— Не зря, в любом случае. Во-первых, ваши выкладки идею отдельных батарей в массовом порядке хоронят аргументированно. Во-вторых, они полезны для определения штата дивизиона. Ну, и в-третьих, я уже знаю минимум три места, где могла бы очень сильно пригодится именно отдельная батарея, особенно восьмиорудийная: дивизион там будет избыточен, а штатных огневых средств полкам не хватает.

— Сейчас не хватает. А если ввести батарею минимального штата в каждый батальон?

— Большую часть времени две трети миномётов будут не у дел.

Поговорив ещё минут пятнадцать о сравнительных достоинствах и недостатках батарей из шести и восьми орудий, разошлись. Мы с командиром дружины писать отчёты, готовить планы на следующие три дня и готовиться к бане. А генерал — не знаю, наверное, тоже отчёты писать и готовиться к выступлению.

Утром, после исполнения всех ритуалов и завтрака, отправились с Вишенковым и парой толковых унтеров искать баню. Всей толпой не попёрлись, мало ли, там очередь, чтобы не маячить целым табором. Но и вдвоём не пошли, чтобы кто-то ещё знал дорогу, и, опять же — вдруг та очередь? Не офицеру же в ней сидеть, правильно? А двое, чтобы пока один держит место — второй сбегал в расположение за первой партией на помывку. То, что мыться придётся в два круга — это, надеюсь, очевидно: расположение без присмотра бросать не стоит.

Колонну нахрапистого майора, а у него оказалась тоже отдельная миномётная батарея, но минимального штата, а я бы даже сказал, что урезанная гораздо ниже уровня здравого смысла, разместили на плацу.

Вообще, надо, наверное, кратко описать лагерь. От шлагбаума на въезде накатанный просёлок, именуемый Центральным проездом, шёл, если верить компасу и карте, почти точно на восток, чуть к северу метров на триста с небольшим. По обе стороны от неё я и выставил свою технику, слева — штатную для батареи, слева — то, что в штат не вошло, включая дельталёт и свой фургон — а что такого, куда мне его девать прикажете? Через триста метров проезд поворачивал под прямым углом направо. В прежнем направлении шёл короткий проезд, метров тридцать, и там располагался плац, дальше за ним, чуть в отдалении, построили каретные сараи, навесы для немногочисленного автотранспорта, конюшни и всё такое прочее, включая походную кузню и пародию на механические мастерские. Почему пародию? Так моя передвижная мастерская даже в комплектации по штату батареи им как минимум не уступала, дивизионная — превосходила. К югу от плаца разместили палаточный лагерь, так сказать, постоянного состава обитателей лагеря, к нему шли три дорожки: со стороны плаца, от южной ветки Центрального проезда и от штаба, который построили сильно южнее палаток, причём это было почти капитальное здание, пусть и каркасное[1], точнее, несколько таких, но с претензией на долговечность.

Вообще складывалось такое ощущение, что лагерь то собирались сделать постоянным и начинали соответствующие работы, то это отменялось, капитальные строения на скорую руку доводились до состояния, похожего на годное или столь же спешно консервировались.

Южный Центральный проезд проходил мимо штаба и шёл куда-то дальше, а по обе стороны от него размещалось всё остальное, что не перечислил. Например, прямо напротив штаба, через дорогу, стояла палатка, озаглавленная не более и не менее, как «Гарнизонная лавка». Где-то там должна была быть и баня, а также, судя по запаху, пекарня. Вот, тоже, надо наведаться, а то у нас в полевой кухне хлеб печь не получалось, нужно походную хлебопечку проектировать, благо, я с факультатива в академии знал и помнил, как должна быть устроена и стационарная, и переносная. Пока что обходимся сухарями или, если удаётся, хлебом, купленным по дороге. Но такое, если честно, удалось провернуть ровно один раз, в Рославле, пока говядину закупали.

И вот, по пути, в промежутке между плацом, палатками и проездом, я увидел такое, что просто впал в ступор! Бойцы «гарнизона» накануне скосили траву, что по осени оказалось той ещё задачей, теперь же одни сгребали скошенное и уносили на носилках куда-то в сторону конюшен, а другие… Они на самом деле красили траву!!! В смысле — оставшуюся стерню! Фельдфебель разводил в ведре воды обычную аптечную «зелёнку», и солдаты специальной кисточкой… Нет, конечно, дед периодически употреблял выражение «траву красить» в приложении к армейским будням, но я относил его к числу аллегорий и иносказаний, не более того, и вот, вдруг! Невольно в голову полезли мысли, что прочие странные выражения, вроде как «ломом плац подметать» или «с берёзы листья околачивать» тоже могут иметь практическую подоплёку?! Да ну нафиг! И дед только ржёт внутри головы, надо мной и над моей реакцией, аж ухохатывается, только смех кажется каким-то горьковатым. Наконец, пришёл в себя достаточно, чтобы обратиться к командовавшему этим безобразием офицеру.

— Господин поручик!

— Случаю, ваше высокоблагородие!

— Без чинов. — И увидев смятение в глазах собеседника, уточнил: — Я в запасе, потому можно «господин барон» или «ваша милость», как вам удобнее. По поводу проводимых работ, могу я предложить вам воспользоваться нашим аэрографом?

— Простите, чем?!

— Пневматический распылитель для краски. Своего рода, воздушная кисть. Брали на случай необходимости подновить окраску на кузовах. Помогает нанести более ровный слой, и при этом неплохо сэкономить краску.

— Никогда о таком не слышал.

— Мы сравнительно недавно патент получили, но пока продали только десяток штук и две лицензии на производство, обе в пределах Великого княжества., так что не удивительно. Там есть тонкости в конструкции, но в обращении он прост, как мычание. И время ваше сбережёт — эту поляну можно выкрасить от силы часа за два.

— За два часа?

— Это с расходом времени на учёбу, так можно и быстрее, если сильного ветра не будет.

— В таком случае вынужден отказаться. У меня на эту команду наряд выписан на весь день, так что никакую другую работу им просто так не поручишь, а если освободятся быстро, чем их занять? Так что, спасибо, господин барон, но мы лучше по старинке. Но ваш прибор, если позволите, буду иметь в виду.

Логика в сказанном вроде как была, но какая-то странная. Дед, проржавшись, иначе не скажу, решил прояснить ситуацию:

«Я же тебе рассказывал притчу, как некий солдат пришёл к стар… кхм… к фельдфебелю с идеей, мол, знает, как сделать порученную работу быстрее и легче, на что получил ответ: „Мне не надо, чтоб ты сделал, мне надо, чтоб ты задолбался“. Вот и здесь та же история, и в прочих задачах, наподобие подметания плаца заведомо непригодным инвентарём».

«Но зачем?!»

«Не занятый боец — потенциальный преступник с оружием. Если у него есть излишек свободного времени и силы…»