Вот тоже характерный момент: при изучении назначения и начинки передового командно-наблюдательного пункта, изображавшего передвижной штаб собственно батареи, и командно-штабного автомобиля наличие климат-контроля в кузове вызвало только один вопрос: достаточна ли мощность для отопления в зимний период. А вот из кабины такую же систему приказали убрать. Уже и сил нет реагировать. До обеда успели осмотреть всю штатную технику отдельной батареи и даже немножко захватили то, что должно относиться к уровню дивизиона. Пришлось отдельно повоевать относительно того, нужен ли отдельный госпитальный шатёр: мол, приём господ офицеров можно вести в фургоне, перевязывать нижних чинов — на улице, а отлежаться они могут на своей койке в казарме. Оперировать же надлежит в госпитале. Мало ли, что госпиталь далеко — ничего, доедут как-нибудь. Слов нет, и буквы на исходе — те, что цензурные.

Докопались даже до бочки, в буквальном смысле. Мол, зачем мне две бочки для воды? Питьевая, техническая, ерунда, мол, это — в солдатский котёл и речная вода сгодится, всё равно варить. Всегда, мол, из рек воду брали, и ничего.

— Ничего хорошего, хотите сказать? Когда из-за поноса теряли больше, чем в бою от вражеского оружия.

Вот если бы какой-нибудь хмырь опять ляпнул про стойкость и тяготы, точно бы не сдержался, но — пронесло. Зато пришла здравая мысль, что армейские грузовики — на солярке, а не на макрах, и вот для топлива одна из бочек как раз хорошо подойдёт. А вторая тогда уж для воды. Ну, и на том спасибо.

Когда заговорили про топливо, коснулись и причины того, почему у меня автомобили ездят не на уставном топливе, а на маго-электрических преобразователях? Якобы, это слишком дорого.

— Я, если кто не знает, не просто барон, а владетельный барон. У меня есть своя Изнанка, вход на которую и охраняет дружина. Зарядка накопителей для меня, можно сказать, бесплатная: занести, поставить в зарядное устройство, вынуть из устройства, вынести на лицо. Добываются макры-заготовки на тех же изнанках, в ходе хозяйственной деятельности и охраны. Сделать из сырого кристалла накопитель для меня — от силы три минуты работы, это вместе с попытками определить, не годится ли камушек для чего-то более полезного и ценного. Так что мне магия в качестве источника энергии для техники и различных устройств, вплоть до плиты для приготовления пищи, обходится дешевле не только жидкого топлива, но в некоторых случаях, пожалуй, даже дешевле дров.

Хмыкнули, кто задумчиво, а кто и завистливо, покачали согласно головами и больше тему «избыточного увлечения артефактами» в моей технике не поднимали, слава Рысюхе.

До техники сверхштатной, которую задним числом обозвали «гвардейский штат» и куда вошли в первую очередь передвижные казармы, решили осматривать после обеда. Комиссия явно никуда не торопится, а я уже начинаю переживать о том, что сезон сбора изнаночной голубики может оказаться сорван. А ведь ещё и осмотр батареи сокращённого штата! Плюс совершенно непонятно, чем всё это должно закончится и какие будут критерии определения необходимости и достаточности этого самого штата, кроме субъективного мнения парочки маразматиков.

Удивительно, но выражение «гвардейский штат» сняло большинство претензий! Разве что включили рекомендацию — заметьте, не требование, а именно рекомендацию — заменить контур магического климат-контроля на стандартную армейскую печку. Более того — пересмотрели и свои предыдущие категорические высказывания, разрешив не убирать боковые окна в кабинах грузовиков и смягчив ещё кое-какие другие выражения. Меня это немало удивляло, пока дед не напомнил, что, например, рядовой лейб-гвардии кирасирского полка имеет четырнадцатый классный чин. Да, самый низший, но имеет! Что ставит его на уровень армейского прапорщика и выше, например, большей части полковых капельдинеров, что относились к категории чиновников военного ведомства, но чиновников внеклассных. Так что выражение «гвардейский» в каком-то смысле становилось синонимом слова «офицерский» и, соответственно, претензии относительно «потакания нижним чинам», которых «не следует баловать» резко тускнели, а то и исчезали вовсе.

На следующий день заканчивали осмотр «батареи на минималках», а что там осматривать — шесть грузовиков с миномётами, в которых номера расчётов должны были ехать, сидя сверху на снарядных ящиках, легковой автомобиль для командира, три грузовика для имущества и боеприпасов. И всё, даже полевой кухни нет, вместо неё три разнокалиберных котла с треногами. Аскетично до боли — урезано всё, что можно и что нельзя, но больше уже не получается. Не просто до мяса, а до кости.

Так вот, когда заканчивали осмотр, на центральном проезде показался знакомый пятнистый РДА, на турели которого стояла «Крона». Я, увидев этот автомобиль, тут же вытянулся «во фрунт», или, как говорит дед — по стойке смирно. Старокомельский и Нюськин, Вишенков оставался «на хозяйстве», тут же встали со мной рядом, а там и остальные сообразили. И, да — приехал Александр Петрович, причём на правом переднем сиденье разведывательного броневичка, отнюдь не чинясь и не местничая. Разумеется, приехал он не сам по себе, а со свитой и охраной

Поприветствовали, доложились, отрапортовали и получили приказ собрать всех офицеров для получения дальнейших указаний. Пришлось звонить Вишенкову и ждать его прибытия, ну, а затем формировать короткий строй.

— Для определения необходимого и достаточного штата новых отдельных миномётных подразделений, а также решения о потребности в их формировании, Его Величество приказали провести практические учения в условиях, имитирующих реальные боевые задачи. Для этой цели в лагеря в Рязанской губернии выдвинуты пехотные подразделения, призванные имитировать полки, которые понесли определённые потери в ходе оборонительных боёв. По легенде учений, наша пехота подвергается атакам численно превосходящего противника. Задача каждой отдельной батареи — выдвинуться по тревоге в заданный район, с хода развернуться и нанести огневой удар по атакующим порядкам врага, которые имитируются при помощи чучел. Затем — занять оборону в боевых порядках полка и выполнять дальнейшие учебно-боевые задачи, которые будут доведены позже обычным для боевых действий порядком.

Подождав, пока все осознают сказанное, Цесаревич продолжил:

— Оборонительные рубежи пехоты находятся на расстоянии около ста двадцати километров отсюда. Кому какой полк достанется решим жребием, после чего командиры частей получат карты с нанесённой обстановкой для ориентирования. Из числа членов комиссии, как работавших здесь в последние дни, так и прибывших со мной, будут сформированы группы посредников. Они должны следить за выполнением задач и регистрировать их ход. В частности — отмечать сроки и полноту выполнения, помечать, что вызывает задержки, чего не хватает или, наоборот, лишние и неиспользуемые силы и средства. Посредникам запрещается как-либо вмешиваться в процесс командования экспериментальными батареями и пехотными подразделениями. Категорически! За исключением специально обученных офицеров, которые будут давать вводные о действиях противника и определять, например, потери от вражеского огня по Высочайше утверждённой методике. Ещё раз: любые вмешательства, советы, рекомендации или требования к участникам учений, кроме передачи вводных, категорически запрещены Его Величеством!