдии, а как… просто как человек, который, возможно, потерял семью.

— Спасибо, я это ценю, — я тоже встал.

— Иди, твоя маленькая спутница наверняка волнуется, — он улыбнулся. — И поздравляю с повышением ранга. Второй день — это впечатляющий результат. Продолжай в том же духе!

Выйдя из кабинета, я обнаружил Душку, которая буквально подпрыгнула мне навстречу.

— Господин! Вы в порядке? Он вас не обидел? — она обеспокоенно осмотрела меня с головы до ног.

— Всё хорошо, — я потрепал её по голове. — Просто поговорили о жизни.

Селеста молча вручила нам обновлённые карточки и так же молча удалилась. Похоже, она сгорала от любопытства, но профессиональная этика не позволяла расспрашивать.

Пока мы шли обратно в главный зал, я размышлял об услышанном. Значит, Душка может быть внучкой Джека? И правнучкой Героя из другого мира? Учитывая её невероятные способности — в этом есть смысл!

Хотя я до сих пор не знаю, насколько можно верить словам старика. Доказательств он не предоставил, только эмоциональную историю. Даже если его отец действительно был призванным Героем, откуда мне знать, что это правда?

И вообще, подозрительно удобно, что всё завязано на цвет волос! Призванный герой вполне мог оказаться блондином! Или рыжим! Или вообще лысым! Очень удачно, что он якобы был черноволосым… И был ли он вообще японцем? Из моего мира? Слишком много совпадений!

Хм, мне определённо нужно раздобыть детектор лжи. Для душевного спокойствия.

Вернувшись в главный зал, мы направились прямиком к доске объявлений. Отлично, теперь с рангом F можно наконец взять квест на исследование [Обычной Пещеры]! Моего родного подземелья! Я принялся лихорадочно искать нужный бланк среди десятков других…

Где же он?

Почему я не могу его найти?!

Я просмотрел все задания ранга F. Потом ещё раз. И ещё.

— Его нет… — я не мог поверить своим глазам.

— Его правда нет! — Душка тоже искала, даже на цыпочки встала. — Но это значит…

— Кто-то уже взял этот квест! — мы произнесли одновременно.

Вот же блядство! Кто?! Кто посмел взять квест на МОЁ подземелье?! И что, чёрт возьми, нам теперь делать?!

Когда его взяли на задание? Утром? Или ещё вчера вечером? Знаете, что самое паршивое в ситуации, когда твоё подземелье могут обнаружить? Правильно — ты не можешь туда вернуться и лично надрать задницы непрошеным гостям.