— Мы с Сережей останемся до завтра. Проследим, чтобы Новаки покинули усадьбу. Не хочу, чтобы их поганое племя здесь оставалось. Ну а дальше сам делами управляй, раз такой бойкий вырос.

Я чуть склонил голову в знак того, что принимаю её решение.

Насытившись, я покинул обеденный зал, поймал первого попавшегося слугу и велел подготовить все, чтобы я мог помыться. Слуга моим словам не внял, поэтому я, не мудрствуя лукаво, свалил обнаглевшего холуя сильным ударом на пол. И повторил свое распоряжение, дождавшись, пока истекающий кровавой юшкой урод испуганно кивнет. Подумать только, эта вошь отмахнулась от господского сына, будто я не имел здесь ни малейшего веса! Что ж, добрым словом и кулаком всегда можно добиться большего, нежели только добрым словом. И это я молчу про лопату.

Ещё через час я наконец-то переоделся в чистую одежду и выскреб из-под ногтей кладбищенскую землю. В прошлом бывало всякое, но золотое правило солдата: если есть возможность, иди в баню. Следующий такой шанс может выпасть не скоро.

Мне требовалось уединение. Хотел в спокойной обстановке наконец-то обдумать ситуацию, в которую попал. Моя старая комната отчего-то вызывала в душе стойкое отторжение, поэтому я занял отцовский кабинет. Распахнул окна, чтобы выветрился аромат трубочного табака, до которого Матеуш был большой любитель.

По ноге пробежали коготочки, Цап вскарабкался мне на плечо. Сначала пищал, пытаясь рассказать о своих похождениях, но быстро сообразил, что его голосовой аппарат не слишком для этого приспособлен. И просто передал мне несколько мыслеформ, снабдив их короткими комментариями.

От хвостатого поборника справедливости пострадали обе мачехи Демьяна. Мой фамильяр изрядно попортил им внешний вид. Когда ему надоело их трепать, суслик отправился на разведку по усадьбе и подслушал несколько в высшей степени интересных разговоров. Теперь я хотя бы знал примерную расстановку сил и чего можно ожидать от живущей здесь челяди. Как же всё запущено… ещё сильнее, чем я предполагал. Ладно, сегодня понадеюсь на обещанную Елизаветой Илларионовной помощь, а вот с завтрашнего дня начну железной рукой наводить порядок.

Новаков действительно недолюбливали за их непомерный гонор, но… старательно лизали им задницы за блага, которыми они осыпали прислугу. И мало кому из холуев пришелся по душе свершившийся в усадьбе переворот. Демьяна никто из них всерьез не воспринимал, считая кем-то вроде деревенского дурачка. Даже кухарка, регулярно подкармливающая парня свежевыпеченным хлебом, относилась к нему брезгливо. А Демьян, между прочим, полагал её доброй женщиной! Эх, как же ты ошибался, бедолага…

Теперь слуги тревожно обменивались предположениями, чего же им ждать. Бежать в неизвестность с опальными Новаками никому не хотелось за исключением особо приближенных, еще на что-то надеющихся. Воспринимать меня как хозяина парадоксальным образом никто не собирался. Усадьба гудела как потревоженный улей, и на мою победу в этом противостоянии никто не ставил. Похоже, ещё ничего толком не закончено. Что ж, предупрежден — значит, есть шанс успеть вовремя среагировать на новую опасность. Но в человечестве я сегодня разочаровался глобально и неоднократно.

Мачехи ожидаемо придумывали мне всё новые и новые смертные кары, но не забывали при этом споро собирать багаж. Не думал, что эти две курицы забьют своими цацками два отдельных чемодана. В один большой класть всё не решились: видимо, не настолько они доверяли друг другу, как это выказывали на людях. Наплевать. Мне их дерьма здесь не надо.

Кшиштоф пришел в себя, но выглядел дезориентированным и на помощь родными в настоящее время был явно неспособен. Анджей напоказ лелеял травмированную руку, уже затянутую в лубки, и откровенно фыркал в отцовскую сторону, потому что Матеуш не преминул устроить ему лютую выволочку за то, что братцы не справились с такой простой задачей, как отправить Демьяна на тот свет. Какой же мой папочка чистоплюй, сам-то мараться не захотел. Мерзость, сплошная неприкрытая мерзость.

В назначенные мною на сборы два часа, разумеется, никто из семейки не уложился, но раз уж контроль над их выдворением взяла на себя бабушка с мужем, я не стал никого поторапливать. Не то чтобы во мне взыграла милость к поверженным врагам, неоткуда было ей взяться. Я банально устал, физически и морально. Первые сутки в новом мире дались мне непросто, но поскольку только Матеуш заподозрил здесь что-то не то, а старшая Черкасова и ее муж восприняли все как должное, я не видел причин беспокоиться. Поэтому посидел в кабинете еще с полчаса и отправился отдыхать в свою комнату.

Комната ожидаемо оказалась крохотной и неуютной. Думаю, был бы в усадьбе какой-нибудь чулан под лестницей, Демьяна бы определили именно туда. А так от щедрот семьи ему досталось помещение, больше похожее на узкий длинный пенал с крохотным окном. Ладно, новую спальню выберу себе уже завтра, а на эту ночь и так сойдет.

Я сбросил лишнюю одежду и разлегся в кровати, не забыв на всякий случай положить рядом верную лопату. Вопреки опасениям, белье было свежим и пахло травами, а не застарелым потом и грязью. Хоть какая-то радость в этот странный день, а то выходить в коридор, выискивать очередного холуя и пинками заставлять выдать мне то, что нужно… надоело. А уж зная их реальное отношение ко мне, мог бы и сорваться, прописать по назначению очередные люли. Да-да, где моя хваленая выдержка и так далее и тому подобное, но мне сегодня категорически не хотелось сдерживаться ни в одной малости. Я давно не чувствовал себя настолько молодым и… живым. Живым во всех смыслах. Да, меня бесило это рыхлое тело с избытком веса. Навалившаяся усталость тоже доброты не добавляла. Но всё это было настолько неважно и преодолимо, что… похоже, день рождения случился не только у Демьяна, но и у меня-прежнего. И уже неважно, при каких условиях это произошло.

Потом я долго лежал и размышлял. Что-то в общей картине упорно не сходилось. По словам Салтыкова, меня могла ждать каторга за убийство Матеуша. Пусть так, но почему Новаки не боялись того же самого за убийство Демьяна? Наши жизни ценились по-разному? Бабушка оставила бы мое убийство без наказания? Новаки действовали слишком нагло и уверенно, словно были уверены в своей неуязвимости. В прошлые визиты бабушки они настолько убедили её в никчемности внука, что она сама была бы рада от него избавиться? Ну, Елизавета Илларионовна, конечно, сука, но не конченая тварь, да и не поверю, что эта особа не прописала в брачном договоре своей дочери какого-нибудь хитрого пункта на этот счет, чтобы гарантированно оставить Новаков на бобах. Усадьбы, знаете ли, на дороге не валяются, чтобы ими разбрасываться налево-направо в пользу каких-то шляхетских выскочек.