— Анализ, — мысленно приказал я, подходя ближе. — Что за стеной?

— Обнаружена полость, — отозвалась Искра. — Структура: коридор. Аналогичен текущему. Расстояние до полости: две… единицы. Материал преграды: обсидиан, армированный рунической вязью. Прочность… высокая.

Зашибись. Мало того что стена, так еще и бронированная. Арина, не дожидаясь моих комментариев, шагнула вперед. Она, похоже, была из тех, кто в критических ситуациях предпочитает сначала делать, а потом думать. Если вообще думает.

— Отойди, — бросила она.

Вокруг ее сжатых кулаков начинает собираться знакомое янтарное сияние. Оно становилось все плотнее, жарче, воздух вокруг нее начал вибрировать. Она собиралась пробить эту стену своей жизненной силой, как тараном.

— Стой! — я резко схватил ее за руку, оттаскивая от стены. — Ты с ума сошла?!

Она яростно вырвалась.

— А у тебя есть идеи получше, барон? Может, предложишь нам тут лагерь разбить и ждать, пока Жнецы придут на ужин?

— А ты хочешь, чтобы они примчались сюда на грохот? — огрызнулся я. — Ты сейчас так жахнешь, что нас и Жнецы, и твой дядюшка Борис со своей пьяной стражей найдут! Мы должны действовать тихо!

— Тихо?! — она зло рассмеялась. — У нас нет времени на «тихо», Рокотов! Они уже близко! Я их чувствую! Если мы не пробьемся сейчас, через пять минут они будут здесь!

Она была права, да я и сам ощущал врагов. Но ее метод был как лечение головной боли гильотиной — эффективно, но с побочными эффектами. Небольшими.

— Дай мне минуту, — я вздохнул. — Просто одну минуту. Если у меня ничего не получится, можешь ломать тут все, что хочешь. Договорились?

Она колебалась. Борьба между ее импульсивной натурой и остатками здравого смысла отражалась на ее лице. Наконец она коротко мотнула головой.

— Минута, барон. И ни секундой больше.

Я подошел к стене. От нее веяло силой. Я положил на холодный, гладкий камень ладонь.

— Искра, мне нужен чертеж. Полный структурный анализ. Напряжения, микротрещины, точки опоры, распределение веса. Представь, что это сложный часовой механизм. И мне нужно найти в нем ту самую шестеренку, которая держит все остальное.

Меч на поясе потеплел.

— Задача принята. Активация режима «глубокого структурного сканирования».

В моем сознании возникла совершенно иная картина. Стена перестала быть стеной. Она превратилась в сложнейшую, трехмерную диаграмму, сотканную из силовых линий, векторов давления и узлов напряжения. Я видел, как вес верхних блоков давит на нижние, боковые плиты распирают друг друга, создавая единую, монолитную конструкцию. Это была инженерная головоломка, созданная гением, который понимал в сопромате побольше, чем все профессора Бауманского вместе взятые.

Я «пробежался» взглядом по этой схеме, ища аномалию. Но ее не было. Конструкция была идеальной. Она была рассчитана на то, чтобы выдержать прямой удар осадного орудия, не то что кулак какой-то девчонки.

И тут я увидел маленькую, почти незаметную точку. Это был скрытый механизм, замаскированный в самой структуре кладки. Он был замком и как у любого замка, у него должна была быть «замочная скважина», точка активации.

— Нашел, — пробормотал я.

«Обнаружен скрытый механический узел, — подтвердила Искра. — Требуется короткий, точечный силовой импульс в строго определенной точке для разблокировки запорного механизма».

Да эти «Первые» знали про пьезоэффект! Кто они вообще такие были?

Я медленно провел рукой по стене, следуя указаниям Искры. Вот он, ничем не примечательный участок гладкого камня, на уровне моего плеча. Ни трещинки, ни выемки. На вид — такой же, как и вся остальная стена.

— Минута почти истекла, барон, — голос Арины раздражал.

Я не ответил. Я просто сжал кулак и нанес короткий, резкий удар костяшками пальцев в эту точку.

Мой кулак врезался в гладкую, холодную поверхность камня. Никакого взрыва или вспышки. Только глухой звук удара, который тут же утонул в тишине. На мгновение мне показалось, что я просто со всей дури долбанул по скале и сейчас буду выть от боли, сломав себе костяшки. Арина за моей спиной уже, кажется, начала концентрировать свою янтарную энергию, готовясь разнести эту стену к чертям собачьим. Но потом раздался другой звук. Тихий, скребущий, похожий на вздох векового старика. Камень под моей рукой едва заметно вибрировал. А затем, с плавностью и бесшумностью современного лифта, многотонный блок, который казался монолитной частью стены, начал медленно отъезжать в сторону, открывая за собой черный проем.

Я стоял, тяжело дыша. Сработало! Моя догадка сработала! Я нашел потайную дверь, взломал древний механизм, которому, может быть, было больше лет, чем всей Империи. Я посмотрел на Арину.

Ее лицо было… бесценно.

Вся ее напускная спесь и ее аристократическая уверенность в себе слетели в одно мгновение. Она смотрела то на меня, то на открывшийся проход, то снова на меня, и на ее лице плескалось чистое, неподдельное изумление. Как у ребенка, которому показали фокус, объяснения которому он не может найти.

— Как? — выдохнула она.

— Физика, принцесса, — я криво усмехнулся, пытаясь скрыть собственное облегчение. — Даже в этом мире она, похоже, работает. Иногда достаточно просто знать, куда нажать, чтобы все посыпалось.

Она не ответила и шагнула в темный проход. Я последовал за ней, чувствуя, как за спиной с таким же тихим, скребущим звуком каменный блок возвращается на место.

И это было хорошо.

Короткий коридор вывел нас в небольшой, почти идеально круглый грот. И я, наконец, смог выдохнуть. В дальнем его конце, сквозь неровный пролом в скале, лился дневной свет. Снаружи доносился шум ветра, пение птиц, запах свежей, мокрой от утренней росы, листвы.