Она наклонилась ближе, понизив голос до заговорщического шёпота:

— В прошлом, когда был уничтожен король демонов, его замок обрушился. Многие до сих пор верят, что замок был Подземельем, а король демонов являлся одновременно и Боссом, и Сердцем. Ничего похожего на отдельное Сердце там не нашли. Хотя лично мне кажется, что король демонов просто оказался не в то время не в том месте.

Сердце Подземелья, король демонов… Я попытался представить Аику в роли повелителя тьмы. В моём воображении она тут же запуталась в слишком длинной мантии, споткнулась о собственный грозный посох и с размаху приложилась лицом об пол. Потом встала, отряхнулась и гордо заявила: «Я хотела проверить прочность пола в тронном зале!»

Нет, определённо роль Владыки Демонов — это не про Аику. Максимум — Владычица Неуклюжести.

— Если подземелье рушится после уничтожения Сердца, то оно, видимо, поддерживает структуру стен? — размышлял я вслух.

— Возможно. Кстати, если хотите узнать больше, в гильдейском Банке Знаний есть отличная исследовательская работа на эту тему. Могу порекомендовать — «Введение в исследование Подземелий». Правда, она довольно дорогая, но содержание того стоит.

Вот оно! Именно та информация, которую я искал. Книга про подземелья — даже не подозревал, что такое вообще существует. Это могло бы решить все мои проблемы с недостатком знаний.

— Стоит всего один золотой, — добавила она с милой улыбкой.

…Охренеть. У меня столько денег нет даже близко. Если один медяк — это примерно сотня йен, то золотой — это целый гребаный миллион! За такие деньги можно было купить небольшой дом, а не книжку.

Нужно будет прихватить что-нибудь ценное из подземелья, когда вернусь. Может, там завалялись какие-нибудь драгоценности, которые я проморгал? Это ещё один повод поторопиться обратно.

— Это всё? — Селеста указала на растущую за моей спиной очередь. — Там люди ждут.

— Да, простите за беспокойство. Спасибо за консультацию.

— Это моя работа — давать советы приключенцам… — она сделала паузу. — И я её уже выполнила, так что будьте добры, отойдите в сторонку. Следующий!

Надо признать, её преданность работе вызывала уважение. Даже когда она отшивала меня, то делала это профессионально и элегантно. Я потянул Душку в сторону от стойки, обдумывая полученную информацию…

Размышляя обо всём услышанном, я пришёл к неутешительному выводу. Даже если я не вернусь в [Обычную Пещеру] немедленно, Сердце вряд ли уничтожат сразу. Комнат стало больше, и судя по всему, к моему подземелью относятся как к ценному объекту для изучения. Исследовать будут аккуратно и методично.

С точки зрения экономии ОП было бы выгоднее остаться здесь, в Сиа. Не пришлось бы тратить драгоценные очки на еду и прочие жизненные потребности. Логика железная, спорить сложно.

Но, блин, как же я скучаю по своему [Футону]! После ночёвок на парковых скамейках и жалком подобии кровати в «Сонной Пташке» — деревянном ящике, прикрытом рваной тканью — мой футон казался мне троном божества сна. Это как сравнивать пятизвёздочный отель с ночлежкой для бомжей.

Я думаю, стоит вернуться в [Обычную Пещеру] хотя бы ненадолго. Проверить, как там дела, убедиться, что Аика не натворила глупостей, и заодно поискать что-нибудь ценное. Мне позарез нужна эта книга про подземелья, но где взять целый золотой?

Хотя секундочку. А что если…

Озарение ударило меня как молния. Может, эту книгу можно купить за ОП?

Я лихорадочно открыл каталог ОП и начал искать. Есть! [Введение в исследование Подземелий]… Я уже готов был праздновать победу, когда увидел цену. 100 ОП?!

Сто гребаных очков подземелья! Я чуть не подавился собственной слюной. Одна золотая монета, эквивалент миллиона йен, стоит 100 ОП? Это что за грабёж средь бела дня?

Всё это время я рассчитывал «курс валют» по медной монете, которая стоила 5 ОП. Но похоже, экономика этого мира работает по своим извращённым законам.

В любом случае, теперь стало окончательно ясно — мне необходимо вернуться в подземелье. Хотя бы для того, чтобы купить эту чёртову книгу.

— Душка, мы возвращаемся в Подземелье. Прямо сейчас.

Я глянул в окно — уже смеркалось. Если не поторопимся, нас могут не выпустить из города. Ночью ворота запирают, и никакие уговоры не помогут.

Мы бегом направились к западным воротам. У выхода дежурил тот же страж, что вчера проводил нас до Гильдии. Судя по его усталому виду, смена подходила к концу.

— Ох… — он удивлённо уставился на нас. — Вы чего это в такое время? Ворота вот-вот закроются, вы в курсе?

— У меня срочные дела в горах. Думаю, это займёт пару дней, — ответил я, стараясь звучать уверенно.

— Не слишком ли вы легко одеты для похода в горы? — он окинул нас скептическим взглядом. — Да и припасов почти не взяли. Вы точно не спятили?

Упс. Об этом я как-то не подумал. В спешке напрочь забыл, что нормальные люди готовятся к походам в горы. Берут тёплую одежду, еду, снаряжение… А не бегут туда в чём были, как я. Но для меня-то это было просто возвращение домой! Какие, к чертям, припасы для похода в собственную спальню?