Но что-то пошло не так, и метла едва не улетела прочь. Я успел поймать ее в последний момент.

— Хм… — многозначительно изрекла Адалинда. — Кажется, погода сегодня не летная.

— Ага, — я взвалил хмельную ведьму на плечо, а метлу бросил Тисанси. Темная эльфийка ловко поймала ее и сунула подмышку.

— Хочу, чтобы ты нес меня, как принцессу! — попробовала протестовать Адалинда.

— Хоти дальше, — сердито буркнул я, шагая в сторону деревни.

— Мне нужно осмотреть корабль, — сказала мне в спину Тисанси, — догоню вас позже.

Я лишь неопределенно кивнул и продолжил путь, мысленно велев Гаврюше присмотреть за эльфийкой. Дракон не слишком расстроился и принялся плескаться в воде, тогда как Тисанси вернулась на корабль.

Мы же с Адалиндой вошли под сень леса. Судя по ощущениям в моей спине, ведьма уперлась в нее локтями, а ладонями придерживала голову. Поначалу она мурлыкала какую-то незатейливую песенку, после чего вдруг выдала:

— Не сердись на нашу жрицу.

— Не помню, чтобы спрашивал твое мнение, — буркнул я, не желая разговаривать.

— Ей тяжело общаться с мужчинами, — невозмутимо продолжила Адалинда. — Понимаешь, Тисанси выросла в Подземье, а там иные порядки. Например, у темных эльфов всем заправляют женщины. Ведьма сделала паузу, но, не дождавшись от меня никакой реакции, уточнила:

— Даже не съязвишь по этому поводу?

Я промолчал, надеясь, что она поступит так же.

Зря.

Адалинда поерзала, поудобнее устраиваясь на моем плече, после чего продолжила:

— Если бы темный эльф-мужчина самовольно вмешался бы в планы Тисанси, она была бы вправе забить его плетью до смерти. Повезло, что ты не один из них.

— Сейчас запрыгаю от счастья, — поморщился я.

— Не надо, — серьезно попросила девушка, — иначе меня стошнит. Кстати, многих темных эльфов как раз тошнит от орков, и наоборот. У них, знаешь ли, старые счеты. Прибавь к этому разрушенный храм и поймешь, почему наша тихоня показала тебе клыки. Понимаю, ты такого не ожидал. Хотел спасти ее, как рыцарь на белом коне, да?

— Я сейчас тебя брошу.

— Не надо, — попросила Адалинда, по одному моему тону поняв, что это не угроза, а предупреждение. — Я же хочу, как лучше.

— А получается, как всегда, — съязвил я, поднимаясь на холм, с которого открывался красивый вид на деревню.

— Можно подумать, с тобой такого не случается? — надулась Адалинда.

Прежде чем я ответил, впереди громыхнуло, после чего в небо поднялся столп черного дыма аккурат над башней Корвуса. Дым закружился вихрем, потом растекся в стороны, а уже через двадцать секунд свернулся в комок и скрылся за деревьями.

Моя память услужливо продемонстрировала мне картину маслом под названием «Нерадивый почтальон доверят важную посылку двум недоумкам». И вот вместо того, чтобы на вопрос ведьмы бросить лаконичное «нет», я скрипнул зубами и прошептал:

— Вашу ж мать…

Запыхавшийся и злющий я стоял у башни Корвуса. Передо мной замерли два чумазых олуха с заискивающими выражениями лиц и невинными улыбками сельских дурачков. Они оба были перемазаны сажей и взъерошены до безобразия, чем напоминали мне домового Кузю из старого советского мультика. К моему прибытию эта парочка как раз занималась тем, что выползала из подпола башни.

Не дожидаясь развития событий, Адалинда поспешно соскользнула с моего плеча, метнулась в сторону и скрючилась в три погибели за ближайшим кустом. Судя по издаваемым ею звукам, ведьма не вынесла лихого забега на моем плече. Ну или ей не следовало столько пить.

— Эм… чем обязаны? — первым нарушил молчание Парр. Под моим испепеляющим взглядом он, кажется, стал еще меньше.

— Это вы мне скажите. — Я скептическим взглядом осмотрел сад и башню поверх голов двух недомерков. Тот факт, что они оба целы и невредимы, уже радовал, да и вокруг все вроде в порядке…

Но если бы все было действительно в порядке, эта парочка сейчас не таращилась бы на меня глазами нашкодивших щенков. Ясно. Что-то натворили.

Я никогда не любил ходить вокруг да около, поэтому спросил прямо:

— Чего в этот раз учудили, полудурки?

Парр и Драмси робко переглянулись, после чего второй осторожно поинтересовался:

— А почему «полу»? Мы же целые…

— Сука, не зли меня. — Я навис над учеником и гомункулом страшной тенью. Их счастье, что в перечень сил драконоборца не входил испепеляющий взгляд, иначе говорить мне пришлось бы с двумя горстками пепла.

— И в мыслях не было! — клятвенно заверил меня Драмси.

— То, что у тебя в мыслях ничего не было, мне и так понятно. — Я посмотрел на Парра, который всячески старался не встречаться со мной глазами. — А ты, ученик волшебника, что скажешь?