— Спорим, что это будет самый крутой особняк в городе? — широко улыбнулась она.

Зная орден, я бы на это не рассчитывал.

— Они согласились не больно охотно, так что сомневаюсь, что они разорятся на что-то стоящее.

— На что поспорим? — задорно продолжила она.

Но зачем, спрашивается, мне эти споры?

— Алис, это какое-то ребячество. Зачем тебе оно надо? — так я и спросил.

Девушка улыбнулась и сделала небольшой глоток горячего чая.

— Пытаюсь пригласить тебя на свидание, — прямо ответила она.

— Тебе не кажется, что это должен делать мужчина?

— Пока я дождусь от тебя приглашения, уже поседею! Или того хуже, меня родственники уже из могилы поднимут, а в таком виде я буду уже не так привлекательна.

И то верно, сейчас все мои мысли заняты отнюдь не прекрасным полом.

— А зря! Соглашайся на спор, — подначивал Легион.

— Зачем мне это? Чтобы подвергать девушку опасности? — мысленно спросил я.

— Она сама тебе нравится, — ответил демон и перевёл мой взгляд на декольте Алисы.

— Старый извращенец, — подумал я, хотя вид был хорош, и я не смог продолжить осуждать Легиона дальше.

— Тогда уж бессмертный извращенец, — рассмеялся он.

— Хорошо, — ответил я Алисе. — Если ты окажешься права, то сходим на свидание. И я выберу место, которое тебе точно понравится.

— На кладбище решил сводить? — усмехнулась она.

— Я не настолько банален.

Остаток вечера прошёл спокойно, а ночью я спал как убитый на мягкой и большой кровати, где могло бы поместиться пять человек.

Утром отправился в больницу навестить отца. О его возвращении я сообщил Борису и деду ещё вчера. Брат был рад, а от старика я получил очередную порцию напутствий, что не следует рисковать своей жизнью. Однако они оба были рады и с нетерпением ждали возвращения отца. Про жильё от ордена я пока им не говорил — пусть будет сюрпризом.

Отец лежал в вип-палате, которую оплачивал орден. Я об этом не просил, но и без того понятно, зачем орден сделал подобное для всех возвращённых — только они переступят порог больницы, как от них не отстанут всевозможные журналисты, а пресса должна знать про щедрость ордена, такие статьи работают на репутацию.

Когда я зашёл в палату, отец сидел на кровати в больничной пижаме. Его рука была перевязана в том месте, где была метка. А в остальном он выглядел гораздо лучше, чем вчера, врачи хорошо поработали с обезвоживанием.

В комнате был включён телевизор, с экрана которого знакомая девушка вещала о том, что орден нашёл способ возвращать пленных, но массово этого делать пока не сможет. Благо обо мне по-прежнему никто не говорил.

— Это правда? — первое, что спросил отец.

— Что именно? — уточнил я.

— То, что говорят… Что это работа ордена. На что ты подписался, сын?

— Отчасти правда. Орден здесь ни при чём, я начал посещать миры демонов, потому что искал вас.

— Ты идиот? — покосился на меня отец.

Я усмехнулся. Отец реагировал почти так же, как дед. Но я прекрасно понимал их обоих: они ставили мою жизнь выше своих.

— Нет, я прекрасно понимал, что делаю. Рад, что ты в порядке, — я подошел к кровати отца и присел на стул, стоящий рядом.

— Понимал он, — хмыкнул отец. — Да тебя могли убить!

— Если продолжишь читать лекцию — я уйду, — спокойно ответил я, и отец замолчал. — Я принёс тебе фруктов.

Поставил пакет с гостинцами на тумбочку. Там был целый килограмм апельсинов — любимые фрукты отца, и ещё много сладостей по мелочи.

— Лучше бы одежду принёс, — буркнул отец.

— Врач сказал, ему нужно последить за твоим состоянием. Сегодня тебя не выпишут.

— Да я здоров, как бык.

Я слегка улыбнулся. Отец всегда был слишком самонадеян. Сколько раз я слышал, что новый бизнес поднимет влияние нашей семьи до небес… и столько же раз этого не случалось.

— Серьёзно, я готов ехать домой. Надо проверить дела, — продолжил отец, но я перебил.

— Нет больше дел.

— Что? — выпучил он глаза.

— С момента твоего исчезновения прошло полгода, и титул унаследовал я.

И теперь у нашей семьи не осталось ничего, кроме небольшого клочка земли и огромных долгов.

— Ты? Почему не Борис? — не понимал отец, ведь брата с детства готовили к этой роли.

— А ты не рад? — серьёзно спросил я.

— Саш, к этому готовили Бориса, а не тебя. Это не твоя роль!